Кроме проповедей многие монастыри обучали чтению и письму детей из богатых семей. Можно отметить, что процент грамотного населения Флоренции в среднем был внушительно выше, в сравнении с другими городами Европы. Флорентийцы очень любили писать дневники, которые сейчас выступают для нас ценнейшими документами быта и нравов тех времен. А женские монастыри часто предлагали свои толстые и холодные стены, украшенные фресками со сценами жизни Девы Марии, кисти художника, имя которого уже никто и не вспомнит, чтобы помочь очередной дочери важного человека в городе соблюсти ее честь до свадьбы. Также не будем забывать уютные своды внутренних двориков при церквях, которые на рассвете уже заливаются лучами солнца под трель пташек. В таких двориках обычно выращивали медицинские травы, поэтому многие монастыри занимались медициной и открывали свои аптеки.
Польза такого близкого соседства была всем очевидна. Именно в XIII веке до Флоренции доберутся такие крупные монашеские ордены, как францисканцы и доминиканцы. Несмотря на то что все монахи при постриге обязательно дают обет нищеты, сами церковные структуры активно собирали подаяния для новых построек. Но как же церковь реагировала на банки Флоренции? По-разному. Некоторые финансовые сделки были раскритикованы абсолютно всеми монашескими орденами, но некоторые допускались, к примеру, францисканцами, но критиковались доминиканцами. Иногда это происходило из-за банального соперничества между самими орденами, которые боролись за привилегии от Папы Римского.
Но ни для кого не секрет, что ростовщичество для всех орденов считалось страшным деянием, которое переходило в один из смертных грехов — алчность. Какие претензии были к ростовщичеству? Здесь нужно рассмотреть несколько аспектов. Служители церкви, изучая всевозможные письмена, находят в Евангелии от Луки следующие строчки: «Взаймы давайте, не ожидая ничего» (Лук. 6:35). Так сказал Иисус, и это уже дает нам четкое представление о том, что давать взаймы, ожидая выгоды, — неправильно. Более того, на чем зарабатывает ростовщик? Он не зарабатывает на деньгах, он зарабатывает на времени. Заем выдается на определенный срок, за который ростовщик получает проценты. Но время — это то, что неподвластно человеку. Никто не может остановить процесс старения, не может увеличить количество лет, отведенных ему на этой земле. Даже все финансовые курсы, которые с каждым годом набирают популярность, учат нас, что время — это единственный ресурс, который мы не можем восполнить, а значит, самый драгоценный. Получается, что ростовщик заходит на божественную территорию, да еще и пытается на этом нажиться! Бессовестный!
Ростовщики быстро поняли, что раз церковь относится к их деятельности неодобрительно (а идти против церкви нельзя), значит, ростовщичество нужно маскировать, и делали это за счет обмена валюты. Основная официальная функция банка в то время не выдача займов, банки — это прежде всего менялы. И в таких менялах церковь является чуть ли не первым заинтересованным лицом во всей Европе. Почему? Постепенно в моду входит паломничество.
Кто-то уходил в паломничество по вере, для кого-то это было единственной возможностью попутешествовать и посмотреть мир, а для банка это было хорошей возможностью сделать деньги.
Существовало несколько основных путей паломничества, и если до Святой Земли не каждый мог добраться, то дойти до Рима хотя бы один раз за свою жизнь настоящий христианин обязан! Зачем идти в Рим? Кроме возможности поклониться святым мощам и приложиться к реликвиям Папа Римский обещал всем тем, кто оставит подаяние на очередной Крестовый поход, отпущение грехов. Так и зарождается скандальный феномен индульгенций, отпущения грехов за деньги или другие услуги для католической церкви. Такая индульгенция гарантировала заплатившим переход напрямую в рай, без неприятной остановки на несколько сотен лет в чистилище или, того хуже, в аду. Стоит ли говорить, сколько было желающих получить такую заветную бумагу в Риме?