Кроме этой книги в ящике обнаружилась внушительная стопка листов плотной бумаги с зарисовками. Несколько морских пейзажей. Наброски портретов, наверное, знакомых или друзей. Потом один законченный рисунок — зеленоглазая и рыжеволосая улыбчивая девушка с веснушками. Не красавица, но очень обаятельная. На обратной стороне надпись: «Мие. С любовью. Лаэдо».
Руки задрожали. Нет, я, конечно, знала про Мию Кьергор. Но одно дело знать, а другое — видеть. И это «С любовью»… Наверное, она отдала ему подарок при расставании и… он привез его с собой. Не порвал, не уничтожил, не выбросил.
Представила мужа с этим портретом в руках и еле заставила себя вернуть его в стопку. До боли прикусила губу, пытаясь унять разбушевавшуюся ревность. Даже думать не могла о том, что у него когда-то была другая. От злости хотелось изорвать, уничтожить даже малейшие воспоминания о Мие. Лаэдо мой. Только мой. В прошлом, будущем, настоящем. Мой! И я ни за что не вернусь к родителям, как обещала сгоряча. Ни за что на свете!
Убрав портрет соперницы подальше, чтобы успокоиться, продолжила рассматривать рисунки. И вскоре нашла несколько знакомых пейзажей. Замерла, узнавая их очертания. Вот оно — то самое. На этом уже можно было останавливаться — Рассветный остров… пляж… скала. И потом… Рисунки выпали из рук и разлетелись по комнате. Там были десятки моих изображений. В разные годы. Вот я совсем еще девочка… а тут… тут старше, пожалуй. Такая, как сейчас. Сидящая в задумчивости на берегу, гуляющая по кромке воды, плывущая в море и даже… даже… щеки стали гореть, когда в руки попал эскиз, где ант склонил ко мне голову, чтобы поцеловать… точнее, эскизы. Их было много. Наверное, Лаэдо пытался изобразить нас вдвоем и экспериментировал с ракурсами. Прижала к груди рисунки, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.
Пять лет нам снились одинаковые сны. Пять лет мы тянулись друг к другу, не подозревая о том, что давно знакомы. Он не мог узнать во мне ту маленькую девочку, которую когда-то спас из Источника, а я, конечно же, не могла увидеть во взрослом мужчине вредного мальчишку, который дразнил меня плаксой.
Нэри… мой Нэри… мой Лаэдо… Прижимая к груди рисунки, закружилась, а потом из глаз хлынули слезы… слезы радости. Я смеялась и плакала от оглушительного, невероятного, немыслимого счастья, разглядывая его творения. Мой… Только мой. И всегда был моим. Каким бы именем себя ни называл. И уже не было никакой злости на Мию Кьергор. Даже, пожалуй, искренняя благодарность за то, что она не позволила Лаэдо совершить ошибку.
С трудом успокоившись, смахнула слезы, сложила рисунки в ровную стопку и случайно увидела маленький мешочек в самом углу ящика. Любопытство взяло верх над сдержанностью и, конечно, стерпеть не получилось. На руку упала подвеска — голубая слеза Пирры, заключенная в затейливую оправу из лунита — светлого металла, притягивающего и сохраняющего магию. Та самая слеза, которую подарил мне ант… Готова поклясться в этом.
Не знаю, как этот майри ухитрился превратиться в морского жителя, но сомнений не осталось — Лаэдо и есть Нэри.
Уходя, из всех вещей забрала только подвеску со слезой Пирры и найденную в столе книгу — все равно нужно было что-то взять, чтобы хозяева дома ничего не заподозрили.
К тому моменту, как я закончила свое расследование, начало вечереть. Госпожа Илария хотела оставить меня на ночь у них в гостях, но я отказалась — хотелось прочитать «Алые паруса», а потом… потом высказать мужу все, что думаю о его выкрутасах.
Во дворец вернулась через черный ход, не желая раньше времени привлекать внимание. Стражники узнали меня и без лишних разговоров пропустили. Чуть ли не на цыпочках пробралась в свои покои. Нарии не было — я попросила родителей отправить ее обратно ко мне лишь следующим утром.
Зажгла светильник, задернула шторы, легла на кровать и открыла книгу. На обложке был нарисован корабль с алыми парусами и девушка, которая то ли встречает его, то ли провожает.
«Лонгрен, матрос «Ориона», крепкого трехсоттонного брига, на котором он прослужил десять лет и к которому был привязан сильнее, чем иной сын к родной матери, должен был наконец покинуть эту службу…»
Некоторые слова оказались незнакомыми. Кое-как удалось вспомнить, что тоннами на Земле измеряют вес… Что такое «бриг» понять удалось не сразу, но потом сообразила — это корабль. Дальше пошло проще, хотя мое знание этого языка, похоже, оставляло желать лучшего.