— Мама тебе обязательно лететь? – задал я вопрос.
— Да сынок, обязательно.
— Не улетай, прошу, мне очень страшно,—взмолился я.
— Я должна сынок, это долг Императрицы.
Она покинула нас, оставшись в памяти красивой и полной энергии.
После этого на два года выпал из жизни, сталсловно растение.Единственный кто не опустил руки, был Ранимэль. Он разговаривал сомой, пытался заставить жить.Однажды брат подошел и закричал:
— Не смейменя игнорировать!
Я словно проснулся. В этом крике, услышал что-то необычное. Посмотрев на Ранимэля понял, что именно:саранктар, он проявился.
— Успокойся, постарайся вдохнуть, — попросил я. — Всё хорошо.
С тех пор прошло больше пяти лет. В сражении за любовь женщины, Ранимэль уступил мне. Отошел в сторону и решил служить Софии. А как поступил бы я на его месте? Знаю как, ведь это уже сделал. Устранил его со своего пути, подвязав на него интригу и заставив жениться. Продумал все до мелочей и втянул всех в обстоятельства выгодные мне. Заманил Ранимэла в ловушку с женитьбой, что посулила бы ему возможность вырваться со вторых ролей. Он безропотно угодил в западню. Смог бы я пережить, если Соня полюбила Ранимэля? Уступить возлюбленную? Что делать если никогда не найду любимую?
Сел на постели. Мысли вырвались из-под контроля, их нужно вернуть в правильное русло.Поднялся и прошелся по комнате. Совсем размяк от обстоятельств. Подошел к окну и присел на подоконник. Сердце колотилось о ребра, словно бежал очень долго. Уже несколько дней обходился без сна. Закрыть глаза и раствориться в дреме? Нет. Нужно работать. Ранимэль закончил проект с отбором девушек для участия в конкурсе.
Улыбнулся, вспомнив, как отреагировал Дирэн на мое заявление в высшей палате лордов об учрежденном конкурсе. Он сверлил меня глазами и сжимал кулаки, а когда услышал о приданом будущей невесты, побледнел. Да, развлекся я на славу, а Ранимэль открыто смеялся. В этом мы с братом за одно, как и в том, что София должна стать любимицей народа.
— Вам личное сообщение от Габриэля, — прервал размышления механический голос переговорника.
Дела с медиком решать не хотелось, но сделал над собой усилие и, подойдя к передающему устройству, нажал символ для проецирования изображения в голограмму. Устройство выполнило задачу, и передо мной посередине комнаты возникла София Сим Мартадоэ, моя жена.
— Здравствуй Правящий, — сказала она и поклонилась согласно протокола, принятого в Империи.
Не смог ничего ответить, стоял и смотрел на нее, не веря глазам. Показалось, что я грезил наяву.
— Разрешите обратиться к вам, ваше высочество? — скромно произнесла Соня.
Девушка-виденье выдержала паузу и продолжила:
— Разрешите спросить о судьбе моих родных. Возможно, вы определили их на работы, что наиболее ценны для Империи. Но могу ли узнать,где они трудятся? Я допустила много вольностей при нашей последней встрече, за что искренне раскаиваюсь. Готова исполнить долг гражданина и быть там, куда вы пошлете меня. Но перед выполнением задач на благо вашего высочества и государства, желала бы поговорить с близкими мне людьми.
— Соня, где ты? — крикнул Ранимэль.
Я не заметил, как братвошел в комнату. Но это не важно.
С твоими близкими все впорядке, — продолжил родственник. — Они живут в секторе «А» Южного города «Лиги служащих». Скучают по тебе.
— Ты тоже это видишь? — спросил я его.
— Еще и слышу! — бросил Мартадоэ.
— Здравствуй Ранимэль, — улыбнулась Соня. — Планета, на которой нахожусь Марнина.
— Откуда ты…— вмешался я, но в легких не хватило воздуха.
Это действительно была супруга по нелепой случайности, оказавшаясядалеко от Земли. Я ударил себя по лбу и ринулся к проекции, сбивчиво заговорил:
— Ты…я…
— Ваше высочество, не знаю мой статус и потому обращаюсь к вам официально ты дар речи потерял? рявкнула супруга. У меня мало времени, может прийти марианец, и что я ему скажу? Что тут влезла в сферу без спроса?
— Марианец! — зашелся я от возмущения. Сфера? Какой марианец?! Кто там, рядом с тобой?! Я ему…шею сломаю!
Марианец это еще половина беды, торопливо сказала Соня. — Самое ужасное то, что здесь совсем нет птиц и зверей. Как может такое случиться, что нет пауков?
Какие звери?! Какие пауки? злился я.
Ты не представляешь, как странно бегать по лесу ночью, продолжила супруга.— Живности нет совсем.
Картина, нарисованная воображением, болью отозвалась в сознании и переместилась в грудь. Хотелось выть от бессилия.
Ты ночью по лесу бегаешь?! — ревел я. — Какие пауки по ночам?Ты чем там занимаешься?
Сорвался, не выдержал, меня трясло, но Соня будто не слышала моих вопросов. Тут донесся приглушенный смех. Оглянулся и наткнулся на веселое лицо брата. Ранимэль! Ну, конечно!Родственник ладонью прикрыл рот, и держался за живот. Я сжал кулаки и повернувшись к нему зло бросил:
— Что?! Что?!
— Все чудесно, — сквозь смех произнес близнец, и махнул рукой.
Затем марианец вытер глаза от выступивших на них слез и зачем-то одернул тунику.
— Эй, Ратмир, у меня мало времени, — донесся женский голос. —Марианец может вернуться в любую минуту. Не знаю, сколько его сможет удерживать Альден рассказами о камне парадэя. Ой! Барил и Цирон идут сюда. Нельзя чтобы они знали, что умею читать по мариански.
— Да что у тебя там происходит, во имя всего святого?! — взвыл я. — Кто такой Барил? Я тебя спрашиваю! Причем тут марианский язык и Цирон?
Но голограмма исчезла, а вместе с ней и копия Софии. Развел руками и посмотрел на родственника.
— Ты это видел? — обратился я к Ранимэлю. — Что она делает на Маринине? Почему никто не должен знать, что она знает марианский? Кто такой Барил и почему она от него скрывается? Почему она бегает по лесу ночью и хочет, чтобы кругом были пауки? Что вообще происходит на этой Богом забытой Марнине? Что творит, в конце концов, моя жена?!
— Пойду подготовлю межпланетный катер, — направляясь к двери заявил брат. — На Марнине окажемся спустя пять дней. Старт через пятнадцать минут. У Сони сам все спросишь.
Распахнув дверь, Ранимэль бросил через плечо:
— Да, совсем забыл,накинь тунику. А то в космос и в одних брюках не хорошо. Подданные не поймут.
Сказал и скрылся в коридоре. Я посмотрел на себя и понял, что он прав. Босой, с оголенным торсом и в брюках до колен стоял посередине комнаты и пытался понять, что произошло. Сообразив, что мало времени кинулся к шлюзу и отодвинул дверь.Вбежал в гардеробную. Схватил первый попавшийся биотермический костюм, сунул ноги в жесткие ботинки. Затем рванул в отсек, где находились межпланетные катера.
Коридор пересек быстро, но пришлось затормозить. В конце стояли десять марианцев из высшей палаты лордов. Совсем забыл, что сегодня оглашение условий конкурса. Их пригласил отец на званный ужин, который должен был транслироваться на всю Империю. Правитель обязан огласить стандартный контракт, а Правящие — поставить подпись под ним. До оглашения «Первой пары» контракты отправлялись в специальное хранилище.
Ваше высочество, что происходит? спросил один из лордов. Непредвиденная ситуация?
Пришлось затормозить и ответить:
Нет, все в полном порядке. Летим с Ранимэлем на Марнину к принцессе Софии. Она лично курирует эту планету и подготавливает для передачи победившей девушке в совместную собственность с одним из вас.
София на Марнине? вмешался Дирэн.
Его озабоченное лицо вывело меня из себя. Хотелось стереть эту гримасу печали вместе с Адо с лица земли.
Принцесса на планете и мы с братом летим к ней. После подписания договоров мы устроим трансляцию беседы со мной и супругой на фоне ландшафта Марнины.Я тороплюсь, взлет через три минуты.
Вы летите на катере? не унимался Дирэн.