С конца рабочего дня прошло три часа и президент Уиттон Inc., вздохнув вслух и посмотрев на часы, сказала себе, что пришло время вернуться домой и уйти из этой адской дыры, которую она назвала своей «карьерой». Без всякого энтузиазма, Эм Джей собрала свои вещи, не заботясь о беспорядке оставленном на столе. Дотащившись устало до лифта, она забралась в кабину и автоматически нажала на кнопку гаража.
Лифт, проехав вниз несколько этажей, остановился и, когда двери открылись, перед брюнеткой предстала утомленная руководитель финансового департамента. Увидев своего босса, карие глаза Лиз Джейкобс вспыхнули гневным огнем, на что Эм Джей ответила вежливой улыбкой, несколько озадаченная очевидной враждебностью Лиз.
Полагаю, это последствия Рождественской вечеринки, подумала она, закатив про себя глаза. Финансовый директор молча зашла в лифт и устремила свой взгляд на его цифровую панель.
– Работаешь допоздна? – Спросила с притворной наивностью Эм Джей, когда лифт тронулся. Если Лиз за что-то злилась на нее, то она хотела знать за что. Эм Джей уже устала получать от всех холодный прием, и если для этого ей нужно подтолкнуть женщину, сломав ее под градом вопросов и намеков, то она это сделает.
– Да, – коротко ответила Лиз, не желая смотреть на президента. – Кэрол и я правим бюджет, который ты хочешь видеть на этой неделе.
Эм Джей сделала небольшую паузу, нахмурив брови. – Почему тогда Кэрол не работает с тобой допоздна?
Лиз поджала губы и стиснула зубы, продолжая смотреть на убывающие цифры на дисплее. – Потому что у Кэрол есть семья, и я не люблю просить ее задерживаться допоздна.
– Почему бы и нет? Если это необходимо, чтобы завершить задание в срок, то у тебя есть на это полное право, – возразила Эм Джей как ни в чем не бывало.
– Да, но некоторые из нас испытывают больше угрызений совести, чем другие, когда дело касается превосходства над своими ассистентами, – сказала Лиз, подчеркивая определенные слова.
– … Что? – Спросила Эм Джей, не в силах скрыть свое замешательство.
– Ничего. – Лиз закрыла глаза и покачала головой. Последнее, с чем она хотела сегодня столкнуться – поссориться с этой женщиной.
– Нет. Что ты пытаешься мне сказать, Лиз? – Спросила Эм Джей, раздраженная отношением к себе финансового директора, и хорошо зная, что Лиз на что-то намекала ей.
– Ничего, Эм Джей. Забудь об этом… Просто иди вперед и живи своей беззаботной, безжалостный жизнью, как ты всегда это делала, – равнодушно ответила Лиз.
– Прости, Элизабет, но я не думаю, что любой аспект моей безжалостной жизни хоть как-то касается тебя…? – Сухо заметила Эм Джей, поворачиваясь к женщине лицом и пронзая ее гневным взглядом.
– Только не тогда, когда это касается моей подруги, – ответила Лиз, наконец, посмотрев на президента.
– Правда? И кого же именно?
– Эллисон.
– Oоооо, ясно. – Лифт, наконец, достиг парковочного уровня. Двери открылись, однако Эм Джей проигнорировала это, продолжая сверлить Лиз горящим взглядом. – Итак, дай мне угадать… Ты собираешься истолковать это как другую ситуацию с Алекс Виксзлески, верно? – Спросила она, подходя к Лиз ближе и намеренно возвышаясь над ней.
Элизабет не сдвинулась с места, в упор уставившись на президента, вовлеченная в их безмолвную маленькую борьбу взглядов «сверху-вниз».
– Господи, Лиз… займись лучше своей собственной жизнь, не лезь в чужую! – Наконец, прорычала Эм Джей и, разорвав зрительный контакт, вышла из лифта. Но не успела она сделать и пары шагов, как Лиз подбежала за ней и схватила ее за руку. В ответ Эм Джей бросила испепеляющий взгляд на схватившую ее руку, а затем перевела его на лицо Лиз. Финансовый директор немедленно отпустила президента, остро осознав, что вступила на опасную территорию.
– Забавно, что ты упомянула Алекс Виксзлески, – начала Лиз. – Потому что то, что ты делаешь с Эллисон, очень напоминает ситуацию с Алекс, ведь так? Что-то не видно, чтобы ты хорошо усвоила свой урок, Эм Джей, – усмехнулась она, не заботясь, что высокая брюнетка за это может размазать ее по стенке.
– Это не имеет ничего общего с ситуацией с Алекс, Лиз. Даже не пытайся проводить сравнения, – ответила Эм Джей, глаза которой еще больше потемнели. Сделав еще один шаг, она наклонилась к Лиз, в результате чего они оказались слишком близко друг к другу. – Ты НЕ ЗНАЕШЬ, что произошло тогда на самом деле, так что просто делай свое дело и не суй свой нос в чужую жизнь! – Зарычала брюнетка сквозь зубы.
– О, я знаю. Алекс была и моей подругой тоже. Я точно ЗНАЮ, что случилось! – Горячо воскликнула Лиз. Решив, что уже и так зашла слишком далеко, она пошла ва-банк. – Ты использовала ее, а потом бросила, как какую-то шлюху! Ты…
– Ты ни черта НЕ ЗНАЕШЬ, Элизабет! – Резко оборвала женщину Эм Джей и скривила губы в презрительной усмешке. Ее лицо было так близко к Лиз, что финансовый директор могла чувствовать ее дыхание у себя на лице. – Ты знаешь только то, что Алекс сказала тебе, и я могу заверить тебя, что ее версия СЛИШКОМ преувеличена! Александра Виксзлески БЫЛА самой настоящей шлюхой и психопаткой! Ты думаешь, что знала ее, но поверьте мне, это не так! Никто не знал ее! Она получила ТО, что заслужила! – Эм Джей ткнула Лиз пальцем в грудь, в то время как ее крики эхом отзывались от бетонных поверхностей гаража.
– Хорошо, Эм Джей, хорошо… говори все, что хочешь, и оправдывай себя сколько угодно и чем угодно, но я знаю, что ты использовала Алекс, и ты делаешь то же самое с Эллисон! – Закричала Лиз, немного нервничая от гнева, исходящего от высокой брюнетки.
– Так думает Эллисон, или так думаешь ТЫ? – Спросила Эм Джей, посмотрев на финансового директора потемневшим, но спокойным взглядом. Лиз ничего не ответила, продолжая яростно смотреть на нее. -… Да, так я и думала, – с отвращением сказала Эм Джей, выпрямляясь в полный рост. – Эллисон большая девочка, и если у нее есть проблемы со мной, то я полагаю, она обсудит это со МНОЙ, и ни с кем другим, и тем более не с тобой, – закончила она и, резко повернувшись, направилась к своей машине.
Лиз смотрела Эм Джей вслед, бросая на нее убийственные взгляды. – Господи,… что, черт возьми, могла Элли увидеть в тебе? – Возмутилась она и тоже направилась к своей машине.
Глава 26
Не могу придумать, что мне делать,
Да, часть меня знает, что любовь быстротечна,
Она просто ищет что-то новое,
Однажды, я сказал «Да»,
И могу повторить это сейчас;
Я влюбился в девушку,
Полюбил раз и навсегда,
Она единственная для меня,
Но иногда эти чувства могут быть обманчивы
The White Stripes
Эм Джей злая и расстроенная вернулась домой. Маленькая стычка с Лиз Джейкобс заставила ее чувствовать себя виноватой, чего она просто терпеть не могла. Ей хотелось все отрицать, сказать, что в словах женщины нет ни доли правды, но в глубине души она знала, что не может. Да, она играла с Элли, но Лиз не знала, что она все больше и больше думает о том, что возможно, испытывает чувства к Элли. Вот в чем была вся разница.
Эм Джей сидела в своей гостиной, глядя на стены и пытаясь решить не сходит ли она с ума. Ей нужно было что-то сделать, чтобы отвлечь себя и занять свой беспокойный разум. Решение пришло само собой. Бессмысленный и анонимный секс с какой-нибудь незнакомкой вряд ли бы сейчас облегчил ей жизнь, наоборот, это бы еще больше усложнило ее, поэтому брюнетка переоделась в спортивную одежду и выпустила свой гнев и разочарование на боксерской груше, представляя вместо нее лицо Лиз Джейкобс.
Доведя себя до изнеможения, Эм Джей стянула с себя потную одежду и направилась к бассейну, испытывая потребность расслабиться. Вытянув руки вдоль края бассейна, позволяя своему телу свободно нежиться в теплой воде, Эм Джей серьезно задумалась над своими отношениями с Эллисон Филлипс.