Этого момента Алексей боялся больше всего. Мир переставал быть целостным, все разрывалось, ломалось, плыло и превращалось в одну гадкую и мрачную расплывающуюся массу отвратительных ощущений. Голова разламывалась, в затылке били горячие ключи боли. Они поднимались все выше, подбираясь к темени, казалось, еще момент – и мощный гейзер боли сорвет черепную крышку, и мозги выльются горящим потоком из головы. Он в отчаянии закрывал глаза, хватался руками за голову, дикий вопль вырывался наружу. В этот момент он желал только одного – умереть, быстро без мучений. В таком состоянии Алексей терял всякий контроль над собой, он носился по комнате, стучал головой о стену, бил все, что попадалось под руку. Затем боль постепенно стихала, и он опять проваливался в бездонный колодец пустоты.
Он чувствовал, что падает, несется камнем вниз, летит в страшный тоннель, и так продолжалось долгое время. Холодный пот струился по спине. «Все, больше не могу!» Крик отчаяния заполнял пустую комнату. Кричать было без толку. Все, кто был ему близок, покинули его, оставив одного сходить с ума в этом каменном мешке, полном глубоких колодцев и мрачных казематов. В такие минуты жизнь превращалась для Алексея в настоящий ад. Последние островки жизни медленно, точно зыбучий песок, утекали из-под ног, постепенно погружая его в холодную тьму. Все вдруг останавливалось, замирало на какой-то момент, а потом не спеша начинало свое движение, которое больше напоминало замедленную съемку.
Алексей встряхнул головой. Ему стало нехорошо от одних только воспоминаний о том состоянии, в котором он так часто находился в последние месяцы. Перед глазами опять возник розовый закат на берегу Каспийского моря. Мальчик шел босиком по белому песку, любуясь бесподобной картиной уходящего дня.
Больше всего Алешенька любил декабрь. В этом месяце был его день рождения и, конечно же, Новый год. В дом приходило волшебство.
Рано утром он встал, как обычно, в доме было тепло, в печке горел огонь, весело потрескивали поленья. Мальчик очень любил запах огня, горящих березовых дров, он придавал дому какой-то нежный, едва уловимый уют и дарил душевный покой, который человек испытывает только в детстве.
Он прошел в большую комнату, однако и там никого не было. Алешенька умылся, оделся и посмотрел в окно. На улице все было покрыто снегом, с неба летели редкие снежинки, поблескивая на солнце, будто природа нарочно организовала сегодня праздник. Малыш с восторгом смотрел на улицу, поражаясь невиданной красоте и яркости дня.
Наступило время обеда, но бабушки по-прежнему не было. Алешенька привык оставаться дома один. Он просыпался поздно, а неотложные дела звали взрослых на улицу. В это время было интересно побродить по пустынному дому, полазить по чердаку, но больше всего Алешеньку притягивала к себе большая карта мира, которая висела рядом с книжным шкафом на стене. Мальчик старательно разглядывал континенты и океаны, его интересовали загадочные скалы и темно-синие пятна на просторах огромных океанов. Он прекрасно знал, что это самые глубокие впадины в океанах, и ему очень хотелось побывать там, увидеть все загадки огромного мира, который называется наша планета.
Алешенька долго смотрел на карту. Он знал, что коричневым цветом отмечены горы. Он видел их на картинках в книгах и представлял их себе, как величественных исполинов, которые возвышаются над всем миром и уносятся высоко в небо, настолько высоко, что там даже нет птиц. Зеленым цветом были окрашены леса, желтым – пустыни. Где-то там живут его родители, они строят большой город и очень важное предприятие. Об этом Алешенька знал хорошо, бабушка часто рассказывала про город на берегу моря, который создают его папа и мама.
Взгляд стал опускаться ниже и ниже. Опять этот таинственный белый цвет в самом низу карты – что это? Ни гор, ни лесов, ни полей, даже пустыни на этом участке карты не было. Тайны, как магнит, притягивали к себе мальчика. Он стоял перед картой и завороженно смотрел на огромное белое пятно, непонятное и таинственное. Он часто допекал бабушку своими вопросами.