- А ты чего не спишь? - сквозь шарф спросила я.
- Прогуляться решил, как и ты.
- И как тебе погода?
- Прохладно. - хмыкнул Ганс.
- Думаешь мы найдем кого-нибудь?
Он лишь пожал плечами и я вновь всмотрелась в даль. Оптимистично.
Вокруг одни горы и нет просвета, что за ними может быть что-то другое. В далеке, за очередным склоном будто мелькнул блик. Я моргнула еще пару раз, пытаясь проверить нет ли соринки, но нет.
- Ганс, посмотри туда. Видишь странное что-то? - показала ему направление.
Он достал бинокль, и присмотрелся.
- Ну чего там? - подергала его за рукав.
- Взгляни сама, - он передал мне бинокль и пошел во внутрь пещеры, - я остальных позову.
Значит что-то стоящее, раз за командой побежал. По-началу ничего не разглядела, кроме темноты и скал, а потом блик, за ним еще один. Далеко, хаотично. Не разобрать что это. Но так напоминает мне отлетающие искры от тлеющего костра. Возможно ли?
Рядом послышался скрип снега.
- Ганс, это похоже на отлетающие искры...
- Рррррр, - раздалось позади меня, отчего я в ужасе медленно повернулась и увидела перед собой огромного зверя. В темноте удалось лишь разглядеть, что похож он был на разновидность кошачьих. Мохнатое, грациозное, скалящееся создание смотрело на меня своими отблескивающими глазами-бусинками. Только больше той же рыси в два раза. В темноте мелькнули огромные зубы, которые за секунду вцепились в ногу. Клыки прорвали штанину и цокнули о мою облегченную броню, опрокинув меня на землю.
- Мамочки-и-и, - в ужасе закричала я, когда это чудовище одним рывком оттащило на добротное расстояние от пещеры.
Судорожно цепляясь за встречные камни, хотела закричать во все горло, но тут же одумалась, испугавшись схода лавин. Ведь забрались мы уже достаточно высоко для этого.
Заметила мерцание вокруг и вспомнила про силу. Зажмурилась и захотела вернуться к последнему месту, что видела без этой твари.
- Рия, постой, не применяй сил...- услышала оклик бойцов, которые как оказалось бежали уже следом за нами. Визг этой твари вернул меня в реальность...
По ушам резанула тишина и я подняла глаза. Посмотрела на ногу через плечо, никого. Штаны порваны, но броню не смогли пробить. Нога цела. Еще бы одного лечения я не выдержу.
Где-то в далеке увидела яркие вспышки и через пару секунд долетел глухой звук от выстрелов. Не достаточно сильный для схода снега, но посторонний для этой местности.
Я поднялась и осмотрелась. Каким-то образом переместилась, как тогда на озере, на другую гору. Рядом со мной в паре шагов, тлели угли. Присев на корточки всмотрелась, и взяла один из остывших угольков. Посветила фонариком, поднесла к носу и понюхала для убедительности.
- Древесный уголь...- произнесла в слух.
- Рия... прием... Рия... ответь. - протрещала рация на броне.
Я судорожно сняла перчатку и ответила.
- Я жива. - помигала им фонариком. - видите меня?
- И какого... тебя занесло на другую гору? - прокричал в рацию Ганс.
Да случайно я, случайно! Кто же мог подумать, что эта сила буквально отправит меня в последнее место, что увидела в бинокль. Буду теперь более продуманно загадывать такие перемещения.
- Обратно можешь? - спросил уже Калай.
Только хотела попробовать, как взгляд упал вновь на угли. Посветила фонариком на землю, и соврала немного бойцам:
- Не получается перемещение. Вы убили ту тварь?
- Да, жуткое создание, проверяем базы, что за вид, их численность и популяцию.
- Калай, сможете следовать за моим маячком? - я наклонилась к снегу, всматриваясь в углубление. Через минуту поставила свою стопу в обнаруженную вмятину.
- Ты что-то нашла? У тебя все в порядке?.
- Да, - и выдержав паузу добавила, - следы нашла. Не уверенна, что человек, они больше даже моих огромных сапог. Но кто-то двуногий.
- Рия, подумай трезво, это может быть кто угодно. У тебя нет снаряжения, все осталось тут. Нет запасов еды.
Я молча закусила губу, понимая как он прав. Но сейчас возобновиться метель и единственную ниточку мы потеряем в секунды, с первым порывом ветра.
- Понимаю, но надо рискнуть. - надеюсь Калай не очень будет злиться.
- Принято, мы за тобой, - опять со свойственным ему хладнокровием ответил боец. И через минуту добавил, - Будь осторожна.
Спасибо Калай за доверие, мне нужна как никогда твоя поддержка. Я все осознаю и мне страшно, но еще раз убеждаюсь в своей находке. Активировав шлем, на его экране вывела панель от коммуникатора.
- Построить маршрут по обнаруженным следам. - на экране перед глазами выстроились подсвеченные невидимые ранее отметины на снеге, уходящие в даль.
Ну что же. Приступим.
Глава 27.
Больше часа я шла по следу, в кромешной ночной темноте, спотыкаясь о всевозможные камни под ногами. Хоть ночное видение было активировано на экране, для меня это было непривычно.
Я старалась как можно быстрее передвигаться, чтобы сократить предполагаемое расстояние между неизвестным существом. Экран оптимистично отсвечивал об этом, сообщая цифрами с какой скоростью двигалась я, и это существо, произведя доскональный просчет его шагов. И судя по-данным, он не очень то и торопился. Видел ли он нас на той горе? Скорее всего. Почему не предпринял попытку связаться с нами? Испугался вооруженных незнакомцев? Или это разведчик, и он уже на пол пути предупредить о вторжении в их обитель?
В том, что это именно человек, я не сомневалась. Кто еще будет жечь костры посреди гор? Кто догадался бы это сделать, если не человек? Только откуда он взял это древесное топливо, оставалось пока для меня загадкой.
Большей частью мой путь пролегал вниз, следы спускались к подножию гор, с противоположной стороны, где в теории приземлился наш шаттл. Я, конечно, не обладала топографическим кретинизмом, но из-за этого перескакивания с горы на гору, немного уже запуталась, и лишь моя техника в шлеме и коммуникаторе спасала положение, координируя меня.
Добралась до расселины между скал, куда следовали шаги, обнаружила большой проход, окруженный нависшими камнями с обоих сторон. Не очень приятное место, в целом как и все здесь остальное. Пройдя до середины пути этого прохода, следы резко обрывались.
Не поняла. Просканировала все в близи, ничего. Это плохо. Похоже меня заметили.
- Рия, прием. Ты как там? Чего на месте топчешься?- уточнил Калай. Хоть они и пошли за мной в ночи, но расстояние было достаточно большое между нами. Им долго придется нагонять разрыв, так что на их помощь я даже не рассчитывала.
- Следы пропали, резко оборвались и все.
- Ты на открытой местности? Если нет, смотри на вверх и по сторонам.
К моим ногам скатился крохотный камешек, я резко вздернула голову, когда на меня уже летело сверху нечто огромное. Сильный толчок и мы повалились на землю. Завязалась борьба между нами, это существо пыталось меня обезвредить, как минимум лишив ночного видения. Осознанно или нет, но целенаправленно сдирал цепкими руками или лапами с меня шлем, пока мы валялись по снегу. А я скажу - это не просто, надо иметь много сил для этого. И все это молча, ни единого звука, лишь сопение, большей частью мое.
Наши силы оказались не равны, и меня прижали всем весом к земле, подавляя сопротивление. Как-то ему все же удалось деактивировать шлем, все на экране пошло помехами и шлем предательски отъехал обратно в броню. Глаза судорожно привыкали к полной темноте, и лишь неяркий отсвет от этого существа давал возможность мне хоть что-то видеть.
За шлемом с моей головы стянули шарф, скинув его рядом со мной, закрывавший лицо, подставляя холодному ветру.
Меня схватили за подбородок, и к лицу поднесли слабый фонарь, в виде палочки. Для походов не сгодиться, а вот для рассмотрения необходимых элементов, не привлекая ненужного внимания, самое то.