– Мне-то чего там делать? Опять будут пургу нести о вреде алкоголя, о том, что мы убиваем себя, что жизнь одна, и ей надо дорожить. Ерунда это все, Федь, я этого трепа столько наслушался…
– Леш, пойдем!
Федор умоляюще смотрел на Демина. В этом взгляде было что-то кричащее, стон души, последняя надежда на спасение. Ему вдруг стало жаль этого доброго, но слабохарактерного человека.
– Ладно, Федь, подожди минуту. Но только я посижу там для приличия минут пять, и все. Иду только ради тебя.
Алексей умылся, почистил зубы, оделся. Перед выходом посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на него смотрел человек, заросший щетиной и с опухшим лицом.
– Ну и рожа. Куда я пойду с такой физиономией?
Но Федор не отставал.
– Пойдем, Леш. Одному мне страшно, да и сам я не решусь никогда, а вдвоем все ж проще.
Демин колебался.
– Зачем мне идти? Позорится только, демонстрировать всем свое падение? Что они мне дадут? Соболезнования? Но жалость самое мерзкое, что есть в мире. Жалеют больных, калек, старых и немощных.
Но Федор не уходил и все продолжал скулить у дверей.
– Ладно, пошли, – наконец уступил Демин.
В поселке не было тротуаров, и пришлось идти по проезжей части. Рядом проносились дорогие машины. Алексей с грустью смотрел им вслед. «А ведь у меня когда-то были куда лучше машины, да и статус покруче, чем у тех, кто сидит в этих лимузинах». Он опять стал вспоминать прошлое.
Авиакомпания выходила на мировую арену. Пока ее название было никому не известно, да и саму страну мало кто знал. Конкурировать в таких условиях с монстрами мировых авиаперевозок было просто невозможно. Алексей Сергеевич собрал совет директоров. На совещание были приглашены директор по перевозкам, руководители авиапарка, начальник диспетчерской службы, руководители отделов по работе с аэропортами, начальник маркетинга и финансовый директор. Приглашенные были в основном молодые люди в возрасте до тридцати пяти лет. Алексей Сергеевич подбирал людей, строго учитывая психологические особенности каждого.
Только директор по финансам был опытным человеком, еще в советские годы он работал главным бухгалтером в Шереметьево. Новые руководители этого крупнейшего авиаузла всей Восточной Европы сочли, что старые кадры им не нужны, и Валерий Дмитриевич, некогда самый толковый финансист в «Аэрофлоте», оказался за бортом. Он долго искал себя в новых реалиях, но возраст – пятьдесят пять лет – сразу отпугивал потенциальных работодателей. Он впал в депрессию, пробовал торговать на рынке, но вскоре понял, что считать деньги и продавать товар для него абсолютно неприемлемо. С рынка пришлось уйти.
Предприятия закрывались, не было работы для молодежи, а уж для человека в возрасте и вовсе все дороги оказались закрыты. Валерий Дмитриевич оказался без работы и без денег. Чтобы хоть как-то прожить, ему приходилось подрабатывать то сторожем на складе, то дворником в детском саду. Придя домой уставший, он садился за стол своей маленькой кухоньки и горестно.
– Вот и кончилось мое время. Подметаю площадки, а ведь когда-то со мной считались почти все. А теперь я стал стар и никому не нужен.
Жена с болью смотрела на мужа.
– Ничего, Валера, смутное время пройдет, стране понадобятся грамотные специалисты, и, наверняка, тебя позовут.
– Брось, Татьяна. Смутные времена нескоро закончатся, а сейчас профессионалы не нужны, страна потеряла голову. Теперь кто хозяева жизни? Посмотри! Раньше их барыгами считали, презирали, а теперь пришло их время.
И он опять тяжело вдыхал.
Дочка подошла к отцу сзади, обняла за шею и прижала к себе.
– Папочка, все будет хорошо, таких умных и честных людей мало где можно найти. Я думаю, тебя еще позовут – и не раз. Но ты не волнуйся, если даже с работой будет туго, не переживай. Мне восемнадцать, я скоро пойду работать, с голоду не умрем. Ты так много сделал для страны и для нас, мы выкрутимся, вот увидишь.
У Валерия Дмитриевича потеплело на душе. Как хорошо иметь семью, жить в окружении родных и дорогих тебе людей! Дома всегда было уютно и тепло, а в таких условиях легче переносить все невзгоды судьбы. Но Валерий Дмитриевич хотел работать, он чувствовал в себе силы и горел желанием, чтобы весь его колоссальный опыт был востребован в новой стране.
Создавая авиакомпанию, Алексей Сергеевич подыскивал себе заместителей. Он пересматривал десятки кандидатур – и одну за другой отвергал. Толкового маркетолога он нашел в Петербурге на одном из экономических форумов, других специалистов искал по всему бывшему СССР. Почти вся команда была собрана, не было только толкового финансиста, умеющего вести международные переговоры, договариваться с западными банкирами насчет кредитов. Нужен был человек, который хорошо знает особенности зарубежного законодательства и, конечно, настоящий математик, который может безошибочно просчитать финансовые возможности создаваемой авиакомпании. Но таких людей на огромной территории от Балтийского моря до Тихого океана Демину не попадались.