Задняя дверь дворца отсутствовала, а я так надеялся ее прикрыть и отсечь хоть на время преследователей! Внутри царила разруха: облезлые стены, мусор, и умертвия. Виль снял одного из обреза, второго упокоил Зак. Спуск в подвал обнаружился недалеко, все-таки зайти сзади было правильным решением: все служебные и хозяйственные помещения тут. Вход в подвал — это хорошо, не хорошо то, что я не взял фонарь. Ладно хоть остальные кретинизмом не страдают, Виль достал свой фонарик, который я дал ему в Златоусте, и передал его Садри, чтоб она, как обладатель самой малой огневой мощи, освещала путь.
Подвал оказался не так захламлен, как первый этаж, даже штукатурка кое-где еще сохранилась, а вот количество умертвий выросло. Хлопнув еще двух поодиночке, мы напоролись на группу из трех. Система показала немного иную картину.
"Обитатель пустоши. Стайный. Возраст — ??? года. Опасность — высокая. Количество очков опыта за смерть — 3".
Эти трое оказались прыткими, в отличие от предшественников, но напоролись на шквал дроби и успокоились.
"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
Я опять оценил плюсы отряда. Да, не весь опыт мой, зато один я бы тут влип, а толпой разнесли на раз-два. Из темноты послышалось шипение и топот, и на нас рванули мертвяки.
— Гнездо близко! — крикнул Виль, и выстрелил сначала из одного ствола, потом из другого.
Вроде бы не первый раз в замкнутом помещении палю, но уши заложило. Я стрелял, передергивал, и снова стрелял.
"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
Я не сразу заметил, что ударник щелкает в холостую, и чертыхнулся, засовывая патроны в магазин ружья. Винтовка бэт грохотала так, что в глазах картинка прыгала. Запихнув четыре патрона в магазин, я выстрелил еще два раза, и дозарядил ружье до полного.
"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
Я насчитал девять тел на полу, трое мои. Неплохо. Виль рванул вперед, походя грохнув еще одно, видимо отставшее, умертвие. Искатель привел нас в просторный зал, в котором я увидел черную массу. И только присмотревшись, я понял что это и есть гнездо. Зрелище было жуткое, на полу шевелилась груда покрытых черным тел, кое где угадывались фрагменты кожи и одежды. Черная масса как-будто пережевывала тела, но не ломала их. Я видел торчащую ногу, которую покрыла скверна, выросшая из общей массы. Она обволокла плоть и проросла внутрь. Нога втянулась в клубок тел, а вместо нее появился торс с головой и руками, весь покрытый наростами.
Обладатель торса оперся на шевелящееся гнездо, и вытащил себя наружу, шлепнувшись на пол.
"Обитатель пустоши. Защитник логова. Возраст — ??? года. Опасность — высокая. Количество очков опыта за смерть — 4".
Глава 8
Новорожденное умертвие двигалось плавно и хищно. Оно приподнялось, опираясь на руки и ноги, рвануло к нам на четвереньках, быстро сократив дистанцию, и прыгнуло. Пока я смотрел, разинув рот, моя банда была начеку, и встретила урода дружным залпом, ко мне под ноги упало разорванное мертвое тело.
— Андатр! Огонь! — крикнул Виль, — Поджигай гнездо!
До меня не сразу дошло, а когда дошло, я отбросил ружье, выхватил зажигалку, и подбежал к Садри, которая уже скинула и развязала рюкзак, и протянула мне бутылку. Я взял смесь и чиркнул самодельной зажигалкой. Кремень высек немного искр, и все. Аааах, чтоб тебя! Я пытался добыть пламя из этой поделки, Садри достала свое кресало, и пыталась поджечь вторую бутылку. Выстрелы стали реже, похоже мои не успевают перезаряжать. Наконец-то мне удалось зажечь огонь, и подпалить фитиль.
— Разойдись, кидаю! — крикнул я.
Дождавшись, пока клубни освободят пространство, швырнул "коктейль молотова" в гнездо. Чуда не случилось, бутылка не разбилась, но ее начало засасывать внутрь круговерти из тел. Виль не растерялся, и шарахнул в бутылку из обреза. Вот тут-то и пыхнуло! Пламя охватило значительный кусок гнезда, движение внутри замедлилось, и гнездо начало исторгать из себя горящие туши. Садри бросила вторую бутылку, с тем же успехом, и ее так же разнесли выстрелом. Я схватил следующий "коктейль", пока моя зажигалка горела, и запустил его в цель.
Очередное горящее умертвие выбралось из гнезда и кинулось в атаку, но было остановлено. Получая все новую и новую порцию горящей смеси, гнездо перестало производить умертвий, оно пыталось погасить пожар, рассыпаясь и уменьшаясь. Израсходовав пять бутылок, мы увидели ядро гнезда: черный пульсирующий мясистый шар.
— Андатр, сожги ядро! Иначе гнездо восстановится! — крикнул Виль.
Но тут удача отвернулась от нас, моя зажигалка погасла. Садри начала лихорадочно чиркать кресалом над последней бутылкой, а я смотрел как погасшие изуродованные трупы начали медленно ползти к ядру. Я схватил дробовик и выстрелил в одно из тел. Первым выстрелом остановить "птенца" не получилось, но второй достиг цели, разнеся голову будущего умертвия.
"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
— У меня патронов нет! — крикнул Зак.
Я дозарядил ружье, снял свой патронташ и кинул следопыту, тот поймал на лету, и принялся заталкивать патроны в трубу магазина. Я убил еще одного зародыша, и у меня осталось последний выстрел. И тут я вспомнил про пернач. Отложил дробовик, и взялся за грозное оружие, которое меня ни раз выручало. Я носился вокруг ядра, и лупил по головам сползающихся к центру зародышей.
"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".
Некоторые тела хорошо обгорели и не шевелились. Наконец Садри подожгла последнюю бутылку с огненной смесью и протянула ее мне. Я взял снаряд, и со всей силы метнул его в ядро гнезда. На удивление, бутылка лопнула и ядро охватило пламя. Оно пожирало скверну, ядро начало сморщиваться и терять объем. Тела, окружающие ядро, перестали двигаться, и лежали как тряпичные куклы. Через несколько минут огонь спал, и я увидел, что все кончено. Мы разрушили гнездо. Я подошел к ядру, и пнул обгоревшую сердцевину, и к моему удивлению, сердцевина исторгла человеческие кости. Череп, ребра, позвоночник — такие вещи ни с чем не спутать! Что же такое, это гнездо?..
“Задание "Зачистка гнезда умертвий" выполнено. Получено 5 очков опыта”.
Вот и все, тут мы закончили. На обратном пути нам попалось одинокое умертвие, которое упокоил Зак одним выстрелом. У меня появилась мысль прогуляться по дому культуры, о чем я известил своих боевиков. Виль пожал плечами, Садри была не против, Бэт и Заку было все равно, а Фарг за любой движ. Единственной, кто возбух, оказалась слепая. Кто бы сомневался.
— Ты хочешь насобирать тут мешок мусора? — огрызнулась она.
— Я хочу посмотреть, что тут есть. Мусор собирать не буду. — примирительно ответил я.
Лия вздохнула, и махнула рукой. Иди, типа, чего уж там. Чем бы дитятко не тешилось, лишь бы горючку не пило. Я хмыкнул и углубился в здание. Ничего интересного тут не оказалось. Здание пришло в полную негодность, все сгнило и рассыпалось. Впечатление произвел только концертный зал. Огромный, с балконами и все еще висящими на потолке когда-то роскошными люстрами. По пути попалось пара умертвий, которые потерянно болтались по коридорам и стали легкой добычей.
Третий этаж преподнес сюрприз в виде закрытого кабинета. Везде разруха, а тут целая дверь. Я взял дробовик на изготовку и толкнул филенку стволом. Дверь крякнула, сломалась пополам и упала внутрь. Осторожно заглянул, а мимо меня прошла слепая, и остановилась посреди кабинета. Да, кабинет, бухгалтерия, или какой-то еще. Три стола, стулья на колесиках, офисная техника, ксерокс на тумбочке, и кулер в углу. Все в плачевном состоянии, но значительно лучше остальных помещений.