В принципе, ничего нового граф мне не сказал. Он только подтвердил все то, что сообщил мне сам герцог. Вместе мы обсудили и оценили политику Лайна, чтобы прийти к мысли, что действия заговорщика весьма продуманны и логичны. Впрочем, иначе и быть не могло. Наконец, я приступил к рассказу о своей собственной роли и выгоде в этом деле. Лицо графа по мере услышанного все больше приобретало ошеломленный вид, но, в конце концов, дворянин взял себя в руки и сокрушенно покачал головой:
- Как я отстал от жизни. Вы смотрите-ка, совершенно не знал ни о чем, что было бы связанно с Вами! Знаете, это даже странно, что никто ничего не знает, - в голосе графа еле заметно проскользнуло недоверие. Я коротко вздохнул и перевел тоскливый взгляд на небо за окном. Какой хороший день, а мы все о делах. И как мне убедить графа в искренности своих слов? Я не Лайн, репутацией не обладаю вообще, разве что в некоторых кругах столицы, но не Хорста уж точно. Подтвердить мои слова некому, разве что самому герцогу, но вызывать его сюда ради такого... Потерев висок я посмотрел Антанте прямо в глаза.
- Знаете, Вы ничего не слышали о моем участии по той простой причине, что я сам этого захотел. Стоит хоть немного ослабить узел, распространить хотя бы идею всего плана, как он тут же рассыплется прахом, - да уж, тут я не преувеличиваю. О том, как дальше будут продвигаться дела, я не говорил даже Лайну. Иначе это станет известно не только ему. Нет, герцог ни за что не проболтается (если это конечно не принесет огромную выгоду), но как говорят, даже у стен есть уши и что ветер порой способен творить чудеса, относя слова важного разговора на дальние расстояния. - У короля люди совсем не дураки, они следят за всем и каждым...
- Тогда почему Вас до сих пор не раскрыли? - немного иронично поинтересовался Антанте.
- Думаю, по многим причинам, - я всерьез решил проанализировать вопрос и ответить на него как можно более достоверно. - Во-первых, я сын Советника, - граф кивнул, показывая, что понял и принял этот аргумент. - Далее, находясь под самым носом короля, я как раз и имею самое лучшее укрытие. Темнее всего под пламенем свечи, не так ли? - чуть прищурившись, как сытый и довольный котенок, я закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и сложил руки на животе. Такая поза была наиболее удобна для меня и, значит, не мешала дальнейшим рассуждениям. Хм, а граф ведь слушает очень внимательно. Оценивает про себя не только мои слова, но и жесты, мимику, взгляд. Ладно, справляться со всем этим я уже научился, благо тренировок хоть отбавляй. - В-третьих, у меня прекрасные подчиненные, выполняющие работу на самом высоком уровне. Ну и, в-четвертых... Везение, наверное, - закончил я, чуть пожав плечами.
Граф задумчиво переваривал все, что я сказал. К какому выводу пришел - кто его знает, но дальнейший ход разговора принял гораздо более доверительную окраску. Антанте прямо спросил, что мне от него потребовалось. На что я так же прямо ответил - поддержка. Людьми, товарами, информацией - неважно. Лишним ничего не будет. Особенно, когда дело дойдет до открытого столкновения. Готов ли на это пойти граф?
- Все возможно, - осторожно произнес собеседник. Он встал, открыл дверь кабинета и что-то сказал своему слуге. Когда он вернулся на место, я проследил за пластикой движений затянутой в светлый шелк фигуры и несколько опасливо отодвинулся в сторону. Не знаю, меня всегда настораживали такие личности. Взгляд политика, тело воина. Жуткое сочетание. Тем более что еще неизвестно, кто в какой-либо момент преобладает в графе.
Следующие фразы, после того, как слуга принес терпкий, незнакомый мне травяной напиток с блюдом свежевыпеченных пирожных, приобрели уже чисто товарно-деловой характер. Граф выяснял, что он получит в случае поддержки, а я так же старательно пытался понять, что конкретно он хочет получить. Отчаявшись хоть что-то сообразить, я решил прибегнуть к прошлому выводу и предложил собеседнику возвращение его прав на особняк в столице, а так же отмена изгнания как такового для графа и всей его семьи.
Подействовало! Не могу поверить, но это так! Договор заключен! О, как же меня вымотал этот разговор. Я набросился на пирожные и в скором времени смел их подчистую. Ох, сладкое весьма положительно отзывается на моем настроении. Надо же, не знал, что я сладкоежка. Хм, как-то не приходило в голову. Теперь уже неторопливо попивая травяной напиток, я с удовлетворением следил за тем, как граф аккуратно выводил на листке плотной бумаги слова договора. Наконец росчерк пера, оставляющий роспись и все, бумага перекочевала ко мне. Быстро пробежавшись глазами по тексту договора, я довольно хмыкнул и убрал лист подальше.
- Ну, за удачное сотрудничество, - мы хлопнули по рукам и оба улыбнулись. Похоже, настроение графа так же пребывало на высоте.
- Кстати, лорд, Вас пригласили на бал в честь совершеннолетия дочери барона Круссао, - неожиданно для меня вдруг вспомнил граф. Я несколько оторопело посмотрел на своего нового союзника и помотал головой. - О, он как раз был у меня до Вашего прихода и слышал слова моего секретаря, - поняв, что меня так удивило, пояснил Антанте.
- Почту за честь посетить этот праздник, - машинально произнес я. Мысленно же довольно хлопал в ладоши. Превосходно. Это прекрасный случай для того, чтобы узнать о местной знати. Думаю, граф не откажет мне в маленькой экскурсии. На этом же балу можно будет встретить и других помощников. Завербовывать их будет сам граф, но увидеть, что каждый из них себя представляет, мне необходимо.
Узнав день и место бала, я неторопливо, но все же достаточно быстро распрощался с графом и покинул гостеприимный особняк. Мои телохранители уже привычными тенями скользили за спиной.
Глава 18.
Нужно будет наведаться к портному, рассеянно подумал я, скользя взглядом по гостиничному подоконнику. На нем гордо подставляло листья под солнечные лучи какое-то маленькое растение в разукрашенном горшочке. Прикоснувшись к стеблю, я провел пальцем до самой земли и внезапно ойкнул. Оказывается, ближе к корню те небольшие колючки, что были у растения, становились необычайно твердыми и острыми.
- Вот, теперь палец наколол, - равнодушно посмотрев на кровь, выступившую на подушечке пальца, я вынул из кармана платок и аккуратно промокнул. Ну вот, все прекратилось. - Грэг, ты узнал, где тут есть хороший портной?
- Конечно, Лорд, - ответил телохранитель. Он сидел на кровати, недалеко от двери и тщательно чистил оружие. Хм, а, по-моему, его и так вместо зеркала можно использовать... - Когда отправимся?
Хмыкнув, я спросил, зачем мне самому отправляться. Телохранитель не нашел что ответить. Только осведомился, кого послать.
- А кто свободен? - поинтересовался я. Выяснив, что в гостинице остались только Крис и Гарварт, я покачал головой. - Оправь простого слугу. Хозяин сего замечательного места не откажет предоставить нам своего человека.
Телохранитель отложил меч и вышел. А я же спросил сам себя, а не прогуляться ли самому за костюмом? Но, зевнув, лениво потянулся, забрался с ногами на кресло и отбросил эту мысль. Что я, простолюдин какой, бегать самостоятельно? Хотя собственно, мне все равно, но не хочется привлекать лишнее внимание. Да и вставать с кресла тоже, если на то пошло.
Раздался стук в дверь. Я машинально откликнулся, продолжая буравить взглядом окно. В комнату вошел Гарварт. Он некоторое время постоял, ожидая, когда я соизволю обратить на него внимание, а затем, отчаявшись, спросил сам:
- Лорд, Вы не против, если я пойду с Вами?
- Куда? - удивился я, поворачивая голову к своему подчиненному. Маг стоял сбоку от кресла и возвышался надо мной, как башня. Приходилось напрягать шею, чтобы видеть лицо посетителя. Мда, кудесник и так немаленького роста, а отсюда я вообще кажусь сам себе букашкой. Побыстрее бы вырасти, что ли, а то задавят и не заметят...
- На бал, - терпеливо пояснил Гарварт. Он тактично делал вид, что не замечает мою нелордовскую позу (ноги на подлокотнике кресла, а сам клубочком на подушке) и все так же серьезно смотрел мне в глаза. - Мало ли что. Маг Вам не помешает.