Тварюга, похожая на крыболда, только больше, прыгнула из кучи обломков полотна моста, и если б я шел пешком — откусила бы мне голову. Но мой добрый коник вытащил меня из этой жопы, я проскочил проспект, виляя между машин, и поднялся на другой берег этой реки из ржавого металла, не стал останавливаться, чтобы посмотреть как там дела у крыболда, и рванул в глубь города. Меня окружала смесь времен: старинные одно-двух этажные дома, а за ними современные многоэтажки. Строения частично разрушились, но еще пытались сопротивляться времени.
Ядовитый туман отстал, и я переключил воздух на внешний. Как тут вообще люди живут? Ночью в туалет наверное без света ходят, сами себе путь освещают. На вид, конечно, не самые здоровые представители рода человеческого, но все же… Что тут делать? Как жить? Много вопросов, и ни одного ответа.
Двигаясь по улице, объезжая редкие машины, я уперся в преграду: рухнувшее здание надежно перегородило проезд, и я решил выйти на параллельную улицу, проскочив дворами справа. Во дворах на меня кинулся зараженный житель, массивная черная туша вывалилась из дыры в стене многоквартирного дома и поползла ко мне. Я не стал связываться, и выкрутил газ.
Проскочив опасное место, свернул налево и рванул вперед. Мне надо было достигнуть Гостиного Двора, и от него уйти направо. Но, хочешь насмешить судьбу — расскажи ей о своих планах. Мой коник два раза дернулся, и заглох. Горючка всё. Рейдеры экономят ее, и не заливают полный бак… Мотоцикл пришлось бросить, и дальше идти пешком. Я разложил приклад автомата, переключил его на одиночный огонь, и двинул вдоль домов по левой стороне. Пройдя примерно квартал, дорога свернула налево, а прямо был двор, справа от которого стояла современная многоэтажка, а слева древняя двухэтажная развалюха. Опять смесь времен…
Я прошел вдоль многоэтажки, и оказался около здоровенного здания, то ли бизнес-центра, то ли гостиницы, не понять, но фасад здания был отделан как соты. Частично отделка обвалилась, окон не было, сколько этажей было — не понять, верх здания оказался разрушен. Но вот что можно было понять точно — здание обитаемо. Вход преграждала баррикада, за которой торчали трубы и арматура, с насаженными на них высохшими головами, внутри второго этажа я заметил блики пламени, кто-то жег костер.
Спрятавшись среди мусора, устроился поудобнее и стал наблюдать. По хорошему, надо обойти это место, не знаю сколько тут людей, и как они вооружены. А еще мне было любопытно, ведь в зараженном городе никто не должен жить. Просидев минут пять, я заметил двух часовых в окнах, но не смог разглядеть их. А еще через пять минут к базе пришли четыре человека, и притащили тушу мутанта, похожего на крыболда, только крупнее и мускулистее. Из вооружения я углядел потрепанную жизнью помпуху, двустволку с отрезанным прикладом, и холодняк из металлолома. Выглядели рейдеры очень плохо: кожа в волдырях и струпьях, волосы если и есть, то редкими пучками, грязные с ног до головы, одеты в самодельную одежду и броню из мусора. Разговаривают на обычном человеческом языке, но из-за расстояния я не слышал о чем. Проводив взглядом группу и подождав, пока они не скроются, я решил отходить.
— Не двигайся, чистый. — раздался скрипучий голос у меня за спиной, — Руки вверх подними, и не выделывайся.
Я отпустил висящий на ремне автомат, и подняв руки попытался обернуться, но не вышло.
— Не вертись, совсем мертвым станешь. — посоветовали мне. — Иди вперед, не торопясь. Побежишь — умрешь еще и уставшим.
Попал. Ладно, эти говорят на человечьем языке, попробую выкрутиться. Я поплелся куда мне указали, и вскоре пришел к проходу в баррикаде, который охраняли двое бандитов самого мерзкого вида.
— Юхуху, Сильва, кого это ты поймала?! — крикнул один из них.
— Тебе скверна глаза съела, или радиация мозги? — огрызнулась Сильва, — Это чистый.
— Юхуху! — ответил ей стражник.
Меня еще и баба изловила… Лучше об этом никому не рассказывать. С моей шеи под улюлюкань сняли автомат, из кобуры достали пистолет, а с пояса отцепили пернач. Потом ткнули стволом в баллон, давая понять, что пора шевелить ногами. Мы прошли вестибюль здания, и я понял, что тут были офисы. Планировка намекала. Меня провели к лестнице, по которой мы поднялись на третий этаж, прошли по коридору, и остановились около двери, охраняемой еще двумя бандитами.
— Не можно. — сказал один из стражников.
— Ты не видишь, с чем я пришла? — злобно спросила Сильва.
Да она просто фурия.
— Не можно. Совет идет. — стражник остался холоден, как лед.
— Вот туда мне и надо! — рявкнула Сильва, и сильно пнула меня под зад.
От такого нежданчика я потерял равновесие, и головой вперед влетел в помещение, разнеся лбом непонятно как сохранившуюся гнилую дверь. Охрана дернулась было ловить меня, но Сильва их остановила:
— Именем клана убийц, запрещаю!
Бандиты замерли, а я осмотрелся. Помещение оказалось конференц-залом, стояли пластиковые столы из уличных кафе, офисные стулья из металла и пластика, и заседали там три человека. Во главе сидел пожилой мужчина, обезображенный скверной, которая уродливой маской закрывала левую половину его лица, второй был в броне из кожи и металла, здоровый как бык, с пятном скверны на затылке, уходящим вниз. Кожа на лысой голове в волдырях и шрамах. Третий кардинально отличался от первых двух своим прикидом, замотанный в тряпки с головы до пят, худой, и высокий.
— Что клану убийц нужно от нас так не вовремя? — спросил замотанный в тряпки.
— Разве вам не интересно, что делал чистый на вашей территории? — парировала дамочка.
— А что делала ты на нашей территории? — возразил здоровяк.
— Клан перед тобой не отчитывается. — презрительно бросила Сильва.
— Что забыл чистый на нашей территории? — спросил меня пожилой рейдер.
Голос престарелого бандита был сиплый, я заметил, что говорит он с трудом.
— Я иду по поручению слепого! — нагло соврал я.
— Да? Тогда ты забрел совсем не в тот район, чистый, совсем не в тот. Слепым здесь делать нечего.
— Надо убить этого чистого, он тут лазает и смотрит! — рявкнул здоровяк.
— Не надо убивать чистого, чистый — хороший товар, он может быть полезен, а еще он вкусный. — возразила тощая мумия.
— Ты-то откуда знаешь?! — с подозрением уставился бык на тощего.
— Я, в отличае от тебя, много где был, и много что видел. А не только жрал и дрался.
— Это ты говоришь про то время, когда сортиры у гнилозубов драил? — расхохотался здоровяк, — Путешественник!
— Нет, Пипа, не про это. — я видел как у замотанного глаза сверкнули от злости, — Я не только у гнилозубов толкан чистил, я еще и с кланом убийц договорился, пока тебя здесь кривоблуды пиздили, и обещали все кишки вырезать.
Контратака мумии имела эффект, и без того темный Пипа стал почти черный от злости. Я посмотрел на их босса, и мне показалось, что он спит. Старик сидел закрыв единственный глаз, и, кажется, никого не слышал.
— Шварг, я знаю, что вы добыли Энергию, — обратилась Сильва к главарю, — И предлагаю вам чистого в обмен на неё.
Спорившие Пипа с мумией заткнулись, а Шварг открыл глаз и в упор посмотрел на Сильву.
— И откуда ты это знаешь? — разгоряченный словесной схваткой Пипа вновь стал подозрительным.
— Город слухами полнится. — парировала убийца.
— Чес, интересен нам такой обмен? — спросил босс мумию.
Мумия, которую звали Чес, поерзала.
— Интересен. Я знаю, кто хорошо заплатит за чистого.
— Ты сейчас договоришься, и продадут его не нам! — взбеленился Пипа.