– Вы уж извините, что такой контроль, но сами видите, что творится в городе, – промямлил он и позвонил по внутреннему телефону, оповещая начальство о визите.
Джейсон Герни, управляющий фабрикой, встретил своих гостей лично. За день до этого ему позвонили учредители «А-синтез» и сообщили, что ФБР направляет в Форестривер своих агентов. Он ждал их вечером, но после полуночи решил, что визит, скорее всего, состоится утром. Высокий, гладко выбритый, с коротко подстриженными волосами. У него было крепкое рукопожатие и прямой, открытый взгляд.
– Даяна Кросс. Джефри Хэлстон, – он отрядил два коротких кивка и сосредоточился на адвокате. – Наслышан о ваших успехах, – не соврал Герни, кивая в знак приветствия Уэлу Данинджеру.
Даяна бросила короткий взгляд на бывшего мужа. Зарделся ли он? Польстился ли на похвалу? Кажется, нет. По крайней мере, виду не подал. Хотя бывало, подобные похвалы его подкупали, мешали объективно мыслить. Данинджер не признавался, но Даяна видела его насквозь. Гордыня не самое хорошее качество, но она почему-то никогда не считала это его недостатком. Странно, но добрый и отзывчивый человек уживался внутри Данинджера вместе с гордецом, и ни один из них не мешал другому. Главным было научиться различать, какая из этих личностей сейчас перед тобой.
– Вы уже завтракали? – вкрадчиво спросил их Герни. – Не знаю, как в городе, сами видите, что творится за стенами, а у нас есть неплохое кафе и…
– Мы бы предпочли сразу перейти к делу, – оборвала его Даяна, вспомнила о Хэлстоне, но решила, что если бы он был голоден, то позавтракал бы в кафе, откуда забрал их с Данинджером.
Герни помрачнел и беспомощно развел руки.
– Ну, если так… – он тяжело вздохнул и жестом попросил их следовать за ним.
Фабрика была новой, в некоторых коридорах пахло краской. За одним из больших начинавшихся от пола окон Хэлстон увидел двор и попытался представить, как на этом небольшом поле развязалась птичья война. Попытался представить, как крохотные создания истребляют друг друга, и не смог.
– Могу я спросить? – шепотом обратился к нему Данинджер. – Ты вчера провел ночь в лагере пикетчиков… – он проследил за его взглядом за окно, в пустынный двор. – И на какой стороне ты теперь?
– На стороне закона, – не задумываясь, ответил Хэлстон.
– Понятно, – Данинджер улыбнулся и про себя отметил, что друзьями они, пожалуй, никогда не будут.
«Между этими двумя явно что-то происходит», – подумал Герни. Он вызвал лифт и поднялся на третий этаж. Выше зданий на фабрике не было, да и во всем городе, наверное. Открыв дверь в свой кабинет, Герни любезно пропустил Даяну, вошел сам и убедился, что замыкающий процессию Данинджер закроет за собой дверь. Отчеты о работе фабрики «А-синтез» лежали на столе, еще со вчерашнего дня дожидаясь, когда их изучат.
– Располагайтесь как вам будет угодно, – добродушно предложил Герни.
Хэлстон подвинул стул и сел с краю стола. Данинджер сел в кресло управляющего. Подкатил его к столу и настроил регулировки под себя.
– Не возражаете? – безобидно спросил он Герни.
Управляющий поджал губы, но заставил себя качнуть головой. «Вот в этом Данинджер хорош! – подумала Даяна. – Если кто-то и может расставить точки над «и», то в этом он, пожалуй, вне конкуренции».
– Здесь есть отчеты о птицах? – спросила она Герни.
– О птицах? – он удивленно поднял брови. – Я думал, вас интересуют налоги и законное обоснование нашей деятельности.
– Этим займутся Данинджер и Хэлстон, – Даяна посмотрела на мужчин. Они сидели за столом, представляя собой отличный вариант для сравнения – бывший и будущий муж. – Так как вы поступили с погибшими птицами, мистер Герни?
– С погибшими? – он нервно соображал, как быть: рассказать обо всем или пытаться врать, снимая с себя ответственность за случившееся.
– Мы знаем, что они умерли на территории фабрики, – помогла ему Даяна сделать выбор. – Один из ваших бывших сотрудников рассказал нам обо всем, что видел, и пообещал дать показания под присягой, если на то будет необходимость.
– Вот оно что, – дружелюбие Герни неожиданно сползло с его лица.
– До того, как сжечь их, – продолжила Даяна, – вы не взяли несколько птиц на исследование? Или же вами двигало желание побыстрее скрыть следы?
– Ну, зачем вы так, – Герни снова включил свое актерское мастерство.
Новая модель поведения была принята. Он будет помогать им. Помогать во всем. Рассказывать. В конце концов, если им не удалось найти в птицах ничего, что могло бы оказаться возбудителем подобного поведения, то кто сказал, что это найдут гости из ФБР.