– Итак, друзья мои! Первый из двенадцати шагов самый сложный и важный. Главное, что необходимо, чтобы избавиться от пут повелителя, это признать себя больным и слабым человеком, неспособным в одиночку сражаться с темным властелином. Ведь все мы считаем себя сильными. Говорим себе: ну, выпью всего одну рюмочку и все, остановлюсь, я контролирую все свои действия и, если захочу, с легкостью брошу выпивку. То, что мы пришли сюда, говорит о том, что мы признали себя алкоголиками и поняли, что своими силами нам не выбраться. Признали, что не мы не такие сильные, как думали, что внутреннего духа нам не хватает, и мы готовы обратиться к другим светлым силам, которые готовы нам помочь.
Алексей слушал руководителя клуба и мысленно соглашался. Повелитель и его темные демоны вытворяли с ним такие страшные вещи, что заставили поверить, что сильного и успешного человека в нем практически не осталось. Демин ощущал себя выброшенным на помойку старым диваном, который лежит беспомощно среди куч мусора, кругом грязь, золотистая атласная обивка испачкалась, покрылась плесенью и пылью, изогнутые ножки поломаны, из дыр торчат пружины, которые некогда придавали дивану мягкость. Но все это было давно, в другой жизни. Сейчас диван гниет и ломается под тяжестью страшного гнета. Повелитель рвет все: дорогую обивку, красивые подушки. Ломает аристократически изогнутую спинку. Отрывает изящные подлокотники, выдирает пружины из сиденья, превращая произведение искусства в куча грязного хлама. «Повелитель то же творит и со мной. Он выкинул меня в самый грязный угол помойки и терпеливо ждет, когда диван сожгут, как ненужный мусор. Судьба человека не интересует повелителя, он, как паразит, высасывает все из человека – его успехи, деньги, здоровье, семью, друзей, работу, оставляя в жутком одиночестве доживать последние дни – в ужасе, в котором оказывается каждый, кто доверился повелителю, надеясь в любой момент спокойно уйти от него. Нет, повелитель умеет ждать, и отпускать от себя он никого не привык». Сейчас Алексей полностью осознал, что его игры с алкоголем закончились полным поражением, и теперь он здесь, в кругу совсем опустившихся людей, которые тоже еще совсем недавно считали себя сильными и успешными, играющими с повелителем, не догадываясь о его демонической силе. «Да, я признаю, что проиграл. Я алкоголик, слабый и никчемный человек, неспособный отвечать за себя».
Алексей Сергеевич невероятно расстроился, что не нашел девушку с темными зовущими глазами. Он зашел в один из ресторанчиков для пассажиров и устало сел за стойку бара.
– Вы, наверное, чем-то очень огорчены? – обратился к Демину симпатичный бармен. – Может быть, вам кофе сделать?
Алексей Сергеевич ушел в себя. Ему было сейчас ни до кого.
– Тогда, может быть, коньячку французского?
Генеральный директор сидел как в тумане, все его мысли были о незнакомке, которая так мимолетно промелькнула перед ним, он потерял покой и интерес к жизни.
– Так налить вам коньяка? – повторил бармен.
Демин равнодушно махнул рукой.
– Наливай.
Думая о своем, он растеряно смотрел куда-то вдаль. Под рукой возникла рюмка божественного золотистого напитка, эликсира от всех душевных болезней. «А выпью-ка я коньячку!» Демин резко опрокинул в рот алкоголь. Горячий огонь понесся по пищеводу, согревая все на своем пути, наконец, достигнув, какой-то точки, тепло начало расплываться по всему телу, уводя из сознания темные мысли.
– Еще? – поинтересовался заботливый бармен.
– Нет спасибо, не надо.
Но новая рюмка коньяка уже стояла перед ним.
– Выпейте, легче станет.
Демин помотал головой.
– Нет. Мне достаточно.
Но рука почему-то сама потянулась к рюмке, и мгновение спустя теплая волна опять окутала его. Мир стал меняться, все вокруг поплыло. Приятное лицо бармена улыбалось. Третья рюмка, четвертая. Алексей Сергеевич разговаривал с человеком, который суетился за барной стойкой. Было хорошо, тепло и уютно. Сколько было выпито рюмок, Демин не помнил, но очнулся он от страшной головной боли, во рту все пересохло. Он дремал в углу ресторана за столиком. Свет кругом был погашен, людей не было. Бармен легонько толкал его.
– Господин, ресторан закрывается, пойдемте, сядете в зале ожидания. Если хотите, я могу вызвать такси.
– Спасибо, дружище, – заплетающим языком проговорил Демин, – я в порядке.