Когда дамы закончили, пришел черед мужчин. Я помог Лие принять душ, потер спинку, и обратил внимание, что она, сняв повязку, не открывает глаз. Не хочет показывать их? Не знаю. Я в душ попал последним. Постояв под струями нагретой солнцем воды, старательно потер себя мочалкой, вытерся полотенцем, и пошел в расположение. Надо ложиться спать, завтра-послезавтра у нас сложные дни. А когда они были легкими? Да никогда, в общем-то.
Ночь прошла беспокойно, я засыпал и тут же просыпался, меня мучали кошмары. Уснуть получилось только перед самым рассветом. Мне снилась армия. Нас строили, осматривали, проверяли оружие. Командир части стоял перед нами хмурый, и кажется немного датый. "Будет война", сказал он. Офицеры принялись еще усерднее гонять солдат, я стоял в первом ряду, и наш сержант поправил на мне ремень и каску, которая после всех манипуляций съехала чуть набок, но сержанта это устроило. Я посмотрел на автомат в руках, и не поверил своим глазам. Я держал свой помповый дробовик! Что за черт? Экипировка оказалась старой, на ветхом брезентовом ремне висела только армейская фляга, форма выцветшая, затертая до дыр.
Осмотревшись вокруг, я увидел что все солдаты одеты как я, в руках самопалы под пистолетный патрон, обрезы, у кого-то ржавые лопаты и грабли, командиром же у нас был зомби, которого я завалил в штабе на территории бывшей военной части, где нас танк гонял. Бред! Что происходит?! Я увидел, как на горизонте поднялось облако атомного взрыва, рядом еще одно. Нет! Этого не может быть! Я сплю!
Резко вскочив, я проснулся. Около меня стояла Бэт, собиравшаяся будить меня к завтраку. Тряхнув головой я встал и пошел умываться. Нехороший сон не шел у меня из головы. После завтрака меня выловил Вург, у которого нашлось для меня задание.
— Андатр, не заскучал? У меня есть дело для тебя.
— Дело? — мы все-таки в гостях, и кормят нас задаром, надо бы и отплатить — Что за дело?
— Во дворце культуры появилось гнездо умертвий, и надо бы их оттуда выкурить.
— Умертвия? Что за умертвия? И что у них в гнезде?
— Умертвия — они как люди, только не люди, это порождения скверны. Поодиночке не опасны и медлительны, собравшись в стаю становятся разумны и быстры. Гнездо появилось пару дней назад, и если его уничтожить вовремя — избежим бааальших проблем.
— Так что в этом гнезде?
— В этом гнезде скверна, которую надо выжечь. Я дам тебе бутылки с зажигательной смесью, двух-трех бутылок будет достаточно, чтобы выжечь его до тла.
— И где искать гнездо?
— Где-то там. Или вокруг дворца культуры, или внутри. Скорее всего второе. Как добраться до дворца тебе подскажет карта. Само гнездо ты узнаешь сразу, не ошибешься.
— Звучит так себе, но мы беремся.
— Отлично, ящик со смесью будет ждать в комендатуре. — сказал Вург, и отчалил по своим делам.
"Получено задание: "Зачистка гнезда умертвий", очков опыта за выполнение: 5".
Гнездо скверны с умертвиями… Всякое я тут уже видел, но такого еще не видел. Пять очков намекают на то, что будет не сложно. То, что надо, чтобы не раскиснуть ожидая Ферзя. Известие о том, куда мы идем и что будем делать, личный состав воспринял спокойно, кроме Садри и Виля: эти двое отнеслись серьезно.
— Умертвия опасны, и мы не знаем сколько их. — предупредила собирательница.
— Ничего, справимся. Фрея, Лия, Арда и Рала остаются. Мне нужны только бойцы.
— Я пойду. — заявила Лия.
— Нет, ты не пойдешь! — отрезал я.
— Андатр, Лия права, ей надо идти. — вступилась за слепую Фрея.
— Но почему?! — не понял я.
— Так сказано в будущем. Без нее будущего нет.
Ох блин, раньше мне только слепая мозги компостировала, теперь у нее появился напарник и сподвижник.
— Ладно, хорошо. Будь по вашему.
Слепая поднялась и встала рядом со мной. Я обратил внимание, что она вооружилась: на ремне висел пистолет. Я проверил боекомплект у всех, дал патронов Вилю и Фаргу, они немного потратились в прошлый раз, проверил свое оружие, и повел свое боевое крыло в рейд. Ехать я решил на пикапе. Около комендатуры меня встретил дневальный, стоящий около пластиковой корзинки из супермаркета, в которой лежали шесть разномастных бутылок с зажигательной смесью, заткнутые тряпками, и лежала зажигалка. Вот последнее нам очень пригодится, потому что иначе поджигать фитили нам просто нечем.
Погрузив коктейли в пикап и усадив личный состав, я похлопал по крыше, и Фарг вывел машину с территории механиков. Посмотрев карту, на которой были даже номера домов, я нашел дом культуры. Ехать пару кварталов, и почти по прямой. Выбравшись на Комсомольскую улицу, мы двинули на восток по широкой, когда-то хорошо асфальтированной дороге.
Усть-Катав был небольшим городом, в основном частная застройка. По улице Комсомольской справа от нас стояли старые кирпичные многоэтажки в два, три, и пять этажей, а слева обычные частные дома. То ли маленький город, то ли большая деревня. Все смешалось и переплелось в Усть-Катаве. Я смотрел на облезлые кирпичные стены проплывающих мимо домов. Они и раньше-то выглядели старыми и потрепанными, а теперь вообще напоминали разложившиеся туши древних животных. Крыши провалились, стекол не было, штукатурка вся отвалилась под действием непогоды, где-то кладка треснули, и кирпич осыпался. Жуткое зрелище.
К дому культуры мы подъехали с тыла. Когда-то он был окружен забором и деревьями, теперь от деревьев остались пеньки и высохшие стволы, забор из кирпича и железных прутьев обвалился. Сам ДК был огромен. Черт знает, где там искать гнездо, на осмотр этой избушки у нас уйдет пара суток.
— Фарг, объедь развалину по кругу, посмотрим что тут есть.
— Если гнездо тут, то оно либо в самом низу, либо в самом верху. Я бы первым делом осмотрел подвал. — выдал мне подсказку Виль, а Садри два раза кивнула, давая понять, что это самое правильное.
Фарг медленно ехал вокруг дома культуры, объезжая остовы автомобилей и всякий мусор. Спереди ДК был парк, с фонтаном и двумя статуями. Фонтан осыпался практически полностью, а вот статуи уцелели. Сразу за дворцом находилась гостиница, и глухой дворик, окруженный зданиями непонятного назначения.
— Фарг, спрячь машину во двор вон там, — ткнул я пальцем, — пройдемся пешком.
Садри без мешка никуда не ходит, поэтому бутылки с "коктейлем молотова" мы сложили к ней. Я предложил нести груз, но она отказалась. Самодельную зажигалку я положил в карман. Все готово, можно выдвигаться. Я поставил во главу отряда Виля, он справится лучше. Искатель уверенно повел нас к заднему входу во дворец.
Вот тут мы и встретили первых умертвий. На вид — типичные зомбаки, только почти полностью черные, покрытые коростой скверны, из которой кое-где торчали тряпки. Эти тряпки и указывали, что когда-то это были люди. Шло чудовище медленно, подволакивая ноги и раскачиваясь из стороны в сторону. Я присмотрелся к новому врагу, и система тут же выдала подсказку.
"Обитатель пустоши. Возраст — ??? года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 1".
Опасность низкая? Это почему? Садри вскинула свой однозарядный карамультук, и всадила пистолетную пулю умертвию в голову. Ковыляющая в нашу сторону жертва скверны покачнулась, сбилась с шага, но не упала, и продолжила свой путь. Собирательница быстро перезарядилась, и выстрелила еще раз, с тем же результатом. Я вскинул дробовик, и заряд дроби разнес мутанту башню, после чего он наконец-то упал, и перестал подавать признаки жизни.
"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
Первый пошел! Я дернул цевье, извлекая пустую гильзу из ствола, и досылая патрон с пулей, докинув в магазин патрон с дробью. Осмотревшись, я увидел, что нас заметили, и в нашу сторону потянулись мертвяки. Виль рванул к зданию, я шел последним, а за мной увязалась слепая. Как она не запиналась — ума не приложу, но все ж взял ее за руку, и повел. Потому что если чебурахнется — до конца моих дней припоминать будет.