– Зови своего брата, – сказала женщина в черном, сидя на песке в заброшенном кишлаке.
И он привел к ней своего брата-пьяницу. Она посадила его на тюфяк, обошла по кругу. Потом в последний раз спросила старшего брата:
– Ты готов решать за него? И рисковать чужой жизнью?
Султану Алибековичу стало не по себе, по спине в сорокаградусную жару пробежал холодок.
– Да, готов.
Момо сгорбилась и тихим голосом прошептала:
– Тогда весь грех ты берешь на себя.
Она положила свою костлявую руку на голову брата и начала свои заговоры. Женщина долго бормотала что-то себе под нос на неизвестном ему языке, потом подняла руку и глухим голосом зашипела:
– Заклинаю тебя от пьянства! Заклинаю тебя от любой выпивки! Ты не можешь больше пить. Любая капля водки, вина или пива будет для тебя страшной отравой. Как только алкоголь проникнет внутрь твоего организма, ты умрешь!
От последних слов колдуньи у Султана Алибековича мурашки пошли по всему телу, волосы стали дыбом: «Не совершил ли я ошибку, отдав брата в руки колдуньи?»
Момо отошла от мужчины.
– Можешь забирать своего брата. Но помни, ты взял чужую жизнь в свои руки и теперь целиком несешь за нее ответственность.
Она повернулась и, не обращая внимания на гостей, ушла в свое полуразвалившееся жилище. Султан Алибекович долго стоял на месте, не имея сил сделать хоть один шаг. Неведомая сила царила над всем этим участком пустыни, навевая ужас. Наконец, собрав волю в кулак, бизнесмен сошел с места – и почувствовал, что перешагнул неведомую грань, отделяющую его от прежней жизни. Зайти в дом к колдунье он не решился. Оставив на пороге пачку денег и две сумки продуктов, он отвел брата к вертолету, и уже спустя несколько минут машина уносила их обратно в Москву, в другой мир, в другую эпоху.
Дух, которого старая Момо поместила в Карима, брата Султана Алибековича, оказался очень страшным исполнителем ее воли. Он внимательно следил за каждым поступком. В любом застолье дух шептал ему на ухо: «Карим, помни, любая капля алкоголя, и ты не жилец на этом свете!» Перепуганный художник в панике вскакивал и бежал на улицу, не помня себя, все дальше и дальше, и приходил в себя лишь через несколько часов, оказавшись где-нибудь на окраине города. Тяжело отдышавшись, под утро он возвращался домой. Голова болела, сердце колотилось со страшной силой.
В гости приходили друзья, приносили с собой дорогое вино, выращенное на благодатных землях Бордо. И весело устраивались за большим столом. Вино красным рубином наполняло хрусталь. Поднимались тосты, все шутили и смеялись. И только Карим сидел грустный в углу стола, боясь поднять руки, которые лежали на коленях.
– А ты что не пьешь – язвенник, что ли? – пошутила девушка с тонкими чертами лица и пышной грудью.
– Я это… – Карим смутился. – Я не пью.
– Да брось ты. Смотри, какое замечательное французское вино!
Она взяла пустой бокал и решительно налила ему. Дух выполз из самого глухого угла подсознания и начал зловеще шипеть: «Карим, помни заклинание Момо. Рюмка вина, и ты не жилец на этом свете!» Мужчина испугано вскочил из-за стола.
– Друзья, вы тут веселитесь, а мне надо выйти, что-то плохо себя чувствую.
Он в панике выбежал из дома, куда шел, не помнил, очнулся только спустя несколько часов, оказавшись в другой части города.
Сосуществование с этим монстром Карим переносил с невероятным трудом. Душа требовала свободы, ей хотелось полета и тепла. Этот мир был безликим и однообразным, а с появлением духа превратился и вовсе в сплошной кошмар. Прошел год. Карим не пил ни капли. Султан Алибекович не мог нарадоваться на брата, благодаря в душе старую колдунью, но он и не догадывался, что творилось в душе Карима. Кошмары преследовали Карима каждый день, тень смерти преследовала его.
Он шел по улице, а рядом шли молодые ребята с пивом в руках, и Карим чувствовал смертельное дыхание духа Момо. От страха ему становилось плохо, он стал терять сознание прямо на улице. Ночью темные силуэты приходили к нему во сне, зловеще шепча: «Один глоток – и ты умрешь!» Он вскакивал с криком, весь покрытый холодным потом, и долго еще не мог заснуть, видя в каждом углу призрак смерти.
Однажды он не выдержал и, набравшись смелости, подбежал к бару, достал бутылку шотландского виски, быстро открыл пробку. Дух опять зашипел голосом Момо: «Карим, не пей, это смерть! Капля алкоголя убьет тебя!» Мужчина замер в нерешительности. «Смерть? А что это такое? Конец жизни? Зачем мне она, если все время я ожидаю только смерть, смерть и смерть!» Он решительно схватил бутылку и поднес к губам. «Карим, ты умрешь! – зловеще прошипел дух. – Умрешь!» Но мужчина ничего не хотел слушать. Он сделал глоток, другой, третий, выпил полбутылки.