Артем замолчал ненадолго, глядя на пламя зажигалки, потом продолжил. "Со временем люди стали привыкать ко мне, иногда оставляли еду, в основном крыс. Но поговорить так и не вышло, странные они какие-то. Затем появился другой человек, не похожий на моих соседей, он был одет в военную форму и с оружием в руках. И он не испугался меня! Я пытался с ним поговорить, но не вышло. Он меня не понимал, хотя я его понимал отлично. Проходя мимо он здоровался со мной, и шел по своим делам. А потом я встретил вас".
Я смотрел на рассказчика, и пытался понять услышанное. Он передал свою двухсотлетнюю историю, но ему она не казалось долгой. И он не замечал, что его тело менялось! Человек с оружием — это Александр, я уверен. Почесав бороду, я спросил парня: "Как думаешь, сколько ты здесь сидишь?". Артем задумался. "Незнаю, месяца три-четыре наверное". Мда. В общем-то, его ответ меня не удивил, а только укрепил мою уверенность, что этот парень не понял, что с ним произошло. "Расскажите, как там наверху? Люди выживают?", спросил он. "Выживают, жизнь налаживается", ответил я. "Здорово! Надо будет сходить наверх", радостно сказал парень.
Я открыл глаза и сел. Меня разбудила Бэт, моя очередь дежурить. Садри уже проснулась, и сидела около выхода наверх, я отправился к дырке в подвал, сел напротив нее, навалившись спиной на бетонную стену, и вспомнил свой сон. Понятно, почему за Артема давали 2 очка опыта. Он не был опасен. Точнее, он не был агрессивен в привычной форме. Видимо, поведение морфов зависит от личности, которая перекинулась. Этот обычный человек, и морф из него не злой получился. Мдаа. Надо расспросить слепую, где это мы были.
Время моего дежурства прошло незаметно. Можно сказать, что я и не дежурил, вообще забил на вход в подвал и думал о своем. Рала позвала меня завтракать, доели свои запасы вяленых харчей, и пошли выбираться из подземелья. Единственная сложность была только в извлечении Лии из пролома. Она активно сопротивлялась, пока я не подтащил ее к стене и не заставил поднять руки вверх, а сам взял за талию и приподнял. Фарг и Виль взяли шипящую слепую за руки и вытянули наверх. Она еще долго что-то бухтела неразборчиво, пока шли через город.
— Лия, что это за сон был сегодня?
Слепая перестала бухтеть и замолчала секунд на десять.
— Какой сон? — непонимающим тоном спросила она.
— Сегодня ночью, мне снился подвал и Артем.
— Какой Артем?
У меня появилось стойкое ощущение, что она издевается, и желание отвесить ей затрещину.
— Хватит придуриваться! — рыкнул я.
Слепая повернула голову ко мне.
— Ты что пристал? — в голосе сквозило раздражение.
— Сон! Сегодня! Что тебе снилось?
— Да не помню я! — выплюнула она, а потом резко остановилась. — А, да, был Артем. Тот самый, из подвала, которого вы, болваны, завалили.
Ну наконец-то, одуплилась! Не поверю, что она сон не помнит.
— Что это было? Где мы были? Почему ты сказала, что мы в гостях?
Вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.
— Давай по очереди, я не запоминаю. — фыркнула она.
Я внимательно посмотрел в лицо Лии. Нет, похоже не придуривается. Какая-то она помятая, и ехидной лыбы нет. Что с ней произошло?
— Где мы были?
— Это был не твой сон. Не совсем твой. Сложно сказать… Твой сон взаимодействовал со скверной, и она транслировала личность Артема к тебе в сон. Наложение…
— Но как это произошло? Он же умер!
— Смерти нет, чистый. Все живущие оставляют свой отпечаток, свою личность. Думаешь тебя воскресили технологии? Нет. Скверна. Она сделала копию твоей личности, и пересадила ее в это тело.
— Откуда ты это все знаешь?
До этого слепая таких умных речей не толкала.
— Я тоже вижу сны, чистый, и скверна также взаимодействует в них со мной.
Мало что понятно, похоже на то, что ночка у слепой выдалась сложная.
— Раньше со мной говорили только древние, а теперь — скверна. И я не вижу между ними разницы!
А это уже интересно. Что-то в моей слепой поменялось. Но что стало причиной этих изменений? Не знаю. И она не знает. Я приобнял слепую, стараясь ее поддержать, и обнаружил, что обычно твердая слепая сегодня мягкая, как тесто. Совершенно никакого сопротивления, у нее даже шаг сбился! Делаа…
Я отстал от слепой и уделил внимание окружающей обстановке. Пока пытал Лию, группа дошла до завода и двигалась по территории предприятия. Один раз я заметил мелькнувшую сбоку черную тень, похоже это та кошка, которую давно видели, но пока она на нас не нападала. И это меня очень, очень радовало.
А вот и наша цель: база Черепа. Я не стал ломиться напролом, осмотрел все вокруг, и увиденное мне не понравилось. У нас были гости. Но пока не понятно какие.
— Бэт! Посмотри в оптику, расскажи что увидишь.
Снайпер кивнула, и прильнула к прицелу.
— Вижу четверых, не наши. Оружие в руках есть. Двое охраняют, двое шмонают наш транспорт.
— Стреляй, вали уродов. — приказал я.
Бэт сделала четыре выстрела с минимальной задержкой.
— Готово. — доложила она.
— Идем не толпой, по одному! Виль — вперед, за ним Садри, я, Бэт. Рала, ты ведешь слепую в самом конце, Фарг — прикрываешь их. Все все поняли?
Банда не стройно кивнула.
— Пошли!
Виль пригнулся и зигзагами рванул к цеху, прячась за кучами мусора, следом немного выждав стартовала Садри, но по другой траектории. Теперь и мой черед! Перехватив дробовик поудобнее, я ломанулся вперед. Бахнул выстрел из обреза, следом еще один. Я не стал тормозить, там разберутся, и рванул к воротам. Два часовых лежали по бокам. На вид — обычные мусорные рейдеры, одетые в рванину и броню из пластика и тонкого ржавого металла. Быстро заглянул внутрь и спрятался, внутри грохнул выстрел, заряд дроби пролетел сильно мимо.
— Бросай оружие, падаль! — рявкнул я.
— Сам бросай, урод! — ответили мне изнутри.
Голос сиплый, с плохим произношением. Ну, не хочешь — как хочешь. Я еще раз выглянул и спрятался, бахнул второй выстрел, дробь попала в косяк ворот около меня. Я услышал, как рейдер открыл двустволку, и тихо ругаясь пытается ее перезарядить. Шанс!
Я рванул внутрь, надеясь на то, что бандит остался один, перезарядить не успеет, и меня не встретят доброй порцией дроби. Да, вон он! Рейдер прятался за нашим прицепом, а около прицепа лежало кучкой наше барахло. Ах вы крысы!
— Не убивай! — взвизгнул бандит, и отбросил потрепанный жизнью обрез.
Мой палец почти выжал спуск, но я слишком мягок для этого мира. Все еще слишком мягок. Я не выстрелил.
— Санта! — крикнул откуда-то сверху Зак.
А я уже и забыл, что тут наши есть! И хорошо, что они живы. Для этого кренделя — точно.
— Что у вас тут происходит? — поинтересовалась Лия, заходя в цех под ручку с Ралой.
Следом ввалилась остальная банда, Виль тащил подранка. Значит пленных у нас двое. Плохо конечно, но есть и плюсы: может быть что-нибудь расскажут.
— Рала, перевяжи раненого. — я навис над вторым упырем, — Ну, что нам расскажешь?
Я заметил, как у него по штанам начало расползаться мокрое пятно. Напугать — это уже половина дела.
— Зак! — крикнул я, — У вас с Ардой все хорошо?
— Да! — ответил сверху следопыт.
— Отлично. Фарг, Бэт, Садри — присмотрите за подстреленным и окрестностями. Виль, возьми вот этого хмыря, и пойдем-ка с ним поговорим. Только не испачкайся.
Виль взял описавшегося рейдера за шкварник, сунул под ребра обрез, и тот охотненько поковылял на улицу для разговора. Надеялся отболтаться и слинять, наверное, раз сразу не завалили. Лия увязалась за нами. Отойдя от цеха так, чтоб подстреленный нас точно не слышал, я усадил пленника на задницу и ткнул в нос стволом.
— Кто такие, что вам тут надо?
Пленного немного потряхивало, но писаться он вроде бы перестал. По крайней мере лужа под ним не увеличивалась.