Восхищенно изучая дом, Элли заметила, что дверь соседнего здания – по-видимому гараж – была открыта, и что у входа был припаркован внедорожник.
О, Боже! Здесь есть кто-то еще! В панике подумала она. Ну, конечно здесь есть кто-то еще! Неужели ты думала, что Эм Джей будет сидеть и тосковать по тебе? По ТЕБЕ!? Господи! Какая же я ИДИОТКА! Элли закрыла лицо руками, снова поддавшись старым сомнениям и страхам, которые вновь пустили в ее разум и сердце свои уродливые корни. Глубоко вздохнув, она потрясла головой, стараясь взять себя и свои эмоции под контроль. Нет… Я не могу сейчас остановиться. Я приехала сюда, чтобы поговорить и исправить свою ошибку, и, черт возьми, я собираюсь сделать это! Решительно подумала она.
Элли оглядела камеры безопасности, который были установлены возле домофона и нервно прикусила щеку. Маленькая красная кнопка вызова, казалось, насмехалась над ней, отчего на душе стало еще тревожнее. Неужели она действительно хочет это сделать? Осмелится ли? Действительно ли ей это надо?
Да! Да! Да! Просто сделай это, трусиха! Заявила она себе. Сделав еще один глубокий вдох и выдох, Элли опустила боковое стекло и протянула руку.
Громкий звуковой сигнал, возвещающий что кто-то подъехал к воротам, стал для Эм Джей полной неожиданностью. Ей никогда не нравился домофон, но теперь, когда этот район все больше и больше застраивался, и любопытные покупатели и риэлторы все чаще нарушали ее покой, она была рада, что он у нее есть.
Посмотрев на домофон и систему безопасности, которая размещалась внутри гаража, Эм Джей издала раздраженный вздох. Монитор был выключен, а высовывать голову за дверь, чтобы посмотреть, кто к ней приехал, ей совершенно не хотелось. Безусловно, звонящий заметил ее джип, припаркованный у входа, и открытые двери гаража, так что она не могла сделать вид, что никого нет дома… хотя на мгновение именно так ей и хотелось поступить.
Эм Джей подошла к мигающей лампочке и нажала на кнопку «разговор».
– Да? – Нетерпеливо рявкнула она.
Прошло какое-то время прежде чем она услышала на другом конце: «Аммм… Я… я ищу Эм Джей Уиттон». Это было сказано очень тихо, но тем не менее Эм Джей узнала говорящего. Этот голос она могла узнать где угодно… этот голос она мечтала услышать на протяжении всей недели.
Эм Джей немедленно включила монитор и взглянула на черно-белое изображение. У ее ворот стоял Фотльксваген Жук. Что же делать? Ей не верилось, что Элли приехала к ней домой, что она здесь и сейчас. Решив, что лучше будет ничего не говорить, Эм Джей просто нажала на кнопку, открывающую железные ворота, пропуская столь желанную гостью в ее обитель.
Маленькая машина медленно двигалась по дороге, пока наконец не остановилась у передней части дома. Элли вышла из своей машины и огляделась, спрашивая себя, кому принадлежал резко ответивший ей по домофону голос. Повернув голову в сторону гаража, она получила ответ на свой вопрос.
Эм Джей шла к ней, одетая в потертые синие джинсы и мятую белую футболку с какой-то выцветавшей эмблемой на груди. У девушки перехватило дыхание, когда Эм Джей остановилась в нескольких метрах от нее. Темноволосая сирена молча смотрела на нее своими небесно-голубыми глазами, нещадно преследующими ее в последние дни. Эм Джей выглядела расслабленной, но уставшей, ее волосы были затянуты в свободный хвостик, что делало ее… моложе… мягче… и не столь угрожающе, чем обычно. Элли вдруг пришло в голову, что она впервые видит ее в чем-то другом, помимо сшитого на заказ дорогого костюма.
Ну… либо в костюме либо абсолютно голой, подумала она про себя и, покраснев, начала теребить в руках ключи от машины. Так они стояли какое-то время, просто изучая и пожирая друг друга глазами.
– Привет, – наконец, сказала Элли, более не выдержав молчания.
– Привет, – ответила Эм Джей, блуждая взглядом по девушке. Элли, одетая в джинсы и синюю футболку, выглядела нервной и неуверенной в себе, но даже в таком состоянии Эм Джей находила ее восхитительной.
От ласкающего ее взгляда по телу Элли разлилась горячая волна желания. О, Боже… неужели я совершила ошибку, подумала она, запаниковав. Нет! Я должна покончим с этим… Я должна сказать то, за чем пришла, и только после этого уйти.
– Я хм… я хотела, э-э… поговорить с тобой, – запинаясь, начала Элли, – если, конечно, у тебя есть время… Ты не занята? Я могу уйти, если ты занята… – На последней фразе ее голос сорвался.
– Я не занята, – ответила Эм Джей, при этом, ее лицо совершенно ничего не выражало.
Элли ненавидела это ощущение неизвестности, не в состоянии расшифровать, что к скрывается за этими загадочными глазами цвета неба. На мгновение ей захотелось развернуться и убежать, но, собравшись с мужеством, она продолжила. – Я просто хотела извиниться… за свое поведение… за то, как поступила. И… хм…, – Элли замолчала и посмотрела вдаль. – Это было… Я просто… Я не знаю…, – закончила она, тяжело вздохнув.
Эм Джей не молча наблюдала за ней, видимо, ожидая продолжения.
Определенно, она не собирается упростить мне жизнь, подумала Элли, начиная нервничать. – Я не соображала, что делаю,… я была расстроена,… я извиняюсь за то, как поступила с тобой. – Элли смотрела на Эм Джей, желая добавить что-то еще, но не зная что именно… особенно, видя что та не желает участвовать в разговоре. Почувствовав, как защипало глаза, она решила уйти прежде, чем полностью потерять свое достоинство.
– Ну… это все что я хотела тебе сказать. Я просто хотела сказать «извини» и что «я идиотка». Вот… Ну, ладно, я пожалуй пойду, – быстро пробормотала Элли, желая поскорее убраться отсюда к черту и сохранить лицо, если это было еще возможно. Она повернулась и направилась к своей машине, но голос Эм Джей остановил ее.
– Элли… подожди, – окликнула Эм Джей, чувствуя необходимость что-то сказать. Несмотря на охвативший ее страх и нежелание снова попадать под удар, она знала, что просто не может позволить Эллисон уйти. Не сейчас… Никогда.
Элли остановилась и, моргнув пару раз глазами, повернулась. Эм Джей стояла в каких-то сантиметрах от нее.
– Ты не должна извиняться за то, что я должна была сделать еще два года назад, – сказала Эм Джей.
– О, нет… нет, я не это имела в виду! – Воскликнула Элли, поняв, что Эм Джей все неправильно истолковала и сейчас в замешательстве смотрит на нее. – Я просто… была не готова… Я… я сделала то, что не должна была делать, и это расстроило меня, именно поэтому я сорвалась на тебе.
– Значит, ты действительно думаешь, что это была ошибка? – Спросила Эм Джей, нахмурив брови.
– Да… то есть нет… В смысле… э-э, вот черт! – Элли провела рукой по лбу и покачала головой. Ей нужно было время, чтобы отдышаться и успокоить нервы. Неожиданно, ситуация вышла из-под контроля, угрожая все окончательно испортить, но на этот раз она не позволит этому случиться.
– Послушай, Эм Джей… мы обе совершали ошибки. Мы обе поступали неправильно и говорили не то, что хотели сказать на самом деле… Я просто хочу забыть о прошлом… Забыть обо всем и двигаться дальше… Понимаешь? – Элли с надеждой посмотрела на Эм Джей, которая в ответ, ничего не сказав, отвела глаза и кивнула в знак понимания.
Элли глубоко вздохнула, собираясь с силами сказать то, что намеревалась. – Я не могу отрицать, что ты меня привлекаешь, Эм Джей, – начала она неуверенно. – Я думаю, и это довольно очевидно, что между нами есть… химия. – Ее слова, наконец-то, вызвали улыбку у Эм Джей. – Но… каким бы удивительным не был секс между нами, – добавила Элли, краснея, – мне нужно… мне нужно больше.