Ошеломленная услышанным, Элли несколько минут сидела молча. – Господи… Я не могу поверить, что была такой ГЛУПОЙ, – наконец, пробормотала она и уронила лицо на ладони.
– Элли… послушай меня, – начала Лиз, подняв голову подруги за подбородок, – в этом НЕТ твоей вины. Во всем виновата только Эм Джей. Она непревзойденный мастер в соблазнении, использовании и обманывании людей. Черт, когда я впервые начала работать в компании, она и меня обвела вокруг пальца! Да, она невероятно красивая женщина, но она использует свою красоту, чтобы получить желаемое, и милая,… она использует ТЕБЯ. – Прямо сказала Лиз, глядя на Элли жестким взглядом.
– Да… Теперь я вижу это, – ответила Элли, явно разочаровано. Ее плечи поникли, она молча сидела, вытирая глаза и нос бумажной салфеткой. Через какое-то время девушка задумчиво нахмурила брови и посмотрела на свою спутницу. – Лиз… ты лесбиянка? – Спросила она с откровенным любопытством.
Лиз улыбнулась и рассмеялась над прямотой подруги. – Да, Элли, я лесбиянка. Хотя, думаю, что на самом деле я – би… У меня были отношения, как с мужчинами, так и с женщинами… но ты можешь называть меня как хочешь. – Лиз улыбнулась и прислонилась спиной к скамейке.
Несмотря на удручающее эмоциональное состояние, Элли не могла не рассмеяться. – Ты с кем-нибудь встречаешься сейчас? – Спросила она уже более серьезным тоном.
– Нет. Я решила быть более избирательной. Однако, как ты можешь видеть, это ведет меня ВНИКУДА! Но я решила быть терпеливой, – с усмешкой сказала Лиз и стукнула кулаком в ладонь.
Элли улыбнулась. – Знаешь, мне всегда это было интересно… но я не могла просто подойти и прямо спросить тебя, – застенчиво ответила она.
– Все нормально… Я сразу поняла, что ты гей, как только увидела тебя – это было, когда Эм Джей столкнулась с тобой в моем кабинете, – сказала Лиз с хитрой улыбкой. – Все это было написано у тебя на лице.
– Черт… я что, настолько прозрачна? – Закатив глаза, спросила Элли, и в подтверждении ее слов Лиз засмеялась. – Потрясающе… Интересно, кто еще ЗНАЕТ, – проворчала блондинка и откинулась спиной на скамейку.
– Не волнуйся, большинство людей не так уж и наблюдательны. Но… готова поспорить, что Мэдисон тоже знает. Ничто не ускользает от внимания этой женщины, и она та, кто держит Эм Джей в узде, – прокомментировала Лиз. Элли кивнула головой в знак согласия, и они ненадолго замолчали.
– А знаешь, в чем истинная проблема? – Начала Элли. – Я действительно увлеклась ею, – призналась она.
Лиз поморщилась. – Ну, тогда тебе лучше охладеть к ней, и чем быстрее, тем лучше.
– Я знаю, но… не все так просто… Я имею в виду, что я не просто по глупости стала жертвой соблазнов, это…, – Элли задумалась, подыскивая нужные слова. – Это другое… я по-настоящему и необъяснимо запала на нее. Я не знаю… Я не могу это объяснить. Я просто знаю, что никогда прежде не чувствовала себя так, – сказала она и посмотрела на подругу, ища понимания. Лиз открыла рот, чтобы что-то сказать, но Элли остановила ее, подняв руку. – И прежде чем ты что-либо скажешь, то да, я увлекалась и встречалась с другими женщинами раньше, так что это для меня не в новинку. Это что-то… я не знаю… это что-то, чего я никогда не испытывала раньше… ни с кем. И если честно, это немного пугает, – закончила она, с тревогой посмотрев на Лиз.
– Хорошо… Ты должна бояться, – ответила финансовый директор. – Я бы на твоем месте, прислушалась к своим инстинктам и держалась подальше от Эм Джей Уиттон. Ты хороший, добрый человек, Элли, я не хочу видеть как тебе больно. И поверь мне, ты будешь единственной, кто пострадает, – сказала Лиз, пронзив блондинку предостерегающим взглядом, глядя ей прямо в глаза.
Элли, сделав глубокий вдох, с шумом выдохнула воздух и, пробежав пальцами по волосам, отвела глаза в сторону. Она знала, что ей не следовало ожидать, что Лиз поймет ее чувства, но подруга действительно была права. Так как, черт возьми, ей разорвать свою связь с Эм Джей? Вряд ли кто-нибудь поймет, что ее привлекало в этой обольстительной женщине, потому что она сама не понимала что именно.
Она невольно попала под чары Эм Джей, и как бы трудно это не было, она должна была отбросить свои желания и чувства в сторону и всегда помнить то, что видела в темном коридоре. Она должна была помнить, что Эм Джей просто водила ее за нос, и что она не может позволить себе снова стать жертвой. Все, о чем она когда-то мечтала и думала, теперь стало плодом ее воображения; они были только коллегами по работе, и ничем больше. Элли пообещала себе, что будет стараться избегать Эм Джей, а если им все-таки предстоит встретиться, то она будет держаться с ней строго и официально.
Если Эм Джей может то поворачиваться ко мне, то отворачиваться от меня, то и я могу, с вызовом подумала девушка… То и я МОГУ.
Глава 24
Я встала не с той ноги,
Теперь я сама не своя;
Я – Джекил, я – Хайд,
Нашла, где спрятаться…Давай! Ищи меня!
О, то вверх, то вниз,
То назад, то вперед…так опасно;
Не могу избавиться от этого вкуса во рту,
Глотаю его…притворяюсь.
Держи, держи это все,
Сделай, сделай из этого бомбу.
Пусть, пусть она рванет, чтобы смести все,
Просто покончи со всем
No Doubt
Первую неделю после рождественской вечеринки Эллисон было очень трудно. Особенно она ненавидела преодолевать расстояние от лифта до своего кабинета, глядя в пол и всячески уклоняясь от зрительного контакта со всеми сотрудниками. Девушка избегала Эм Джей и 14-й этаж, как чумы. Ее плечи всегда были поникшими, а голова стыдливо опущена, потому что ей казалось, что все в здании знали, что произошло, и как ее обманули. Она чувствовала себя так, будто ходит с плакатом на шее, на котором написано «ПРОСТУШКА». К счастью, казалось, Эм Джей была занята настолько, что ей было не до нее, так что девушка была рада оставаться в своем офисе и заниматься кадровыми вопросами.
Она знала, что ведет себя асоциально, но не могла заставить себя поступать иначе. Сейчас ее разум был в смятении, сомнениях, она была в ярости и чувствовала, что будет лучше ей побыть в одиночестве и успокоиться. Однако Элли боялась, что это может занять время.
Прошло почти две недели с большой Рождественской гулянки, и Эм Джей, не покладая сил, работала, чтобы закрыть проекты и решить многие проблемы до конца года. У нее было несколько вопросов к отделу кадров, которые требовали участия Джона а, предпочтительно, Элли, но почему-то каждый раз, когда она пыталась вызвать ассистента руководителя отдела, та не отвечала на телефонный звонок и не перезванивала. Эм Джей не знала, почему каждый раз, думая об Элли, испытывает беспокойство, но чутье подсказывало ей, что что-то неладно.
И вместо того, чтобы терпеливо сидеть и ломать голову над этими вещами, Эм Джей решила прокатиться до 13-ого этажа и посмотреть, где скрывается ассистент руководителя.
Появление президента в отделе кадров взбудоражило весь персонал. И хотя в том, что та входила сюда без предварительного уведомления, не было ничего удивительного, каждый раз, когда это случалось, всех охватывало чувство обреченности и плохого предчувствия.
Эм Джей целенаправленно, нигде не останавливаясь, шагала в сторону кабинета Элли. Добравшись до ее офиса, она увидела, что там горел свет, компьютер включен и документы разбросаны по всему столу, но не было никаких признаков блондинки. Нахмурившись и скривив губы, Эм Джей повернулась и направилась в противоположную сторону.
Почувствовав чье-то присутствие, Джон оторвал глаза от экрана компьютера и увидел своего босса, глядящую на него жестким взглядом с каминным выражением лица.
– Эм Джей? Что я могу для тебя сделать? – Спросил он немного испуганно.
– Я ищу Эллисон, – ответила Эм Джей как ни в чем не бывало.
Джон вытянул шею, чтобы просмотреть в кабинет Элли, и увидел, что ее там нет. – Я не знаю, куда она пошла… Я не ее секретарь, – ответил он довольно ехидно, спрашивая себя, почему Эм Джей интересуется у него, где Элли, когда сама большую часть своего времени проводила с девушкой.