Подземелья с прошлого визита ни капельки не изменились, разве что освещение стало тусклее, и вроде бы ламп горело меньше, чем в прошлый раз. А может быть и нет. Я шел узнаваемым маршрутом, как в гости к старому другу. И вот она — капсула. Кристалл светился тускло, надеюсь на этот раз энергия не закончится где-нибудь посередине процесса установки нового навыка.
"Объект: Александр. Возраст: 35 лет. Уровень: 8. Объект чистый на 91 %. Доступно повышение уровня. Принять? Да/Нет.".
Опять! Я стал грязнее! Что происходит?! Я не пил горючку, не использовал Энергию, почему?! Меня начало потряхивать поднявшейся волной ярости.
"Объект: Александр. Возраст: 35 лет. Уровень: 8. Объект чистый на 90 %. Внимание! Критический уровень заражения! Рекомендуется утилизация объекта. Доступно повышение уровня. Принять? Да/Нет".
У меня аж рот открылся. Что это было?! Я впал в ярость, и потерял процент чистоты?! По спине пробежал холодок: похоже, скверна во мне пробуждается. Не хочу я, чтоб меня утилизировали,11 как зараженного! В капсуле небыло жарко, но я вспотел. Это что же получается? Чистый — это не навсегда? И чтобы быть чистым — надо соблюдать правила? Какие? А что, если перестать быть чистым, что тогда? Можно в капсулы не ходить, и тогда меня никто утилизировать не сможет. Еще бы перед капсулой как-то научиться определять свой уровень чистоты, а то залезу в капсулу, а меня на фарш пустят. Мда, плохо дело.
Вынырнув из своих черных мыслей, я ткнул пальцем в надпись "Да".
"Выберите характеристику для улучшения, или прхждпрхшдж…"
Да тут и думать нечего, я ткнул пальцем в "Ловкость", и получил бодрящий разряд, пробежавший по телу от головы до пяток. Ох, а можно еще разок, но чуть посильнее?..
"Доступна обычная награда". Так, шо тут у нас? Опять зонт, только немного другой, не как в прошлый раз, сетчатая сумка-авоська, и пара обычных рабочих ботинок, монтажники в таких шастают. Я ткнул в ботинки, помню ведь, что Бэт хотел новую обувь. А потом и остальным надо будет… Эх, пока всю банду одену уровней так 50 получу.
"Обычная награда получена. Желаете создать точку сохранения? Да/Нет".
Ткнув пальцем в "Нет", я сразу же пожалел об этом. Вдруг в Златоусте сдохну? А сохранялся я последний раз не помню где… Ну и ладно, выкручусь как-нибудь. Капсула открылась, и я выбрался наружу, запнувшись об ожидающие меня ботинки. Я связал их шнурками, и перекинул через шею. Слепая стояла около кристалла, который стал еще тусклее. Значит, он разряжается после каждого визита? Интересно. А есть те капсулы, кристалл которых исчерпал свой ресурс? Наверное, есть.
Я тронул замершую слепую за плечо, она вздрогнула и повернула ко мне голову.
— Ну наконец-то, вылез. — констатировала она вредным тоном.
— Я-то вылез, а ты чем занималась? — парировал я.
— Не твое дело. — как-то слишком резко ответила Лия.
Хм. Шо-то у нее тут происходило, и это "шо-то" испортило ей настроение.
— Лия, когда капсула меня утилизирует? — не хотелось это спрашивать, само получилось.
— Раз спрашиваешь — значит скоро. Не косячь.
Отчитала так отчитала. Ну ладно. Может она про это ничего и не знает. Или знает, но не скажет. Скорее второе. Мы вернулись знакомыми коридорами к мотоциклу. Пока я прохлаждался в капсуле на лес опустилась ночь, и стало чертовски темно. А света на моем самокате нет. И куда ехать — я в душе не гребу. Вот дернул черт к ночи рвануть Храна искать!
Я слышал, как где-то в лесу ворочается Торчила, которая только что с грохотом завалила очередное дерево, и теперь с жутким треском давила его своей тушей. А еще я слышал отдаленный человеческий вопль. И похрюкивание каких-то невиданных зверей неподалеку. В небо взлетела уродливая птица, хрипло заорав на всю округу. А мне захотелось убраться отсюда на максимальной скорости.
Я пнул по кику, подождал пока Лия устроится у меня за спиной, и не торопясь двинул во тьму. Глаза немного попривыкли, очертания леса я различал, но в какую сторону ехать — представления не имел. Тарахтение мотоциклетного двигателя почти скрыло от меня звуки окружающего, но от этого стала только страшнее: мне казалось, что ко мне с глухим рычанием несется ужасный хищник. Сбрасывал газ, прислушивался, но рычания не было. Фух.
Проплутав прилично времени, я увидел тусклый свет от Полесья, и направился в ту сторону. Но чем ближе подъезжал, тем больше понимал: это нихрена не Полесье.
На окраине леса, метрах в семидесяти от нас, возвышался небольшой холмик с торчащим в небо поломанным куском бетонной конструкции, вокруг которой горел большой костер, а на фоне костра скакали тени людей. Я остановился, заглушил двигатель, и начал наблюдать за происходящим.
Скачущие у костра меня вроде бы не заметили, и продолжили заниматься своими делами, танцуя под непонятный гортанный напев. Я разглядел пять или шесть кривляющихся фигур, расстояние не позволяло рассмотреть их в деталях, но вроде бы или в легкой одежде, или голые, с пустыми руками. Фигуры сделали очередное па, и упали на колени, вытянув руки к огню, и протяжно взвыв. Вроде бы что-то такое я слышал у бункера.
Следом раздались мерные удары… Поварешкой в сковородку? И в свете огня появилась еще одна фигура. Я не видел деталей, но фигура выглядела огромной. На две головы выше окружающих, и в полтора раза шире. Тело напоминало шар, из которого торчали руки и ноги. Шар взмахнул короткими руками, и по лесу снова прокатился вой.
Следом одна из фигур, замерших вокруг костра, протяжно завизжала и бросилась в огонь. Оказавшись в огне, фигура прыгала и махала конечностями, не переставая орать, а оставшиеся кидали в огонь топливо. Я смотрел и не мог оторвать взор. Всякое слышал об этом мире, но такое видел в первый раз. Когда жертва затихла, оставшиеся стоя на коленях тянули руки к огню, а спустя минут пять шаман стукнул в свою сковородку, и обгоревший труп выволокли из пламени.
Дальше я плохо видел, но как понял, эти упыри разорвали тело и стали жрать. Какой-то особенный кусок поднесли шаману. Я заметил, что мои руки вцепились в руль, а сам я напрягся. Слепая не подавала признаков жизни у меня за спиной, только крепко держалась за талию, и похоже спала. Это какое-то капище. Прямо под боком у моего Полесья! Утром надо собрать отряд и вырезать этих вурдалаков! Им не место под этим проклятым солнцем!
Я пнул кик-стартер, и мотор затарахтел, чем привлек внимание каннибалов на холме. Шар опять стукнул в свою сковороду, гортанно крикнул, и вытянул в мою сторону руку. Я этого не видел, но понял, что так оно и есть. Каннибалы бросили мясо, и в тишине скрылись с холма. Если я не уберусь отсюда — нам всем пиздец.
Развернув мотоцикл, я рванул в глубь леса, выскочил на просеку, и попытался взять направление на деревню. Мне все время казалось, что каннибалы настигают меня, караулят в кустах, и готовятся прыгнуть с деревьев. Паника нарастала, хотя головой и понимал, что это всего-лишь мой страх.
Вылетев из леса я понял, что в этот раз угадал, и взял курс на деревню. Подлетев к запертым воротам, я выхватил из кобуры револьвер и выстрелил в воздух.
— Полууундраа! — протяжно заорали за воротами.
— Андатр я, а не полундра! — злобно крикнул я в ответ.
Услышал, как кто-то булькнул и начал отпирать ворота, медленно открывая створки, в процессе чего меня настигла очередная паническая атака, и я рванул внутрь лишь только появилась щель шириной в переднее колесо.
— Запирай, быстро! — рявкнул я, краем глаза заметив, что сюда несется стража во главе с Бралгом.
— Андатр, что случилось?! — пристал ко мне глава поселения.
— Около леса сидят каннибалы! А в городе у тебя бандиты! — напал я на своего ставленника.