Он повернулся ко мне с улыбкой, посмотрел мне прямо в глаза и произнес: «У всех „Фордов“ этой модели коробка передач немного шумит. С ней все в порядке». Эта ложь была настолько грандиозной, что я действительно поверил в нее, хотя прекрасно знал, что такого не может быть.
Примером самого чудовищного по своим масштабом и вместе тем самого успешного использования Большой Лжи является поведение Гитлера и нацистов во времена Третьего рейха, которым в предвоенные годы удавалось манипулировать сознанием мировой общественности с помощью вопиющей, откровенной лжи. В «Майн Кампф» Гитлер писал:
…благодаря примитивной простоте своего мышления народные массы легче поддаются на большую, чем на мелкую ложь, поскольку сами они периодически лгут по мелочам, но постыдились бы солгать по-крупному. Им не приходит в голову самим пойти на подобный обман, а потому они не способны представить себе, что другие могут отважиться на то, рискуя предстать перед окружающими в столь позорной роли.
Ложь Гитлера обусловила его успех. Не прибегни он к обману, ему никогда не удалось бы прийти к власти. Чтобы добиться своих политических целей, Гитлер готов был пойти на какую угодно ложь. Так, 3 апреля 1939 года в сверхсекретном документе, касающемся Польши, он поставил перед вермахтом задачу «уничтожить польские вооруженные силы, с целью чего необходимо подготовить и осуществить внезапное нападение». Не прошло и месяца, как в речи, передаваемой по всему миру, Гитлер заявил: «Хуже всего то, что теперь Польша, как и Чехословакия год назад, считает под давлением лживой международной кампании, что она должна произвести мобилизацию армии, хотя Германия не мобилизовала ни одного человека и даже не думала совершать какие-либо действия, направленные против Польши». Спустя несколько месяцев, 1 сентября 1939 года — в тот самый день, который наметил Гитлер 3 апреля — войска вермахта вторглись в Польшу. Лишь после этого момента люди начали подозревать, что Гитлер является чудовищным лжецом. Немцы же, очевидно, не сомневались в искренности Гитлера до самого момента его смерти.
Нацистская Германия часто фигурирует в этой книге в качестве примера злоупотребления контролирующей властью. Как мы увидим далее, период нацистского правления явился примером контролирующей власти, вышедшей из-под контроля.
Вариацией Большой Лжи является Сверхчестность. В этом случае человек, вознамерившийся достичь своих целей с помощью лжи, подготавливает себе почву, будучи исключительно честным и демонстративно показывая свою честность на ранних этапах взаимоотношений с другими людьми. Такая тактика нередко используется ремонтными рабочими, чинящими ваше оборудование и берущими за свои услуги один доллар, а то и вовсе ничего, либо другими способами создающими у клиента впечатление исключительно искренних и честных людей, для того чтобы ободрать его как липку во время третьего или четвертого своего визита. Такие люди обычно употребляют в разговоре слова «честность», «правдивость» или «искренность» и при этом подмигивают.
«Честно говоря, я не вижу повода для того, чтобы брать с вас деньги за такие пустяки». Или: «Сказать по правде (подмигивает), думаю, вам гораздо дешевле обойдется купить эту деталь в ближайшем магазине и установить ее самому». Или: «Скажу вам прямо: я беру надбавку пять процентов по отношению к оптовой цене». Хотя подобные реплики вовсе не обязательно означают, что перед вами недобросовестный, лживый или неискренний человек, они но меньшей мере свидетельствуют о том, что ваш собеседник чересчур озабочен вопросами честности и справедливости, и, на мой взгляд, являются сигналом, предупреждающим о том, что где-то в данной ситуации скрываются бесчестие и ложь, особенно в тех случаях, когда фразы о честности сопровождаются заговорщическим подмигиванием. Важно, однако, помнить о том, что на свете есть действительно честные и доброжелательные люди, которым периодически нравится делать подарки и оказывать услуги, не думая о том как бы в конце концов обобрать получателя знаков их внимания. Таких людей глубоко потрясает тот цинизм с которым они сталкиваются, особенно в крупных городах, таких как Нью-Йорк, Париж или Москва, где добрососедские отношения и честность рассматриваются с недоверием. К сожалению, притворная честность в сочетании с ложью настолько широко распространены, что действительно честные и щедрые люди кажутся нам аномальным явлением.