Подлеченные быстро покинули домик. Теперь в комнате остались только мы с Арнаканом. Заместитель так и не встал с дивана, наблюдая за всем происходящим оттуда.
- Как думаешь, стоило подключать Гарварта? - спросил я, опускаясь на корточки перед камином. Голос заместителя, донесшийся из-за спины, был задумчивым:
- Он уже приличное количество времени работает на Вас. И вряд ли станет предавать. Знаете, что он весьма искусен в своем деле?
- Да? - заинтересовался я, обернувшись к собеседнику. - Хороший специалист?
- Достаточный, - кивнул друг. - Я специально узнавал. Он работает не только в области целительства, но так же занимается алхимией и боевой магией. В теории же еще более разносторонен.
- Удачная находка, - согласился я, неохотно поднимаясь и беря кувшин в руки. Под прохладными струями огонь с шипением потух. - Сможешь предать Кейлену, что вечером его жду?
- Вы же хотели отдохнуть, - напомнил заместитель, покидая нагретое место. Я ответил, что и так отдыхаю. А разговор не повредит. - Хорошо, - он вздохнул и укоризненно посмотрел на меня. - Не умеете Вы расслабляться. Да и я тоже...
Мы вернулись во дворец, соблюдая все предосторожности. Показаться в таком растрепанном виде перед королем невозможно, не нарвавшись на ряд лишних вопросов. А уж отвечать и подавно нет желания. А ведь придется, случись такая неприятность.
Я с наслаждением принял ванную, подготовленную расторопным Риком. Затем прошлепал босыми ногами до кровати и вытянулся во весь рост (не слишком большой, к слову). Темные мокрые пряди волос облепили шею, давая приятную прохладу уставшему телу. Я скосил глаза на быстро расползающееся пятно на шелковом покрывале и хмыкнул. Вода не кровь, но с таким цветом ткани создается полное впечатление, что на постели лежит труп. Кстати, моя полная неподвижность только увеличивает сходство.
В свете последних мыслей, я совершенно не удивился испуганному крику мальчика, принесшего завтрак. Только повернул голову и недовольно открыл глаза.
Слуга клацнул зубами и мелко задрожал:
- Лорд, - тихо сказал он, ставя непослушными руками тяжелый поднос на столик. Потом, справившись с этим нехитрым делом, осторожно отступил назад, вытаращив огромные голубые глаза, и попросил, - не пугайте так больше. Это... страшно...
- Договорились, - я опустил веки, наполненный только одним желанием - поспать. - Разбуди меня через два часа после полудня.
- Хорошо, - Рик послушно склонился в поклоне и бесшумно выскользнул за дверь, которую и прикрыл за собой.
Интересно, подумалось мне, какова вероятность моего крика ужаса, при виде мертвеца? За неполные семнадцать лет я практически не помню, когда ощущал себя ребенком. С самого сопливого детства меня учили контролировать эмоции. Отец, конечно, не одобрял такого рвения учителей сделать из меня, будем говорить прямо, лицемера, но он слишком часто отсутствовал в поместье, находясь при короле Иранесте, так что приглядывать за процессом обучения не мог. В итоге я стал истинным дворянином. Ложь? Нет, я редко лгу, но зато часто не договариваю, позволяя собеседнику сделать свои собственные выводы. И не моя вина, что эти выводы не соответствуют правде. В целом, я человек достаточно честный. Не святой конечно, но свои обещания и клятвы исполняю всегда. Поэтому, со стороны молодого короля было весьма неосмотрительно не взять клятву верности с единственного сына герцога Леренса...
Сон все же пришел, уводя за собой в приятные иллюзорные миры, где возможно все. Солнечные лучи, проникшие сквозь тонкую щель между двумя тяжелыми портьерами, не нарушали заслуженного отдыха, ласково грели лоб, скользили по мокрым волосам и отбрасывали блики на стены. Я проснулся сам, за четверть часа до того, как придет Рик, и теперь нежился под теплыми золотыми лучами, не испытывая никакого желания подниматься с нагретого места. Давно нужно было устроить выходной, пусть и на половину дня. И вообще, если с герцогом Равейским разговор пройдет удачно - съезжу на прогулку за город, развеюсь. Да и с Девятку всю соберу. Ребята уже давно не виделись все вместе.
Сочно потянувшись, я почувствовал себя отлично отдохнувшим. Виски больше не ломило, да и постоянно напрягающиеся глаза получили необходимую передышку. Эх, какой день. Впервые за последнее время меня не беспокоит будущий разговор с герцогом. Вылазка ребят прошла настолько удачно, насколько вообще могла. Несмотря на повреждения, уже залеченные искусным магом, подчиненные сумели добыть то, в чем я сильно нуждался. Не хотелось признаваться, но неуверенность в успехе своего плана действовала на меня подавляюще. Эх, а ведь еще чуть больше полугода назад, улыбка практически не сходила с моего лица... Хм, так за чем же дело стало? Вернем же ее на законное место.
Встав, я мягко подступил к шторам и резко рванул их в стороны. В комнату хлынул золотой, почти осязаемый свет. Я некоторое время стоял, подставив лицо под солнечные лучи, и довольно жмурился. Если бы умел - заурчал от удовольствия. Нет, сегодня сидеть во дворце я не буду. Слишком уж манит благоухающий сад, легкий ветерок и трескотня кузнечиков. Думаю, Кейлен не будет против, если разговор пройдет где-нибудь в скрытых от чужих глаз закоулках растительной территории.
- Лорд? Вы уже встали? - Рик с опаской заглянул в комнату и убедился, что на кровати меня нет. Когда я не отозвался, он вошел и с тревогой спросил, - все в порядке?
- Все прекрасно, - я отвернулся от окна и весело улыбнулся оторопевшему слуге. - Ну-с, что на обед?
- Ваш любимый салат и оленина, - чуть запнувшись, ответил тот. Да уж. Если все впадают в ступор от моей улыбки, то что же будет, если я засмеюсь? Вот что значит редко проявлять эмоции. Все просто отвыкли. - У Вас хорошее настроение?
- Возможно, - мурлыкнул я, мягко проскользнув мимо Рика и перейдя в гостиную, где дожидался накрытый стол. - А может просто день хороший.
С разбегу приземлившись на диванчик, я с завидным аппетитом приступил к трапезе. Слуга наблюдал за мной с открытым ртом. Я покосился на него и с хитрой улыбкой предложил:
- Если так уж хочется, то можешь присоединиться. Мясо чудесное, - мальчик захлопнул рот и чуть покраснел. Минуту он стоял на месте, не зная, что предпринять, а затем вдруг спросил:
- Лорд Миранес, можно мне сегодня пойти в город?
- А зачем? - удивился я, не переставая споро работать серебряной вилкой. Мой любимый ягодный сок был приятно прохладен. Самое то, после сытной еды.
- Я к маме хотел сходить, - признался он, опустив голову. Я от неожиданности поперхнулся и закашлялся. Жестом отогнав слугу, кинувшегося помочь, выпил немного сока и задумался.
Ну да, а с чего я решил, что Рик сирота? Нужно было расспросить мальчика раньше. За столько времени работы на меня, он еще ни разу не отлучался из дворца. Мда. Столько времени не видеть родную мать... Хотя я ее не вижу уже долго. Очень долго. И надежды на встречу нет и не будет.
Вздохнув, я поднял взгляд на терпеливо дожидающегося моего решения мальчика и произнес:
- Чего ж ты раньше не сказал? Она одна живет? - Рик кивнул. - Работает где?
- В булочной.
- Хм, - я опять задумался. С одной стороны оно мне не надо, с другой - Рику действительно будет так лучше, а с третьей - это дело мне практически ничего не стоит, а вот пользу принесет...- Как думаешь, она согласится переехать во дворец?
- ? - Рик с недоумением взглянул на меня, а потом просиял, - конечно!
- Тогда пусть собирает вещи, - весело усмехнулся я. - Думаю, пирожки воя мама готовит просто отличные, а выпечку я люблю... Беги, сообщи ей.
Мальчик радостно подорвался с места, но на полпути к двери остановился:
- А как объяснить страже?
- Скажешь, что твоя мать станет мой личной кухаркой, - я приник к кувшину и выпил добрую половину емкости. - Проблем не должно быть.
- Спасибо, Лорд, - Рик сияющими глазами с обожанием посмотрел на меня и уважительно поклонился, после чего вылетел за дверь со скоростью стрелы.