- А что за... - закончить Крис не успел, уловив звуки шагов, приближающиеся к входной двери. - Это Гарварт. Я позову ребят.
Встав с кресла, я поприветствовал мага и жестом указал на Ирна. Гарварт хмуро посмотрел на меня и сказал:
- Мой лорд, это весьма неосторожно находиться рядом с больным. Вы знаете, что бывают случаи, когда зараженных невозможно вылечить? Так что не стоит рисковать.
- Я сам решу. Вы приступайте, приступайте, - отойдя от недовольного мужчины, я прислонился к противоположной от двери стене и принялся наблюдать за приготовлениями мага. Тот сбросил плащ на кресло, собрал длинные русые волосы в хвост и вытащил из-за пояса небольшой кристалл на тонкой нити.
- В ближайшие минут десять меня не трогайте, - предупредил Гарварт и склонился над Ирном. Его рука, удерживающая свободный конец "маятника", медленно двигалась вдоль тела больного, стараясь снять неприятные ощущения. Судя по разгладившемуся лицу подчиненного - ему это удалось. - А теперь мне необходим огонь. Подайте светильник.
Я взял со стола лампу и снял с нее стеклянную крышку. Язычок огня тут же затрепетал от легкого сквозняка, создаваемого моим движением. Пару мгновений я смотрел на гипнотически притягательное пламя, а затем поднес светильник магу.
- Отлично, - Гарварт, не глядя, сгреб (иначе не скажешь) огонек и растер по ладоням. Те занялись ровным теплым сиянием, чуть пульсирующим в такт сердца мага. Я старался ничему не удивляться, но все же во все глаза наблюдал за работой нанятого кудесника. Только замечал не красоту явления, а испарину, выступившую на лбу лекаря. Да, тяжела работа мага. Не хотел бы я такой судьбы.
Гарварт упрямо водил ладонями по телу уснувшего Ирна, убирая все источники болезни. К концу лечения маг устало выпрямился и целеустремленно направился ко мне.
- Осталось проверить вас и тех, кто был в контакте с больным, - пояснил он свои действия, прикасаясь светящейся рукой к моему лбу. - Чисто, - произнес он через некоторое время. - Следующий.
Мое место занял Арнакан. С ним маг соприкасался дольше. Видимо кое-что заместитель успел подцепить. Последними проходили Крис и Джарек. Они были здоровы.
- Больше никого? - увидев мое отрицательное покачивание головой, Гарварт с облегчением вздохнул. Затем вышел за дверь, и, через несколько секунд, за стеной на улице, послышался звук плещущейся воды. Вернувшись в комнату, маг вытер потухшие руки предложенным Джареком полотенцем и посмотрел на меня: - Так, угроза миновала, мой лорд. А теперь, не скажете мне, где умудрились подцепить такую заразу?
- Пройдемте в другую комнату, - предложил я, стараясь поменьше шуметь, чтобы не разбудить Ирна. - И Вам и мне необходимо отдохнуть. Крис, принеси еще отвара.
Рыжеволосый парень кивнул и исчез на кухне, чтобы вернуться с подносом. Мы с Гарвартом в это время устроились в комнате Арнакана. Хорошо, что я в свое время выделил денежные средства на обустраивание этого домика. Теперь мы сидели на диване за небольшим столиком и прихлебывали горячее питье. Маг не решился еще раз просить у меня ответа, поэтому просто смотрел с изрядной долей интереса. Взвесив все "за" и "против", я решил сказать только самую малость:
- Ирну пришлось пройти через закрытый район.
- То есть очаг этой болезни расположен там? - встревожился маг, разумно не спрашивая меня о причинах пребывания моего человека в той части города. Нет, закрытый район не был недоступен жителям столицы. Просто считался самым опасным местом, где проживали мелкие преступники, нищие и прочие неполноценные элементы общества. Само собой, что заходить в этот район мало кто решался, опасаясь за свой кошелек и жизнь. А теперь выясняется, что в этом покинутом богами месте начала распространяться зараза. - Нужно принять меры.
- И они будут приняты, - холодно сказал я, показывая Гарварту всю неуместность его слов. Маг понял, что зарвался, и притих. - Я благодарю Вас за помощь. Оплата как всегда. Джарек проследит, - мой подчиненный кивнул и вышел из комнаты. Маг так же не стал задерживаться. Наскоро попрощавшись со всеми, он откланялся и скрылся за дверью. Крис последовал за ним, чтобы провести сквозь охрану. В домик же пробрались еще двое - близнецы Амрек и Нагаль. Эти весельчаки переглядывались черными, как уголь глазами и дружелюбно улыбались. По их лицам трудно сказать, что работают шпионами, а порой и убийцами. Слишком уж живые и подвижные. Эти два брата после Арнакана - самые близкие мне люди. Мы часто забавляемся игрой в карты и кости. Нагаль даже как-то обучил меня шулерству, несмотря на сопротивление старшего и более благоразумного Амрека. Да уж, весело время проводим. - Так. Ирну необходим отдых, значит, кто-то из вас займется его делом.
- Я возьму это на себя, - предложил Нагаль. - Как раз выполнил свое задание.
- Принято. Утром зайди ко мне - выдам полный отчет Ирна, - скомандовал я. - И еще, Эрбека так же необходимо освободить. Дня на два.
- Этим займусь я, - произнес Арнакан. - Министр Пауло тесно соприкасается с моим "подопечным". Так что ничего не потеряю.
- С этим решили, - я запрокинул голову и задумчиво уставился в потемневший от времени потолок. - Ладно, Оровею помогу сам. Нужно будет устроить новобранцев.
- Может лучше я?
- Нет, Амрек, у тебя своя "овечка". Вот и паси.
- Да уж, - проворчал старший близнец, тряхнув черными волосами. - Да кому он нужен. Хотя не отрицаю, что вероятность участия этого толстячка вполне высока.
- Рад, что ты это понимаешь, - улыбнулся я одними губами. - Внешность и видимые дела бывают обманчивы, уж тебе ли этого не знать. Ладно, утром жду вас двоих, - указав поочередно на Арнакана и Нагаля, поднялся с кресла и прошествовал к двери. - До завтра.
- До завтра, лорд, - почти хором ответили подчиненные, а заместитель решил проводить меня.
Пройдясь по саду до дворца, я немного успокоил свои мысли и расслабился. Правда тут же почувствовал легкое головокружение. Приостановившись на мгновение, я уловил встревоженный взгляд Арнакана, после чего продолжил свой путь, как ни в чем не бывало. Да, что-то сдавать начал мой организм. Нет, понятно, что пару часов сна за день на протяжении уже двух месяцев никому пользы не приносили, но я вроде молодой! Так, похоже, мой заместитель прав. Необходимо хоть немного отдохнуть, но как же не вовремя! Герцог Равейский не станет ждать, пока я соизволю подлечиться. Если акция начнется без моего участия, то все, на исполнение замыслов можно и не рассчитывать. Нет, все должно быть под моим строгим присмотром.
- Арнакан, Амрек ведь хорошо подготовлен? - начал я, уже подходя к своей спальне (мимо кабинета друг провел меня, чуть ли не за руку).
- Да, а что? - насторожился заместитель.
- Кто еще? - словно не услышав его вопроса, поинтересовался я, скидывая камзол на кресло.
- Ну, Оровей, Крис, Вартен, - принялся перечислять подчиненный. - Ирн... Да все вообще-то.
- Кто лучше всего подойдет на роль учителей новичков? - Арнакан похоже опешил от моего вопроса, однако, поразмыслив секунд пять, понял, что все равно кому-то из Девятки придется этим заняться.
- Оровей и Вартен, - неуверенно отозвался он. - Ирн тоже может, но он болеет, хотя если будет преподавать теорию...
- Отлично. Вот они трое и займутся, - прервал его я. - Хотя Амрек все же предпочтительнее Вартена...
- Ну да, - согласился заместитель. - Если он уж Нагаля выдержал.
- ...однако он занят, - закончил я свою мысль. - Ладно, пока эти трое подойдут. Потом самых способных из новичков поставим. Все, можешь отдыхать. Утром я вас жду.
- Хорошо, мой лорд. Приятных снов, - Арнакан поклонился и ушел обратно к группе. Я же немного поворочался с боку на бок и, поняв, что не засну, зажег свечу. Бумаги, вытащенные на свет, были разложены по покрывалу и белели в полумраке. Перечитав отчет еще раз, я задумчиво собрал листы. Так, к герцогу, пожалуй, наведаюсь в конце недели, то есть денька через три. С собой лучше взять Арнакана и Вартена. Заместитель неплохо умеет действовать на нервы своей зловеще-ласковой улыбкой, а презрительный взгляд серо-зеленых глаз Вартена действует не хуже ведра холодной воды. Это на случай, если Лайн окажется слишком горяч и не сдержан...