Я аж рассмеялся столь наивной догадке.
— Меня чуть не убили, — сказал я, — а ты спрашиваешь, почему не пришёл на ужин?
— Кто?!
— Догадайся. Дед твой. Теперь мне обратно в Новгород путь закрыт. Придётся в Москве торчать. Только сегодня получил назад свой смарт и первым делом позвонил тебе.
— Погоди… Ты в Москве? Где?
— А вот это пока секрет. Моя жизнь в опасности, так что извини.
— Блииин… — протянула Вероника обиженным тоном. — Вот же дед — сволочь! Ну почему постоянно так получается? И когда вернёшься?
— Кто бы знал, — вздохнул я, — кто бы знал…
С капитаном Матвеем Оболенским мы встретились в одном из ресторанов в центре Москвы. Туда я тоже отправился в сопровождении двух агентов. Пока ехали, всю дорогу таращился по сторонам, разглядывая город, в котором ещё ни разу не был.
Москва поражала воображение. Конечно, Новгород — тоже миллионник и там тоже хватало небоскрёбов и высотных жилых зданий. Но здесь этого добра оказалось в разы больше, проспекты были шире и оживлённее, а в дорожных развязках так и вообще с непривычки запутаться можно.
Агент, что сидел рядом с водителем, постоянно болтал о каких-то пустяках. Похоже, он задался целью поведать мне о том, сколько всего интересного в Москве.
— У вас в Новгороде метро хоть есть? — спросил он.
— А как же! Есть. Две ветки. Правда, я на нём пару раз в жизни ездил, — ответил я.
— Две ветки? И куда это годится? Это не метро, а недоразумение какое-то. Вот у нас — да! У нас двенадцать веток и два кольца. Народу только полно в час пик.
— Тут везде народу полно, — буркнул водитель. — В пробках по три часа люди стоят.
— Это да, — согласился второй. — Многим не нравится, что пробки. Но едут же люди. Все к нам едут.
Я в это время рассматривал группу стеклянных башен, что проплывала мимо нас. За ними торчали высотные многоквартирные дома, а точнее, универсальные жилые комплексы, в которых находились и магазины, и офисы, и квартиры, и парковые зоны. Они походили на тот, в котором я жил, но выглядели значительно массивнее. Особенно огромными они ощущались вблизи, когда мы проезжали мимо одного из таких строений
Неуютно было среди бесконечных высоток, подпирающих небо над Москвой. Я подумал, что не очень хочу тут жить.
В исторической части города высоток оказалось меньше, тут преобладала монументальная архитектура конца девятнадцатого, начала двадцатого столетий. Ресторан, где я должен был встретиться с капитаном, располагался в одном из таких старинных зданий на втором этаже. Интерьер тоже оказался стилизован под старину, что создало особую атмосферу.
Когда я прибыл, капитан Оболенский уже ждал меня за столиком.
Он был худощав, невысокого роста и неопределённого возраста, его светлые волосы были зачёсаны назад и блестели от лака, а кожа имела ровный загар. Капитан встал и, вежливо улыбаясь, протянул мне руку. Поздоровался. В его манере общаться, в осанке и жестах сквозила светская утончённость высокородного человека. Капитан Оболенский очень сильно отличался от офицеров, которых я знал раньше.
А вот лицом он был не очень приятен: его близко посаженные глаза смотрели на меня холодным пустым взглядом, а тонкие губы, казалось, постоянно ухмылялись. Производил капитан впечатление человека циничного, хладнокровного и, возможно, жестокого. Но при этом был он ну очень уж вежливым и обходительным.
Его тёмно-зелёная форма состояла из брюк со стрелками и кителя с высоким воротником. На поясе висела шашка, с другой стороны находился пистолет в кобуре. На воротнике чернели петлицы с серебристым черепом, пронзённым молнией — эмблема спецотряда или особой дружины, как иногда называли это подразделение.
Капитан Оболенский долго любезничал, поинтересовался моими делами и тем, где я служил, посочувствовал моему вынужденному отъезду из семьи. Он уже знал и про наш конфликт с великим князем новгородским и про то, как ГСБ вытащило меня из лап тайного приказа. Ему было известно и о моей силе. Сам он тоже оказался сильным энергетиком и имел четвёртый ранг.
— Однажды всем нам приходится задумываться о выборе жизненного пути, — произнёс капитан. — Чем раньше это произойдёт, тем лучше. Обычно род решает, где будет служить отпрыск, но вам придётся выбирать самостоятельно, куда приложить ваши недюжинные способности.
— Вы, вероятно, тоже самостоятельно выбрали свой путь? — спросил я.
— Вы абсолютно правы. Мне позволили решать самому. В моей семье приветствуется государственная служба. После академии я отправился в спецотряд, чтобы попробовать свои силы на военном поприще. Долго оставаться не планировал, но в процессе понял, что это — моё. С тех пор уже десять лет как я в особой дружине и считаю, что занятие это достойно любого молодого человека знатных кровей. Такой опыт полезен каждому — это моё глубокое убеждение. К сожалению, есть семьи, которые не разрешают своим отпрыскам идти на государственную, в том числе военную службу. Что ж, Бог им судья, как говорится.