Охранники у ворот отворили небольшую дверцу и впустили нас внутрь. Едва войдя, мне сразу бросилась в глаза высокая подтянутая фигура Оровея, командующего новичками. Хотя трудно так называть этих мужчин в возрасте от двадцати пяти, до тридцати. Однако все они беспрекословно подчинялись командам моего разведчика. Впрочем, последний был доволен, это видно по его лицу. Синие глаза лучились удовольствием и одобрением.
Оровей не кричал, но, несмотря на это, его голос был слышен каждому. Вообще, после Арнакана этот человек считается самым лучшим в группе. Он и мой заместитель друзья с давних времен. Воевали в одном полку, спали в одной палатке и привыкли доверять друг другу настолько, что прыгнут с крыши дома, если друг скажет.
Довольно интересен и тот факт, что Оровей относится ко мне как к сыну, хотя старше меня лет на пятнадцать. Правда, приказы выполняет сразу, принимая мое шефство. В общем, весьма любопытная личность.
Заметив меня, он сделал знак продолжать тренировки без него, а затем почти подбежал ко мне.
- Мой лорд, - друг радостно сверкнул белозубой улыбкой и низко поклонился. - Рад Вас видеть.
- А я-то как, - рассмеялся я. Джарек и Вартен уже обнимали своего приятеля и хлопали по плечам. - Как путешествие?
- Превосходно, - с энтузиазмом начал подчиненный, отбившись от моих "телохранителей". - С разбойниками не встречался, со стражей не ссорился. А набор какой!!!
- Что хороший? - прищурился я.
- Еще какой! Все отлично подготовлены, я гоняю их просто так, чтобы не расслаблялись. Еще немного поработать над маскировкой и все - они готовы.
- Сколько времени займет обучение, - я посерьезнел. Шутки шутками, а время дорого. Года два-три и король войдет в силу. Всем недовольным придется подчиниться его власти. Значит нужно успеть до этого срока.
- Самое большее - полгода, - Оровей так же принял деловитый вид. - Некоторых уже через месяц можно допустить к должности учителей.
- Отлично, - я задумчиво осмотрел поступление. - Что они знают обо мне?
- Не волнуйтесь, на войне они насмотрелись такого, что молодой парень - командир их нисколько не удивляет, - заверил меня подчиненный. - К тому же моему мнению они доверяют...
- Условия их удовлетворяют? Если будут какие-то пожелания или претензии - пусть сообщают. Я рассмотрю каждую и приму к сведению. Самое обоснованное реализую.
- Я передам, - кивнул Оровей. - Вас представить?
- Да, пожалуй, сам справлюсь, - я прошел вперед, до середины зала. Джарек и Вартен остались у ворот, а Оровей похлопал в ладоши, давая сигнал всем остановиться. Сорок семь человек замерли на месте и повернулись ко мне. - Я - лорд Миранес. Согласившись поехать с Оровеем, вы тем самым поступили на службу ко мне. Завтра у каждого из вас будет договор, который необходимо подписать. Если кто-то хочет уйти - пусть говорит сейчас, потом возврата не будет, - минутное молчание, но никто не заговорил, тогда я продолжил. - Отлично. Если есть какие-то вопросы, или они возникнут в будущем - передавайте через Оровея, или задавайте при личной встрече. Ежемесячная оплата по договору. Ваше обучение продлится полгода, или меньше, в зависимости от ваших способностей и возможностей. Учителями на первое время станут Оровей и Вартен, - последний приблизился по моему знаку и подвергся тщательному осмотру со стороны новеньких. Судя по одобрительным кивкам, Вартена приняли. - Третий - Ирн - будет преподавать теорию, в которую войдет ознакомление вас со всеми придворными, их родственниками и так далее. По окончании срока обучения вы поступаете на службу полноправно и будете выполнять мои приказы. Вопросы есть?
Вопрос задал только один. Мужчина, лицо которого пересекал едва заметный шрам, сделал шаг вперед и четко произнес:
- Король знает о нас?
- Нет, - я позволил себе кривую усмешку. - Вы полностью подчиняетесь мне и никому больше. Естественно, в ваши обязанности входит и необходимость скрываться от Канцелярии. Или, по крайней мере, не вызывать ее пристального внимания, - после моих слов все новобранцы недоуменно переглянулись, но не стали роптать, принимая такое положение вещей. Нет, Оровей однозначно привез отличных людей.
Вопрошающий кивнул и отступил назад. Недовольства на его лице не было видно, поэтому я несколько успокоился.
- Еще вопросы есть? - все покачали головами. - Хорошо, тогда приступайте к обучению. Я буду приходить каждую неделю, так что у вас будет возможность высказывать мне свои претензии или предложения. До встречи.
Развернувшись, я прошел до ворот и покинул бывший склад.
Глава 4.
- Странно, что они сразу восприняли меня как своего начальника, - я возвращался назад, точно следуя предписанному пути. Рядом вышагивали Джарек и Вартен. Не думаю, что это их собственная инициатива - скорее Арнакан строго наказал следить за мной и проводить до самого кабинета во дворце. - Что же такого Оровей им сказал?
- Не думаю, что ему пришлось вообще что-то говорить, - Вартен замялся, но после моего вопросительного взгляда неуверенно продолжил. - Понимаете, мой лорд, пусть Вы выглядите очень молодо, но Ваши глаза...
- А что с ними? - нахмурился я, покосившись на своего подчиненного. Похоже, он не мог подобрать слов, поэтому несколько рассеяно смотрел по сторонам.
- Они слишком взрослые для Вашего возраста, - пришел ему на помощь Джарек. - Поэтому трудно воспринимать Вас как ребенка.
- Это не есть хорошо, - пробормотал я и дальше мы шли молча. Кажется, придется не только надевать маску на лицо, но еще и следить за глазами, чтобы соответствовали моему возрасту, особенно при встрече с королем или отцом. А также при Канцелярии, кроме Кейлена разумеется.
- Вроде, обычно делаю их непроницаемыми, - нарушил тишину я, размышляя вслух.
- Вот это-то и пугает, - улыбнулся русоволосый разведчик.
Я промолчал, поняв, что он прав. Подросток не может так хорошо контролировать эмоции. Следовательно, придется научиться их проявлять, пусть даже не ощущая. Хорошо, что с Эрнестом я очень мало вижусь, так что исправить недочет незаметно - возможно. С теми, кто может мне помешать, я вообще пока не соприкасаюсь, а остальные, мои помощники, пусть лучше видят взрослого и отдающего отчет своим действиям человека.
Когда мы добрались до таверны "Сухостой", где нас поджидала карета, я остановил Вартена, уже готовящегося забраться внутрь и тихо произнес:
- Возвращайся обратно, мы с Джареком сами доедем, а твоя помощь может понадобиться Оровею. Завтра приедет Ирн, так что придется подготовить комнату и для него.
Новоявленный учитель не посмел ослушаться. Он стоял и смотрел нам вслед, пока не скрылся из виду. Дорогу к Смотрителю найдет, можно не волноваться. Их всех обучали этому. Даже я обладаю очень неплохой памятью и способен запоминать приличного размера тексты или схемы с одного раза. И пришлось заплатить немалые деньги одному контрабандисту за право взглянуть на карту этого района, а в особенности лабиринта. Все нарушители закона бережно хранят знания о доступе к их логовам, но мне сделали исключение, уж не знаю почему.
В карете мне вновь стало плохо. Джарек испуганно взглянул на мое наверняка побледневшее еще больше лицо и открыл окно, правда, плотные шторки задвинул.
- Спасибо, - чуть улыбнулся я. Прохладный ветерок действительно помог справиться с головокружением, но, похоже, мне придется навестить доктора. И лучше рано, чем поздно.
Во дворце я сразу же направился к себе в кабинет, послав Рика за Эрбеком и обедом. До прихода подчиненного, успел найти и разложить в хронологическом порядке все данные, которые следует написать в отчете. А вот с их обработкой придется повозиться. Кстати, надеюсь Джарек заплатил деньги казначею за сокрытие нашей несколько разорительной деятельности? Тот мужчина долго не хотел соглашаться на договор со мной, но немалые проценты заставили прикусить язык и поспешно расписаться в нужных бумагах. Теперь король будет видеть цифры только тех моих расходов, которые стоят в отчете и подтверждены личным казначеем Его Величества. Да, не преданы люди в наше время. Они чувствуют неуверенность в завтрашнем дне, ведь молодой король на троне - это возможность новой войны, нежелательные перемены к худшему и вообще, Эрнест мало чего сделал, чтобы добиться уважения подданных, уж не говоря об их верности. Мне это сыграет только на руку, хоть и сам еще не достиг нужного влияния на слуг и стражу. Но это вопрос не такого уж большого времени.