Мужчины подошли к клубу. Алексей вдруг испугался.
– Что я там буду делать? Позориться перед всеми, демонстрировать, как дошел до такого состояния?
Он хотел было повернуть назад, но Федор схватил его за руку.
– Пойдем. Хотя бы на минуту. Посмотришь. Если, что сразу уйдешь.
Алексей заколебался. Немного помешкав, сделал первый робкий шаг в клуб. Они прошли через фойе в коридор и остановились перед дверью с табличкой «Студия пения».
– Интересно, что мы там будем петь? – Демин опять испугался идти дальше. – Зачем я иду туда?
Но Федор толкнул его в спину, и мужчины оказались в небольшом зале. Первое, что бросилось Алексею в глаза, это круг из стульев, на которых сидели люди. Здесь были и молодые лет двадцати пяти, и старики за шестьдесят. Все молчали, уткнувшись глазами в пол. Видно было, что они пришли впервые, и им крайне неуютно.
– Проходите, друзья, присаживайтесь на свободные стулья, – приветливым тоном обратился к вошедшим мужчина лет сорока.
Они осторожно прошли в круг, сели. Все молчали, пауза затягивалась. Наконец, человек, который предложил Алексею и Федору войти, встал.
– Меня зовут Александр, мне тридцать шесть лет. Я алкоголик. Пил с двенадцати лет, лечился от алкоголизма много раз, кодировался, и все это не помогло. По специальности я программист, но из-за пьянства потерял работу, любимую женщину. Потом я женился, но жена от меня ушла. Стал пить еще больше. Несколько раз была белая горячка, и вообще я должен был умереть несколько лет назад. Теперь не употребляю ни капли. Почти три года. Веду здоровый образ жизни. Как я добился этого? Медицина мне не помогла, уговоры тоже. Вы все знаете, какая это страшная сила зависимость – алкоголь. Это мир страданий и ужасов. Но теперь я освободился от алкоголя. Я пригласил вас сюда не для того, чтобы читать нотации и убеждать, что пить вредно. Вы и так это прекрасно знаете. Каждый из вас был на грани смерти. Но я расскажу, как вырваться из его цепких клещей и как пройти тяжелый путь из двенадцати шагов, чтобы стать свободным. Когда я пришел несколько лет назад в клуб анонимных алкоголиков, то не верил, что меня что-то может спасти. Но я оказался в кругу таких же, как я, людей – опустившихся, с безысходностью в глазах и презрением к жизни. А теперь давайте знакомиться, пойдемте по часовой стрелке от меня.
Первым встал плотный, невысокого роста мужчина, со страхом оглядываясь по сторонам, от охватившей его нервозности, он вдохнул воздуха, закрыл глаза, что-то прошептал про себя, потом с силой выдохнул и с напряжением выдавил:
– Меня зовут Андрей, мне пятьдесят два года. Был женат, раньше работал фельдшером на скорой.
Он немного передохнул, опять огляделся по сторонам. Все смотрели на него. Потом, густо покраснев, с большим трудом произнес:
– Я алкоголик.
После этих слов ему сразу стало легче. Признаться себя и тем более другим в своей страшной болезни было первым шагом к исцелению. Сделав этот шаг, бывший медик почувствовал необычайный прилив сил.
– Ну что, друзья, поприветствуем Андрея.
Все стали неловко хлопать, аплодисменты были жидкие. Но для Андрея это была важная оценка мужества, которое он проявил, публично признавшись в своей болезни. Александр обратился к следующему мужчине, который сидел по левую руку от Андрея:
– Теперь вы.
Встал худощавый человек с большой лысиной. Тонкие черты лица выдавали страшное смущение, он как-то странно закрутил головой по сторонам, как бы ища поддержку. Остановился и на время замер, боясь даже пошевелиться. Потом, немного покашляв, преодолевая застенчивость, тихим голосом произнес:
– Меня зовут Вадим, я бухгалтер, мне сорок семь лет. Семьи нет, так получилось, стал выпивать, вот теперь сижу здесь. – Он хотел еще что-то добавить, но потом, набравшись мужества, решительно сказал: – Я алкоголик, но хочу стать нормальным человеком. Собравшиеся люди дружно зааплодировали Вадиму. Мужчина опять смутился, но на лице едва заметно отразилась гордость – за то, что, переборов себя, он смог признаться в том, что тянуло его в могилу.
Так продолжалось больше часа. Каждый участник собрания вставал и рассказывал про себя. Поглядев на этих людей, можно было с легкостью определить их в разряд бомжей. Но оказалось, что здесь собрались инженеры, медики, финансисты, редакторы газет, научные сотрудники, милиционеры, был даже один батюшка, который с огромным трудом признался в своем грехе. Говорить о себе в кругу незнакомых людей всегда некомфортно, тем более о болезни, в которую большинство не верило до сих пор.