- Это официальная угроза представителя министерства магии?
- Не шути со мной.
Разговор был закончен. Согласно жесту начальника, мракоборцы под руку с Клаудеттой аппарировали в министерство. Да уж, такого унижения она давно не испытывала. Девушку провели через коридор полный сотрудников под удивлённые, колючие взгляды. Женщины брезгливо изучали её внешний вид; мужчины же разглядывали чёрные, просвечивающиеся, а местами и дырявые колготки. Сколдовать хоть что нибудь было невозможно. Палочку у неё отобрали сразу же, ещё там в магазине. Хотелось плакать. Снова. Как тогда, когда её вели в карцер в детстве её же однокурсники. Оставалось надеяться, что мистер Пирс, если он ещё жив, все же заступится за бедняжку.
- Это она?
В кабинете, куда её привели, было немноголюдно. Но состав сотрудников министерства удручал: Грейнджер, заммиристра Бэлсон, мистер Пирс с опухшим лицом прикладывал лёд ко лбу, и сам Гарри Поттер. Именно он и обратил на девушку внимание первым, так как стоял ближе всех к двери. Клаудетту рассматривали. Долго и пристально. И только минуты через три Гермиона Грейнджер задала первый вопрос.
- Почему она в таком виде?
Мракоборцы, которые привели Клаудетту, молчали.
- Миссис Грейнджер. - сделал вымученное лицо Антон Пирс. - Будьте добры, отведите мис Пэррик в туалет, чтобы она смогла привести себя в порядок.
Гермиона выскочила из кабинета достаточно резко, чтобы стукнуть дверью проходящего мимо сотрудника. К этому времени народ в коридоре подрассосался, поэтому косых взглядов чуть меньше. Мракоборцы из сопровождения не отставали. Но когда они достигли туалета, миссис Грейнджер спросила у охранников, отобрали ли они волшебную палочку у Клаудетты. Получив утвердительный ответ, она оставила подозреваемую одну в туалете, а сама ушла за сменой одежды. Нужно же было девушке прикрыть ноги и все остальное? Охрана осталась за дверью.
- Мисс Пэррик. - в туалете её ждали. Из закрытой кабинки вышел сам Артур Лингсли. - Прошу вас, только не кричите. Вы же благоразумная девушка. Давайте поговорим.
Клаудетта на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки.
- Приятно познакомиться мистер Лингсли.
- Отрадно видеть, что хоть кто-то не утратил манер в этом клоповнике. - Мужчина приблизился ближе. Опёрся на столешницу, где располагались раковины, и отвернул лицо. - Я не займу у вас много времени. Вы можете спокойно умыться, а я не буду вам мешать.
Клаудетта робко подошла к ближайшей раковине и включила воду. Мужчина не солгал. Он смотрел в другую сторону.
- Итак. Определённо ясно, что вы теперь полноправный участник в этом деле. С минуты на минуту вас посветят во все детали, и вы, безусловно, составите свое мнение обо всем этом и обо мне. Во-первых, я искренне сожалею, что вы сегодня пострадали. Нашей целью были мистер Пирс и мистер Гардни, но ни как не вы. Если бы я был там в тот момент, я бы сделал все, чтобы оградить вас от моих ребят. Во-вторых, что бы вам ни сказали сегодня вечером, знайте, я никогда не поддерживал Темного лорда. А с министерством наши пути разошлись из-за разногласий с Альбусом Дамблдором.
- Вы знали моего отца?
- О чем вы?
- Я подслушала ваш разговор с Ванцлавом.
- Ааа... Да я знал Реджинальда. С Вивьен я был мало знаком, но с Реджи мы, мы дружили.
- Как это возможно?
- Наши родители учились вместе. Вы разве не знали, что ваш дед был волшебником?
- Нет. Мне говорили, что мои родители были маглами.
- Сквиб от магла порой ничем не отличается. А вот ваша мать и бабушка, насколько мне известно были простыми людьми. Страное обстоятельство кстати. Никогда бы не подумал, что потомственный волшебник может наступать на одни и теже грабли из поколения в поколение.
- О чем вы?
- Все женщины в вашем роду были или простолюдинками или сквибами. В то время я был руководителем отдела...
- Откуда вам это известно?
- В своё время я был руководителем отдела тайн в министерстве. И поверьте, мне на стол ложились и более странные дела...
Артур не договорил. В следующий миг он мгновенно аппарировал, а через секунду дверь в туалет открылась и вошла Гермиона Грейнджер. Клаудетта даже не успела удивиться, как это "несотрудник" министерства магии может так перемещаться здесь. (Как территория Хогвартса, так и министерство были закрыты для подобных перемещений. Более того, на всех посторонних сразу же срабатывал сигнал тревоги.)
Миссис Грейнджер принесла длинную юбку в клетку и чистую рубашку. Положив их на широкую столешницу, она принялась мыть руки.
- Как работается с Августом?
- Нормально миссис. Он сложный человек, но всегда справедлив в отношении своих людей.
- Мой тебе совет. Не сближался с ним. Рано или поздно его упрячут в Азкабан или придушат в лютном переулке.
- У всех людей есть враги. - Клаудетта забрала одежду и спряталась в кабинке, чтобы переодеться от посторонних глаз. Помимо юбки, в комплекте одежды оказались и теплые гольфы и коричневые ботинки с красивой пряжкой на носу. "Вот уж забота какая. - подумала она. - Не пожалела ведь. Похоже из своего кабинета принесла."
- Методы Августа приведут его в могилу. Он не хороший человек. - через закрытую дверь обратилась к ней миссис Грейнджер.
- Все мы не идеальны.