- Это не допустимо, она подданная Англии! - палочка в руке у замминистра возникла сама по себе.
- С недавних пор у меня есть особые полномочия от министра магии Франции, господина де'Круаже. И если не хотите со мной конфликта, шаг назад мистер Бэлсон. - спокойным тоном завершила разговор миссис Эйзен.
- Пойдем дорогая. - она приобняла за плечи Клаудетту Пэррик. - Нам пора домой.
Глава 7.
- Мистер Лингсли! - Клаудетта подслушивала разговор у двери кабинета миссис Эйзен. Ни постучаться, ни уйти она не решалась. Беседа протекала весьма на повышенных тонах. - После того, что видела в той пещере, ни о каком нашем с вами сотрудничестве и речи быть не может!
- Не делайте таких скоропостижных выводов дорогуша! За мной стоят весьма влиятельные люди...
- Не угрожайте мне в моем доме! И прекратите преукрашивать своё положение! Я поделилась увиденным с господином де'Круаже и Луитарией.
- Да как ты посмела втянуть в это дело посторонних?! - с каждой минутой Артур закипал все сильнее. Но Клаудетту не отпускало ощущение, что Мия Эйзен на её стороне, даже, несмотря на то, кого директриса Шармбатона сейчас принимала у себя в кабинете.
- Будут последствия!
- Не сомневаюсь!
- Ты пожалеешь о своих действиях!
- Ваши пожелания взаимны мистер Лингсли!
Так продолжалось ещё долго. От двери чужого кабинета Клаудетту спугнула стайка учениц, которая мило щебеча, нарисовалась по соседству. Девушка отправилась в библиотеку. По возвращении в Шармбатон Алан пропал. Красавчик не удосужился ничего объяснять, и стоило ему ступить под своды замка, буквально растворился в воздухе. Среди веселого полчища учеников, оккупирующего читальный зал перед новогодними экзаменами, Клаудетта весьма быстро выцепила глазами Алана. Он привалился к полке с книгами, и печально разглядывал большой глобус, стоящий рядом на массивной подставке.
- Мистер Дэйл? - он даже не заметил, как она подошла.
- Леди... - он все же оторвался от своего занятия и сделал глубокий поклон.
- Алан, я хотела тебя поблагодарить... - она замялась. Он смотрел на Клаудетту с нескрываемой грустью. "Что-же с ним такое случилось?" - подумала девушка. Потребовалась несколько секунд, что бы она решилась... Два робких шага и слегка приподнявшись на цыпочках (он был выше её на пол головы), Клаудетта поцеловала мужчину в щеку.
Студенты и студентки, что галдели невдалеке, притихли и обратили на необычную пару внимание.
- Алан, я... - его глаза ожили. Он взял её ладони в свои и уверенно поцеловал в губы.
Этот миг показался девушке чудом космического масштаба. Впервые в жизни... Она... Ей хотелось ещё. Пусть это мгновение не заканчивается никогда!
- Клаудетта, я хочу тебе объяснится. - нежно держа её за руку, он молча повел девушку прочь из библиотеки. Последовал целый лабиринт из коридоров и лестниц, прежде чем они пришли в старую башню.
Здесь все дышало стариной. Гобелены с родовыми древами были похожи на древние стяги, рыцарские доспехи были в патине и вмятинах от прошлых битв, а картины отличались маленькими размерами полотна и поистине роскошными рамами... По крутой, витой лестнице пара быстро достигла четвертого этажа. Здесь висели несколько картин с изображением лучников. Алан Дэйл остановился как раз напротив той, где был изображён турнир по стрельбе из лука.
- Это ведь фрагмент из сказки про Робин Гуда? - через минуту нарушила тишину Клаудетта.
- Нет. Это фрагмент из моей жизни.
- Я не понимаю.
- Давным, давно, я был там. Мы дружили с Робином. Я вел весьма праздную жизнь и не заботился ни о будущем, ни об окружающих меня людях. Так уж получилось, что в своих странствиях я встретил девушку, дочь одного лорда, которая влюбилась в меня по уши. Но я... Вообще, я разбил ей сердце.
- Зачем ты мне это рассказываешь? - Клаудетту забила мелкая дрожь.
- Я хочу, что бы ты знала правду обо мне. Она сбросилась со стены замка и погибла. В отместку, её отец нанял волшебника, который меня проклял. Клаудетта, я дух, который не может умереть.
Хотелось убежать. Закрыть лицо руками, расплакаться и убежать. Но Клаудетта была не такая.
- Ты привязан к этому месту? - в её голосе задрожали слёзы. А она только поверила в чувства! Зачем он поцеловал её в ответ?! Зачем надломил жёсткую скорлупу над её сердцем? - Зачем тогда...
- Только та, с которой наши чувства будут взаимны, сможет отпустить меня.
- Но как тогда ты можешь колдовать? Призраки же не могут... Подожди... Взаимны?! Ты!... Меня любишь? - тихо, тихо закончила Клаудетта.
- За несколько веков, я чуть не забыл, что такое любить. Или может быть, я этого никогда не знал. Но только сейчас, я чувствую, что моё сердце вновь бьётся в груди.
Клаудетта за мгновение прокрутили в своей голове всю эту историю. Кто он ей? Любовь, увлечение? Девушка никогда не испытывала подобных чувств. Привязанность, ощущение необходимости в нём? Кто он ей?! Вся её история с момента рождения была не очень радостна и светла. Множество боли и лишений выпало на её жизненном пути. Но разве не об этом пишут все сказки? Храбрая бедняжка, находит заколдованного принца, любовь срывает все оковы, и они живут долго и счастливо?!
Клаудетта рывком схватила Алана за воротник и притянула его к себе. Их губы слились в поцелуе.
А в следующую секунду она почувствовала, как будто на них кто-то смотрит. Это ощущение было столь сильным, что вызывало волну мурашек и опасение.