Мне остается лишь добавить к сонету, что без денег флорентийских банкиров и методов их получения, на которые католическая церковь закрывала один глаз, а другим чуть-чуть подмигивала, мир бы не увидел эпоху Возрождения. Бедным праведникам незачем строить монастыри и заказывать фрески для семейных часовен.
Глава III
Легко платить из чужого кошелька
Немного разобравшись с основными принципами средневековой банковской системы, с особенностями налогообложения и хитростями чеканки монет, пришло время ненадолго покинуть нашу Флоренцию. Флорентийские банкиры не сидели безвылазно на своих сундуках с золотом, наоборот, очень активно налаживали международные связи, знакомясь с нужными людьми и очаровывали их бизнес-предложениями, от которых нельзя было отказаться.
Так как в остальной части Европы банковское дело отставало от предприимчивых итальянцев, именно они очень скоро стали монополистами, остальным лишь оставалось подбирать крошки. Итальянские банкиры присутствовали при дворах самых влиятельных синьоров Европы: короли, императоры, герцоги, все были обласканы щедрыми кредитами на выгодных условиях. Выдать кредит королю означало не столько разбогатеть на процентах, сколько получить привилегии. К примеру, английский король мог по щелчку пальцев отменить таможенные сборы для своего любимого банкира. Или же доверить хранилище и продажу соли, кстати, очень прибыльная отрасль того времени. Так же и папы римские могли отблагодарить банкира, доверив ему сбор папских десятин. Но как относились горожане к таким «понаехавшим» итальянцам, которые смогли пролезть в самые влиятельные сферы жизни города?
Приехав в Лондон или Париж, итальянские банкиры не спешили завязывать дружбу с местным населением, а организовывали свои общины. Как мы уже знаем, банкиры занимались также и торговой деятельностью. А получив привилегию от короля, итальянский банкир-торгаш очень быстро становился человеком малоприятным в глазах среднестатистического англичанина. «Приехал тут, понимаешь ли, деньги на нас, честных трудягах, зарабатывает, еще и к королю под теплый бочок пристроился!» — вполне мог себе думать житель Лондона, бросая полный зависти взгляд на проходившего мимо итальянца в элегантном черном плаще.
Боролись ли короли с такой репутацией своих банкиров в обществе? Отнюдь, более того, им даже выгодно поддерживать обиду, созревающую в сердце местного горожанина. Периодически градус недовольства достигал того, что складские помещения с товаром «ненасытных итальянцев» поджигались или бессовестно обворовывались. Тогда банкир спешил к королю, чтобы тот предоставил ему необходимую защиту. Король с серьезным видом выслушивал жалобу, участливо качал головой и в итоге загибал цену за обеспечение защиты! Конечно, банкиру оставалось лишь согласиться, все же с королем сложно торговаться, когда находишься в зависимой от него позиции. Вот так непросто жилось банкирам на чужбине, хотя иногда они срывали настоящие куши, но бывало и терпели убытки. Увы, убытки не всегда ограничивались парочкой обворованных амбаров, а могли приводить к настоящим трагедиям, не побоюсь этого слова, мирового масштаба. Так, в 1345 году, вся Европа вздрогнула от краха основной банковской системы. Кто был виноват и почему это произошло? Давайте познакомимся с участниками тех событий.
Семья Барди была одной из самых видных семей средневековой Тосканы. Во Флоренцию они приехали в XI веке и сразу же сориентировались, как здесь заработать, открыв свой банк и текстильные фабрики. Банки Барди имели множество филиалов по всей Европе, в одном из них даже работал отец писателя Боккаччо. Также Барди были на короткой ноге с Римом и как раз-таки собирали десятины для Папы. Жили не тужили, оптом скупали землю и строили на ней дома. Во Флоренции до сих пор существует улица Барди, одна из старейших улиц района Ольтрарно, именно там находилась бóльшая часть их недвижимости.
Как и любая уважающая себя семья банкиров, Барди охотно вкладывались в религиозное искусство. В церкви Санта-Кроче во Флоренции мы до сих пор можем любоваться фресками Джотто, которые украшают семейную часовню Барди. Расписывал часовню Джотто на уже очень хорошо знакомый ему сюжет жития Святого Франциска. Эти фрески Боккаччо прокомментирует так: «Джотто был непревзойденным гением, что даже природа, мать всех вещей, не смогла бы сделать лучше него, даже если бы закружила небеса. То, что Джотто создавал своей кистью, он создавал невероятно натуралистично».