— Я понимаю, о чем ты говоришь. Меня заинтересовали твои слова. Я осознаю, что это важно. Мне еще многому предстоит научиться.
В тот вечер они не занимались любовью, но все же поехали домой к Дэвиду и лежали рядом на диване, а после мучительных колебаний по поводу того, стоит ли ей разбудить свою подругу, в доме которой обычно оставались ее дети, Мария все же решила сделать это и остаться у Дэвида на ночь. Они договорились, что будут спать отдельно; она на удобном диване. Что-то в Марии заставляло ее отложить то, чего они оба так страстно желали, и они просто беседовали, а спали лишь урывками, в перерывах между разговорами. Несколько раз за ночь она просыпалась и чувствовала, что ей комфортно находиться дома у Дэвида, но затем ее охватывало беспокойство, что она не выспится и будет чувствовать себя разбитой на следующий день.
В эти минуты она осознавала, что даже если бы ей захотелось поехать домой, она оказалась бы не в состоянии сделать это без машины. В следующий раз она приедет на своей. На этот раз она просто расслабится и будет радоваться тому, что встретила такого мужчину, как Дэвид. Она была рада, что они не занялись сексом в эту ночь, и теперь она испытывает столь сильное влечение к нему. Она раздумывала о том, не разбудить ли его, но не стала.
Наконец, спустя несколько дней они занялись любовью; по словам Марии, это было чудесно, и бесподобно по словам Дэвида. В перерывах они делились своими пожеланиями, касавшимися близких отношений, и тем, чего бы они хотели друг от друга. У Дэвида была подруга, Карла, которая была замужем и хотела бы с согласия своего мужа поддерживать с ним несерьезные сексуальные отношения. Но Мария была непреклонна, и после шести месяцев она дала Дэвиду ясно понять, что больше терпеть эту ситуацию она не собирается. Ему очень нравилась Карла и он считал несправедливым просто так бросить ее; Мария тоже была согласна, что это несправедливо. И все же она не могла пойти на компромисс и готова была прервать отношения, если не найдет другого выхода.
Особенно радовала Марию отзывчивость Дэвида к ее детям. Он тоже уже был женат, имел собственного ребенка и не был заинтересован в том, чтобы заводить второго; он скучал по своей дочери, которая жила с матерью на другом конце страны и которую он видел лишь изредка, во время школьных каникул. Мария боялась, что, как и другие мужчины, которых она встречала, он не будет проявлять интереса к ее детям, а из-за них и к ней. Однако у Дэвида возникли к ее детям по-настоящему теплые чувства, особенно к шестилетней Кэй, ее старшей дочери.
Но превыше всего и Мария и Дэвид ценили идею кооперативных взаимоотношений, свободных от игр власти и секретов, взаимоотношений, в которые люди вносят равный вклад, и не делают того, чего они не хотят делать. Обоим им казалось, что они готовы к таким отношениям, хотя они и не знали, смогут ли установить такие отношения друг с другом. Поэтому Дэвид стремился услышать от Марии все, что она узнает о кооперативных взаимоотношениях на своей терапевтической группе.
Дэвид, погруженный в свою работу, вел достаточно уединенный образ жизни. Поэтому он рад был познакомиться с друзьями Марии, которые участвовали в различных кооперативных проектах, таких как кооперативный детский сад, школа и продовольственный магазин. Всех этих людей, столь непохожих друг на друга, объединяло желание жить в атмосфере сотрудничества, свободной от иерархий и игр власти, от которых они с годами так устали. Дэвид и Мария участвовали в обедах и вечеринках, проводимых в складчину людьми, поддерживавшими сеть кооперативных мероприятий в их городе. Дэвид был удивлен, обнаружив, что существует развитая субкультура людей, разделяющих общие идеалы сотрудничества, знакомых друг с другом и поддерживающих дружеские отношения.
После шести месяцев, проведенных вместе, Дэвид и Мария решили, по крайней мере, переехать жить поближе друг к другу, поскольку они жили в получасе езды на противоположных концах города. Дэвид проводил большую часть времени в доме Марии, так как ей нужно было присматривать за детьми, но его не устраивала такая ситуация, при которой ему приходилось все время ездить из одного конца города в другой. Марии тоже хотелось почаще бывать у Дэвида, но тот жил слишком далеко. Они обсуждали возможность совместной жизни но оба чувствовали, что это не совсем то, чего они хотят! Их не очень привлекала мысль о, по сути дела, повторном браке — так скоро после того, как каждый из них развелся. Они были влюблены друг в друга, и их любовь с каждым днем все крепла, но они еще не были готовы создавать единую семью на данном этапе их отношений и не были уверены, что вообще захотят этого. С другой стороны, им было очевидно, что жить под одной крышей более выгодно с экономической точки зрения. Они могли бы делить расходы на арендную плату, необходимость в поездках по городу сократилась бы, а сэкономленные деньги можно было бы потратить на другие цели.