Телефонный разговор закончился, и Алексей Сергеевич яростно швырнул телефон в угол. Все тело трясло в нервной судороге. Не в силах собой управлять, он бросился к бару, достал бутылку виски и залпом выпил. Утром с больной головой он встречал своего наставника в аэропорту. Султан Алибекович вышел в зал прилетов. По его виду нельзя было сказать, что этот человек всего два дня назад потерял свое дело, которому отдал больше семнадцати лет. Невозмутимый вид и улыбка на лице говорили, что у этого человека все в порядке. Султан Алибекович тепло обнял Демина.
– Ну, здравствуй, Алешенька! – И сразу почувствовал запах перегара, заметил опухшее лицо своего протеже. Однако тактично промолчал. – Ну все, Алешенька, покупались мы с тобой в столичных лучах, теперь настало время поработать в провинции. Будем поднимать ядерную энергетику, вернемся к тебе на родину.– Как так? А как же ваш международный концерн? – Демин был страшно удивлен.
– Все, Алешенька, это было в прошлом, нет у меня теперь своего бизнеса.
– Как это нет? Вы же все это создали своими руками и головой, а теперь что – все отдали какому-то наглому дяде?
– Успокойся. Бог дал нам возможность, мы ей воспользовались, видимо, Всевышний хочет дать нам шанс проявить себя на новой стезе. Не надо, Алешенька, возмущаться. У нас есть руки, голова на плечах, опыт и знания. Не стоит цепляться за старое, что ушло, то ушло. Впереди новые горизонты, и к ним надо идти с достоинством и честью. Поверь мне, сынок. Испытания пойдут нам только на пользу.
День в Алма-Ате прошел хаотично. Демин быстро собрал вещи, оставив молодую жену в главном городе республики, и утром они с наставником отправился на край земли в далекий Мангышлак.
Александр еще долго рассказывал про свою жизнь. Все внимательно его слушали, видя в его рассказе отражение собственных историй. Путь ко дну у всех был примерно одинаков. Все начиналось с маленькой рюмочки, с желания расслабиться, уйти от реальности и получить свою порцию удовольствия. Мир иллюзий манил к себе теплом, раскованностью, снимая все ограничения, делая душу свободной и легкой. Алкоголь создавал обстановку комфорта, убирая в сторону трудности, снимая тяготы, которые давили на человека.
Каждый здесь помнил, как организм сопротивлялся опасной привычке к выпивке. После первой в жизни рюмки человека тошнило, ему было плохо, тело кричало во все горло: не губи меня, не надо! Но алкоголь знает свое дело. Всего несколько минут – и он начнет свою коварную игру. Нежное тепло зальет душу, окружающий мир приобретет другую конфигурацию, острые углы исчезнут, все вокруг превратится в мягкое теплое покрывало, которое накроет человека с головой, спрятав от любых трудностей и проблем.
Такие мысли невольно пришли в голову Алексею: а ведь действительно, как все было в детстве? Ночью в комнате было темно и страшно, темные тени пробегали по детской. А когда за окном бушевала буря и гремел гром, становилось совсем жутко. Хотелось плакать, бежать из комнаты. Но был один проверенный способ – накрыться одеялом с головой и создать свой маленький мирок, где сразу становилось спокойно и тихо, где не было проблем, страхов и чудовищ. И маленький ребенок спокойно засыпал в своей маленькой крепости, в своей зоне безопасности.
Детство закончилось, а потребность убежать в домик из одеяла осталась. И теперь этим одеялом прикидывался алкоголь. Кто-то нашел в себе силы мужественно смотреть вперед, преодолевая трудности и опасности, другие предпочли надежных друзей, третьи причалили в тихую гавань семейного очага, но были такие, кому негде было спрятаться от ужасов окружающего мира. Не найдя теплого очага и доброго сердца, они пошли на сделку с алкоголем, который предложил им свое покровительство и защиту.
Александр все говорил и говорил. Анонимные алкоголики молчали. Каждый думал о себе, о свой жизни, понимая, что удача отвернулась, а годы драгоценной жизни потрачены зря. Добрый на первых порах алкоголь превратился в страшного повелителя, беспощадного и жестокого, который сделал из их мира темную тюрьму с серыми липкими стенами. Стены все время сжимались, давя человека страшным разрушающим прессом.
Алексею стало совсем плохо. «Зачем я сюда пришел? Чтобы лишний раз убедиться, что полностью разрушен, ощутить себя никем, просто никем, нулем, смерть, которого никто даже не заметит?» Его охватила тосклива.
Александр встал.
– Друзья, чтобы вырваться из рук алкоголя, надо сделать второй шаг. Признать, что мы наносим страшный удар по своим близким.