Все решил его величество случай. Алексей Сергеевич приехал в Москву. Надо было забрать дочку из детского сада – обычно это делала жена, но сегодня он захотел сам заехать за ребенком. Он подъехал на своем «Мерседесе» к детскому саду. Охранник, увидев солидного человека, выпрямился и, немного заискивая, спросил:
– Вы к нам?
– Да, я папа Деминой.
– А, конечно, знаем, чудный ребенок у вас, такая красивая, кстати, очень похожа на вас. Говорят, если девочка похожа на папу, будет счастливой.
Алексей Сергеевич сунул охраннику двадцать долларов.
– Спасибо. Как мне найти дочку?
– Подождите, сейчас позову воспитателя. Всего одну минуточку.
Демин вышел на улицу. Было начало сентября, погода стояла просто чудная. На деревьях уже появились желтые листочки, солнце озаряло верхушки, и они сияли золотом, напоминая купола православных соборов. На улице дворник подметал опавшую листву. Внимание Демина привлекло лицо человека с метлой. «Странно. Какое умное и благородное лицо у этого дворника». Демин внимательней присмотрелся к уборщику. Работал он тщательно, выметая листья из всех щелей, после него оставалась идеально чистая территория. Сам не зная, почему, Алексей Сергеевич подошел к дворнику и сказал:
– Добрый день. Вот стою и любуюсь вашей работой.
Тот обернулся.
– Здравствуйте. А что тут любоваться, листья ведь тоже надо кому-то убирать.
Демин посмотрел в глаза незнакомца и сразу как-то осекся. В них было столько обиды и столько благородства, что он растерялся.
– Извините, не хотел вас обидеть.
– Да нет, ничего страшного. – Дворник отвернулся и опять начал тщательно работать метлой.
– Извините меня за назойливость. Скажите, а кем вы работали раньше? – Его очень заинтересовал этот дворник.
– А вам-то какое дело? Я работаю, вам не мешаю.
– Ради Бога не обижайтесь. Ответьте все же, пожалуйста.
Мягкий тон немного успокоил Валерия Дмитриевича.
– Бухгалтером.
– Бухгалтером? А где, если не секрет?
Дворник опять принялся с повышенной скоростью работать метлой.
– Какое это имеет значение?
– Но все же?
– В «Аэрофлоте».
– Надо же!
– Да, я был главным бухгалтером всего аэропорта «Шереметьево».
– Вы были главным финансистом всего «Шереметьева»? – Демина вдруг озарило. – А как вас зовут?
Валерий Дмитриевич. Ой, извините, Валера.
Алексей Сергеевич подскочил к дворнику.
– Вы работали с западными банками?
– Да, приходилось.
Демин сунул руку во внутренний карман пиджака.
– Знаете что, Валерий Дмитриевич, мне как раз нужен финансовый директор. Мне вас сам Господь Бог послал. Вот моя визитка, – и он протянул кусочек картона, на котором золотыми буквами были написаны данные руководителя авиакомпании. – Я думаю, мы с вами сработаемся.
Алексей с Федором шли по улице в сторону Дома культуры. Мимо пронеслась «Тойота Камри». Алексей заметил, что сидящая на заднем сиденье молодая женщина показывает мальчику лет десяти на них пальцем, видимо, она говорила сыну: «Посмотри, вот эти люди не хотели хорошо учиться в школе, и вот в кого они превратились. Это не люди, это просто отбросы общества». Она с отвращением посмотрела на двух мужчин, идущих по обочине и сердито добавила: «Будешь плохо учиться, станешь, таким же, как они». Алексея прекрасно понял, что говорила женщина, но его не беспокоили ее слова. Подумаешь, муж купил дорогую «Тойоту». Сейчас много кто может позволить себе такую машину. Пришло время, когда деньги можно доставать, не особо напрягаясь. Небось, муж работает где-нибудь чиновником. Подписывает бумажки, разрешения. И чтобы «ускорить процесс», вымогает взятки. Строит из себя серьезного человека. Сам в это верит и жену приучил. «В мое время все было по-другому». Он опять вернулся мыслями в прошлое.
На совещании стоял вопрос: как конкурировать с иностранными компаниями? Ответ дать было очень трудно.
– Алексей Сергеевич, я думаю, – начал Валерий Дмитриевич, – надо резко увеличить авиапарк.