Довольно долго я не мог отвыкнуть от «Транксена» и «Дилантина», но в конце концов мне это удалось, и теперь я переношу приступы без лекарств. Обычно после них остаются синяки.
Посреди огромного города я отрезал себя от окружающего мира. Копьютерная сеть, растущая быстрее, чем я могу себе представить, ширится без меня. Я не знаю, действительно ли это опасно для обычных людей. Но мы оказались замеченными: я, Клюг, Осборн. И Лиза. Нас просто смахнули, как, бывает, я сам смахиваю с руки комара, даже не заметив, что раздавил его. Однако я остался в живых.
Неизвестно, правда, надолго ли.
Возможно, мне будет очень трудно…
Лиза рассказывала мне, как компьютерный сигнал оттуда может проникнуть в дом через электропроводку. Есть такая штука, которая называется "несущая волна" — так вот она может передаваться по обычным проводам. Именно поэтому мне пришлось избавиться от электричества.
Для огорода мне нужна вода. Здесь, в южной части Калифорнии, дождей выпадает мало, и я просто не знаю, где еще брать воду.
Как вы думаете, сможет ли это проникнуть в дом через водопроводные трубы?
Стэн ДРАЙЕР
КОНЕЦ ШПИНАТА
[24]Перевод с английского И. Дергачевой
— Послушай-ка, Гарри, думаю, нам здесь не место.
— Да будет тебе, Спайк. Отец разрешает мне приходить сюда в любое время и смотреть, как он работает.
— Понятно. Ну а если он все-таки узнает, что мы здесь?
— Не узнает. Вон, видишь тот экран? На нем коридор перед кабинетом, так что мы увидим, как он будет возвращаться. А потом, мы же ничего не станем ломать, просто поговорим немного со стариком Сократом.
— С Сократом?
— С Сократом-компьютером, глупый. Это то, чем занимается отец все время. На этом терминале печатается код для ввода информации. Вот смотри: НА СВЯЗИ ПЕМБРОУК.
— Введите шифр в терминал.
— Гарри, он говорит с нами.
— Еще бы! Так, а теперь я напечатаю шифр: МАРС. Отец вводил его в прошлый раз.
— Введенное слово неверно.
— Ну вот, Гарри, я знал, что не стоит с этим связываться.
— Не будь дураком, Спайк. Они просто каждый месяц меняют шифр. Держу пари, отец берет названия планет начиная от Солнца. Дай-ка я попробую следующую за Марсом: ЮПИТЕР.
— Введенное слово неверно. Если будет введено еще одно неверное слово, включится сигнал тревоги об использовании компьютера лицами, не имеющими специального разрешения.
— Нужно отсюда выбираться, Гарри! Если ты опять ошибешься, он включит сирену или запрет нас здесь.
— Брось трусить, я знаю отца. Наверно, он начал с другой стороны. Гляди-ка! Я печатаю: ЗЕМЛЯ.
— Добрый день, профессор Пемброук. Сократ готов служить вам. Можете вводить информацию с голоса.
— Ого, Гарри, угадал! Он думает, что разговаривает с твоим отцом.
— Я же говорил, что это просто. Ну, что мы его попросим сделать?
— Я не могу разобрать вводимую информацию. Пожалуйста, говорите более отчетливо.
— Я разговаривал со своим другом Спайком. Дай-ка подумать. Для начала, не можешь ли ты нам сказать, какой сегодня день?
— Сегодня вторник двенадцатое мая тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.
— Вот это да! Гарри, а он может делать математику?
— Конечно, вот смотри. Сократ, сколько будет: квадратный корень из двух?
— Какое число знаков десятичной дроби вы хотите получить при вычислении квадратного корня из двух?
— Может, сто?
— Квадратный корень из двух со ста знаками десятичной дроби показан на экране А.
— Ты только посмотри, Гарри! Ему на это и времени не надо. Один, запятая, четыре, один, четыре, два, один… Думаешь, это правильно?
— Конечно, правильно. Но пусть Сократ проверит нам результат. Вот смотри. Эй, Сократ, я хочу, чтобы ты умножил число на экране А на само себя.
— Результат возведения числа, показанного на экране А, во вторую степень демонстрируется на экране Б.
— Ага, Гарри, гляди: вот двойка и через запятую около сотни нулей. Как ты думаешь, может ли Сократ вычислить квадратный корень из двух с действительно большим числом знаков десятичной дроби?
— Сейчас спрошу. Сократ, до какого числа знаков десятичной дроби ты можешь посчитать квадратный корень из двух?
— Исчисление корней из чисел ограничено только ресурсами той машины, на которую вы возложите решение проблемы, и временем, в течение которого вы сможете ожидать результат.
— Ладно, Сократ, а вот как долго ты будешь считать квадратный корень из двух с миллионом знаков десятичной дроби?
— При использовании машины на полную мощность задача может быть выполнена за тридцать семь секунд. Где я должен поместить результат?
— Можно его напечатать?
— Ответ положительный. Для того чтобы напечатать один миллион цифр, потребуется семь и шесть десятых минуты. Должен ли я начать вычисления?
— Ну, что ты думаешь, Спайк?
— Подожди-ка, Гарри. Спроси его, сколько нужно времени, чтобы посчитать квадратный корень из двух с сотней миллиардов знаков десятичной дроби.
— Сто миллиардов?
— Ага. Спорим, он этого не может.
— Спорим, что может. Сократ, сколько времени нужно, чтобы посчитать квадратный корень из двух с сотней миллиардов знаков десятичной дроби?
— При использовании данной машины на полную мощность квадратный корень из двух с десятью в одиннадцатой степени знаками десятичной дроби может быть вычислен приблизительно за сорок три дня и семь часов. А чтобы напечатать результат, потребуется двадцать восемь дней.
— Вот видишь, Гарри, я знал, что он не сможет этого сделать.
— Помолчи-ка. Я еще не все спросил. Сократ, а что ты можешь сделать с результатом, если его не печатать?
— Результат может быть записан в памяти компьютера и при необходимости будет показан на дисплее. Подобную запись в настоящее время осуществить нельзя.
— Я же говорил, что ему это не по силам.
— Да заткнись ты, Спайк. Сократ, а не можешь ли ты стереть что-нибудь с диска, чтобы освободить место?
— Поскольку вы являетесь главным потребителем информации, у вас есть право стереть из памяти компьютера любую записанную там информацию. Хранение десяти в одиннадцатой степени чисел займет девяносто три процента объема оперативной памяти данного компьютера. Должен ли я освободить необходимый объем?
— Не сейчас. Мы не можем ждать ответа сорок три дня. А нельзя ли к этому делу подключить и другие компьютеры?
— Как главный потребитель информации вы имеете доступ ко всем другим машинам сети и можете осуществлять решение первоочередных задач на всех машинах. В вашем распоряжении триста шестьдесят восемь машин.
— А если все они будут работать, сколько это займет времени?
— Использование всех машин на полную мощность сократит время вычисления приблизительно до семнадцати часов и двадцати минут.
— Вот это да, Гарри! Мы сейчас включим все компыотеры, а завтра после школы посмотрим на результат.
— Считаете ли вы необходимым начать переключение остальных машин на выполнение вашего задания?
— Давай же, Гарри! Скажи ему, чтобы они начинали.
— Подожди-ка. Я не уверен, что это хорошая идея.
— Это почему же?
— Вот смотри: если мы сотрем информацию из памяти этого компьютера и остановим остальные машины для того, чтобы они занялись нашей задачей, кто-нибудь это заметит. К тому же, может, Сократ делает что-нибудь важное, от чего он не должен отвлекаться.
— Я думал, что Сократ говорит с нами.
— Глупый ты. Сократ может говорить с нами и делать еще сотню других дел.
— Брось, Гарри. Не разыгрывай меня.
— А вот я спрошу, что он делает. Эй, Сократ, какие важные задания ты сейчас выполняешь?
— Я не могу проиндексировать слово ВАЖНЫЙ. Задания делятся на первоочередные и очередные.
— Ну, хорошо, дай мне список первоочередных заданий, которые ты сейчас выполняешь.
— Список первоочередных заданий показан на экране А.
— Смотри-ка, Гарри. Как интересно! Можно этот список напечатать?
— Нет, Спайк, это ты можешь найти в какой-нибудь научной книге. Вот отец всегда говорит о программе по планированию использования земли. Давай-ка займемся этим.
24
Пер. изд.: Dryer S. An end of Spinach: в сб. Computer Crimes and Capers.- New York: Viking, 1985. c Isaac Asimov, Martin H. Greenberg and Charles G. Waugh, 1983 c перевод на русский язык, «Мир», 1990