Клаудетта растерянно впустила мужчину в комнату. Этот человек... Этот мальчик в детстве не раз её выручал. Он был единственный из Гриффиндора, вообще из школы, кто не закрывал глаза на травлю первокурсницы, даже если она из Слизерина.
- Ты плохо выглядишь Клаудетта.
Все внутри переворачивалась и вертелось. Безвкусный завтрак подступил к горлу, но она сдержалась. Опустившись на кровать, девушка закрыла лицо руками и заплакала. Минут через десять, когда внутреннее напряжение спало, она смогла трезво мыслить.
- Вы стали профессором Невилл. - слегка натянуто улыбнулась она. - Но за чем вы пришли ко мне? Утишать, успокаивать? Обещать, что все будет хорошо?
- Гарри рассказал мне о твоём страхе перед Хогвартсом. Ты ведь училась в стенах нашей академии? - он её не узнал! Сердце больно кольнуло. Но Клаудетта не подала виду. - Я пришел узнать, в чем дело. Если ты не возражаешь, я проведу тебе небольшую экскурсию и покажу, каким Хогвартс стал под руководством Гермионы Грейнджер. Не будем терять время! - он взмахнул палочкой и лицо Клаудетты каснулся мягкий поток свежего воздуха, смывая следы слёз и усталости. - Нас ждёт удивительное приключение!
Двоё взрослых гуляли по коридорам, просторным залам и анфиладам школы чародейства и волшебства Хогвартс. Мимо них постоянно сновали туда сюда ученики. Старосты гоняли младшекурсников. Выпускники на ходу зубрили конспекты. А профессор Долгопупс все рассказывал и рассказывал об изменениях в его любимом Хогвартсе. Он показал отреставрированный орнамент на лестнице, новую галерею и фонтан в зимнем саду. Ещё множество мелких деталей и коротеньких историй про вон ту древнюю вазу с цветами или про вон того каменного грифона... Он говорил все это с такой страстью и упоением, что сразу становилось понятно. - Этот человек искренне любит место, где работает. На очередном повороте коридора девушка замерла. Профессор Долгопупс так же остановился и посмотрел туда, куда не моргая глядела Клаудета.
Этот угол... Сбоку от начищенных до блеска доспехов на стене висело большое зеркало в полный рост. Клаудетта и Нэвил зашли в этот коридор с другой стороны, поэтому зеркало отражало совершенно другой вид, а не их. Но девушка, не отрываясь, смотрела на зеркало.
- Клаудетта? - Невилл взял её за дрожащую руку, и та вздрогнула, громко выдухнув, после долгой задержки дыхания. Она, неспеша, подошла к зеркалу сбоку и прикоснулась кончиками пальцев к деревянной раме.
- Однажды, на втором курсе мои сокурсницы заперли меня в нём. Заклинание зеркальной тюрьмы. Не слышали о таком? Его невозможно развеять, но если точно знать, в какой точке ты попала в зазеркалье, то выбраться не проблема... Я не знала. А им показалось забавным смотреть, как я метаюсь в панике, ища способ выбраться.
- Сколько прошло времени, прежде чем тебя спасли?
- Два дня. Два долгих, долгих дня. В месте, где нет ни ночи, ни дня, лишь режущий глаза магический свет, который не меркнет, даже когда закрываешь глаза. Они занавесили зеркало тряпкой. В то время шел ремонт, и по всему замку были подобные занавески на древних картинах. Никто не догадался, что за пыльным лоскутом ткани замурована маленькая девочка.
- Как ты выбралась?
- Разнесла все зазеркалье в дребезги. Теперь оно не отражает ничего.
Девушка резко встала перед зеркалом. Невилл подошёл ближе. Изображение в зеркале было очень мутным. Сложно было даже угадать день сейчас или ночь. Настолько невозможно было ничего различить.
- А здесь. - девушка быстро зашагала в противоположную сторону. - Вот здесь помнишь, стояла большая мраморная статуя.
Место возле стены сейчас пустовало. Невилл нахмурил брови, вспоминая убранство коридоров до майского погрома девяносто восьмого.
- Я корчилась на полу в своей моче и блевотине, а Дориан Майтли вместе с братом тренировали kruciatus. Помнишь Невилл?! Как ты выскочил вон от туда и сходу вырубил старшего Майтли кулаком? - в её голосе послышались слёзы. Редкие ученики, находившиеся в коридоре, отложили свои дела и наблюдали за профессором и его спутницей. - Тебя потом вроде бы вызывал к себе директор Снейп лично.
Дальше уже сдерживать слезы она не могла. По щекам побежали большие капли.
- Я благодарна тебе за тот раз, и за каждый раз, когда ты меня выручал прежде. Но я не могу любить это место как вы! Этот рассадник лжи и...
Невзирая на взгляды учеников, Невилл быстро приблизился и обнял девушку, уткнув её лицом себе в плечо. Нельзя было дать услышать нынешним ученикам о событиях тех злых и темных времён. А Клаудетте было плевать. Она рыдала навзрыд, захлебываясь своими же слезами...
- Что здесь происходит?
Рядом возник умудренный сединой старичок в зелёной мантии.
- Профессор Адамс. Не сейчас. Прошу вас, не вмешивайтесь. - ответил коллеге Невилл.
Злость нахлынула на Клаудету сразу же, стоило ей услышать это имя. Она нужна Гарри Поттеру, поэтому он спустит ей этот поступок с рук!
Она освободилась из объятий Долгопупса, вытерла слезы рукавом, и что было силы засадила пощечину, подошедшему близко профессору Адамсу.
- Подонок. - процедила она сквозь зубы. И, под нескрываемое удивление всех присутствующих, направилась в свою комнату. Этот старик всю свою жизнь преподавал руны. Во ремень учебы Клаудетты, он постоянно заваливал не только весь факультет Слизерина, но и целенаправленно унижал его учеников перед другими. Помнится, он не позволял Клаудетте поднять голову из отработок. И она каждый вечер на протяжении всего его курса горбатилась, моя полы в аудитории, вместо того, чтобы спать, или закрывать хвосты по другим предметам. "Бездарность! Ленивая и глупая девчонка! Знания сами тебе в голову не запрыгнут! - кричала потом перед всем классом на неё профессор Энчантикс. - Я же сказала тебе написать два свитка по домашним чарам! А ты ничего не сделала! Минус пятнадцать баллов Слизерину! - и не важно, что потом за эти баллы с неё спросят её же сокурсники, а потом и декан. - Ты мне ещё должна три свитка по очищающим чарам с прошлой недели! Когда ты будешь их делать!? Когда начнёшь нормально заниматься!?..." И абсолютно всем было все равно, что такая ситуация у девочки по всем предметам. И ей просто не хватает времени, не то, что бы учиться, а банально выспаться.