— Сдурел совсем? — ахнула в ответ на это восклицание Лияна, его напарница.
— Трусиха, — в один голос прокомментировали Нирк и Гай, кинув на нее презрительные взгляды.
Сердце бешено затрепетало от нехорошего предчувствия. Эти двое в достаточной степени безбашенные, чтобы начать охоту на демонов в Лабиринте. Или того хуже. Бросила испуганный взгляд сначала на Гая, потом на виира Нарфа. Может, стоит сообщить преподавателю о намерениях моего напарника?
— Побежишь жаловаться? — еще раз наклонившись, прошептал Гай провокационным тоном.
Перехватила его взгляд и догадалась об их намерениях. Парни решили избавиться от ненужного балласта в виде двух однокурсниц, напугав еще до прохождения Лабиринта. А если я сообщу о словах Нирка, то буду выглядеть трусихой, пытающейся избежать спуска в пещеры. Ведь они откажутся от своих слов, а я покрою себя позором перед всем курсом. Не дождутся!
— Обязательно, — зло улыбнулась в ответ. — Так и скажу, что ты сомневаешься в компетенции виира Нарфа и недоволен его выбором напарника.
Гай сердито поджал губы и выпрямился, заложив руки за спину. Его решительный вид напугал сильнее, чем слова о демонах.
Демоны. Они живут в Темном мире. Нас разделяет Лабиринт. И хотя официально он является нейтральной территорией, все же по умолчанию считается темным пространством. Туда не проникает луч солнца, обитатели Наземного мира не стремятся поселиться в пещерах. А если это и происходит, то такие виды живых существ на поверхности появляются по ночам. И самым неприятным моментом остается факт, что светлая магия может действовать в Лабиринте ограниченно. В то время как демоны и их приспешники вольно себя там ощущают.
Лорд Феймос в молодые годы участвовал в нескольких экспедициях в Темный мир, где набрался опыта в борьбе против демонов и остальных его обитателей, изучил все их особенности. Лабиринт он знал досконально и составил его план, что впоследствии помогло при разработке обучающих программ светлых магов. Именно благодаря этому адепты второго курса сейчас отправлялись в недра подземного Лабиринта.
Месторасположение академии было выбрано лордом Феймосом не случайно. Единственный выход из Темного мира располагался у подножия высокой горы Камантиран. Ее отвесная стена идеально подходила для строительства здания. Это позволяло держать под постоянным наблюдением вход в Лабиринт и в то же время предоставляло возможность боевикам практиковаться в пещерах, где светлой магией можно пользоваться очень умеренно.
— Выстраиваемся у входа парами, адепты! — приказал виир Нарф, сделав небольшую паузу после речи о безопасности.
Разумеется, нас готовили к спуску в Лабиринт. Об этом событии сообщали еще в первые дни обучения, потом читалась общая история с упоминанием роли лорда Феймоса как основателя академии. Затем преподавалась безопасность и отрабатывались навыки прохождения каменных пещер на симуляторе, построенном в подвале здания. И в итоге сдавали экзамен как по теории, так и по практике. Преподаватели к этому вопросу относились весьма серьезно.
— Иди уже, недоразумение, — прошипел мне в ухо Гай и несильно пнул в бок, поторапливая.
Вокруг нас раздавались переругивания, недовольные шепотки. Мы учились второй год вместе, и подбор напарников многим пришелся не по душе. Я бы предпочла идти хоть с той же Лияной, поставленной в одну связку с Нирком. Она такая же тихая троечница, как и я, и во многом наше видение ситуации совпадало.
Мы с Лияной переглянулись, испытывая одинаковые чувства к своим партнерам по практике, и обреченно пожали плечами. Выбора-то не было. Придется в ближайшее время терпеть недовольство парней на себе. Единственное, что хоть немного утешало — Гай и Нирк были лучшими боевиками на курсе и в случае опасности могли оказать помощь. Наверное.
Темный вход в Лабиринт все еще закрывало защитное заклинание. Я старалась хоть что-то разглядеть между стоящими впереди адептами, поторопившимися выполнить приказ Нарфа.
— Не спеши, — тут же остановил мое любопытство Гай, фыркнув в самое ухо, — скоро все увидишь о-о-очень подробно!
На ехидное замечание не обратила внимания. Пусть пробует запугать! По безопасности я получила пять с минусом за теорию и твердую четверку по практике. Так что чувствовала себя вполне уверенно. И всякие задаваки меня не смогут сбить с твердого курса. Хотя входить на темную территорию все равно было боязно. Но я ведь боевик! В будущем придется сталкиваться с трудностями и опасностями, а сейчас нас ожидает самостоятельная практика, но под бдительным присмотром преподавателей. Правда, присутствовать физически они не будут, но станут следить за всеми перемещениями.