– Свет чересчур яркий, – сказал он своим мелодичным голосом. – Я нахожусь так долго в темноте…
Я погасил зажигалку.
– Извините меня, – промямлил я – Все же, кто вы?
– Похоже, вы немного испуганы, – сказал Дзок удивленно. – Вы, видимо, никогда не встречались с представителями моей расы гуманоидов?
– Знаете, у меня была довольно странная теория, что мы, гомо сапиенс, являемся единственной разумной ветвью нашего семейства, – сказал я. – То, что я встретил этих ребят снаружи, было для меня потрясением. А теперь вы!
– Понятно. Я думаю, что наши две ветви гуманоидов разошлись в своем развитии на уровне начала плейстоцена. Хегруны несколько позже отделились, примерно… в конце этого периода, скажем, полмиллиона лет назад. – Дзок засмеялся. – Так что видите, они являются более близкими вашими родственниками, чем мы. Хотя, я думаю, эта новость вас не очень обрадовала.
Рука Дзока коснулась моего локтя, запахло чем-то нежным. Прохладная масса мгновенно сняла боль.
– Как им удалось поймать вас? – поинтересовался Дзок. – Я уверен, что вы из группы, которую они захватили во время рейда.
– Насколько я знаю, – я поморщился, хотя боли не чувствовал, – в этом мире я единственный человек.
Дзок показался мне довольно дружелюбным созданием, но уж больно он был волосат. А тут я еще узнал, что он отстоит от гомо сапиенс еще дальше, чем хегруны. Хотя, если разобраться толком, Дзок больше походил на мартышку, чем на гориллу.
– Любопытно, – проговорил Дзок. – Обычно они берут в плен не менее пятидесяти человек. Думаю, что такой размер группы является оптимальным для необходимого анализа культуры, языка, науки и социального строя.
– Необходимого для чего?
– Для того, чтобы полнее использовать пленников. Хегруны являются ловцами рабов.
– Ловцами рабов?
– Я думал вы догадались, ведь вас тоже поймали, – Дзок сделал паузу. – Но, может быть, вы относитесь к другой категории? Вы говорите, что были единственным, кого они взяли в плен?
– А вы? – Я сделал вид, что не расслышал его вопроса. – Как вы попали сюда?
Полевой агент вздохнул.
– Боюсь, что я был несколько неосторожным. Я наивно предполагал, что в этом скоплении народов мне удастся остаться незамеченным. Я ошибся – меня мгновенно обнаружили. Я был избит, препровожден сюда, представ сначала перед трибуналом старцев. Но я сделал вид, что ничего не понимаю. – Вы что, знаете язык этих созданий? – перебил я его.
– Естественно, мой дорогой друг. А как же иначе? Агент класса 4 вряд ли чего-нибудь стоит без знания туземного языка.
Я пропустил эту похвальбу мимо ушей.
– Какие вопросы они задавали вам?
– А, всякую ерунду! Некосмополитическим расам очень трудно общаться на уровне общих знаний. Основные культурные позиции наших цивилизаций сильно отличаются друг от друга.
– Но, по-моему, мы с вами прекрасно понимаем друг друга, – заметил я.
– Да, не забывайте, что я все-таки агент 4 класса Власти! И нас специально готовят для коммуникабельности.
– Может быть, вы начнете с самого начала? – не вытерпел я. – О каких властях вы говорите? Как вы попали сюда? Откуда? Где вы научились английскому?
К этому времени Дзок уже закончил врачевать мою рану. В ответ на мои вопросы он добродушно рассмеялся. Казалось, его ничуть не волнует то, что он находится в столь плачевном положении.
– Можно, я буду отвечать на ваши вопросы по порядку? Подвигайтесь ближе. Я нашел здесь сухое местечко и натащил тряпья. Кроме этого, я думаю, вы захотите перекусить после той бурды, которую вам предлагали.
– У вас есть пища? – изумился я.
– Да. Это своего рода НЗ. Я использую его очень экономно. Пищи немного, но она весьма калорийна.
Я перебрался к нему и растянулся на спине, приняв из рук Дзока капсулу величиной с наперсток.
– Проглотите это, – сказал Дзок. – Это сбалансированный рацион на два часа. Конечно, это концентрат, и будет он перевариваться не менее десяти часов. А вот вода, – с этими словами он протянул мне глиняную чашку.
Я сунул капсулу в рот и с трудом проглотил ее.
– Ваше горло, наверное, немного шире, чем мое, – сказал я. – Ну, а теперь, когда мы насытились, может быть, перейдем к моим вопросам?
– Ах да! Власть! В общем, согласно нашим понятиям, Власть – это великое правительство Сети, которое осуществляет правление над всеми параллельными мирами этого района, – Дзок замялся.
Я слушал и представлял себе, как воспримут эти новости власти Империума, если я вернусь, вернее, если будет куда возвращаться.