Зазвонил смарт, Светлана посмотрела и экран и удивилась. Звонка от Тимофея Дуплова она ждала сейчас меньше всего.
— Добрый вечер, Тимофей Трофимович, — произнесла она своим обычным деловым тоном, — по какому вопросу?
— Да вот решил позвонить, узнать, как дела, — Тимофея говорил дружелюбно и радушно. — Как там ваш новоиспечённый родственник поживает? Вы уже занялись им?
Тимофей производил впечатление эдакого добряка с широкой душой, но этой ролью, которую он играл с с завидными упорством и виртуозностью, обманываться не стоило: начальник тайного приказа был той ещё сволочью. Вся его верность великому князю строилась лишь на возможности поживиться — как раз то качество, которое Светлана больше всего презирала в людях. Но как бы она ни относилась к Тимофею, порой с ним приходилось сотрудничать. Сейчас выдался как раз такой случай, ведь именно Тимофей надоумил Светлану проверить Артёма.
— Парень у нас, — кратко ответила Светлана Ярославна. — Ведём допрос.
— Есть какие-то подвижки? Прошу прощения, что так прямо спрашиваю, но сами понимаете: дело касается всех. Всерьёз под нас копают, Светлана Ярославна. Пока только под вашу семью, но придёт время, и до других доберутся.
— Работаем. Как будут новости, я вам сообщу.
— Очень хорошо. Но если у вас ничего не получится, не обессудьте, но мы займёмся сами. Три дня. Три дня даю вам.
— Об этом уговора не было.
— Ну как же? Надо же понимать? — с дружелюбным упрёком в голосе произнёс Тимофей. — Это ведь речь идёт не только о безопасности Востряковых. Под угрозой безопасность княжества, а это — моя обязанность, не обессудьте. Да и кто вам наводку дал, а? Могу же я рассчитывать на ответную услугу? Так что через три дня передайте, пожалуйста, подозреваемого нам.
— Если парень окажется невиновен, я его отпущу. В ином случае, через три дня он — ваш, — сухо проговорила Светлана.
Эмоций она не выказала, но требование Тимофея возмутили её. Светлана Ярославна не желала выдавать Артёма. Она понимала, что у великого князя к Артёму — личные счёты. Если парень виноват, разумеется, он должен поплатиться за предательство семьи, но если нет, его следует освободить. Вот только с тайным приказом спорить — себе дороже. Это Светлана тоже прекрасно понимала.
Пока же Артём находится в подвале, следует раскрутить его по полной. Надо обыскать дом и квартиру, допросить родственников и хорошенько надавить на него самого. Прежде чем отдать его тайному приказу, Светлана хотела узнать правду.
Ветер носил взад-вперёд серые облака пыли, но я почему-то его не чувствовал. Быть может, потому что пустыня вокруг только мерещилась. Высокий мужик Вася с оттопыренными ушами и щетинистым подбородком расхаживал взад-вперёд передо мной. Эх, как здорово было бы, если б он оказался всего лишь галлюцинацией! Но нет же! Именно он тут был настоящим.
Под его ботинками скрипел песок. Хотя как песок мог скрипеть, если в помещении пол покрывала кафельная плитка? Эти две вещи не стыковались. Третьи сутки без сна сильно повлияли на мой мозг. Боль сидела в башке стальной колючкой, царапая стенки черепной коробки. Появились голоса, которые сегодня стали ещё громче. Лица троих человек, которые попеременно допрашивали меня, слились в одно.
Вчера тут бродили призраки, наполняя допросную ненужной суетой, а сегодня стены исчезли, и вокруг оказалась серая пустыня. Вася не замечал перемен, для него комната оставалась комнатой. Понятное дело, ему-то хорошо, ему не мешает спать по ночам сводящий с ума вой из динамика. Как же я завидовал сейчас этому уроду!
— Долго будем в молчанку играть? — Вася опёрся обеими руками на стол и уставился на меня. — Хуже ведь будет. Я добрый с тобой. Светлана Ярославна не велела тебя калечить. А вот в тайном приказе церемониться на станут. В общем, выбирай: либо мне рассказываешь по-хорошему, либо в тайном приказе информацию из тебя клещами будут тащить.
— Не нравится мне это место, — пробормотал я заплетающимся языком. — Эта комната меняется постоянно. Нельзя так долго морить бессонницей людей. Иначе я… — я не договорил, опустил подбородок на грудь, глаза слипались, сон окутывал мой измученный разум.
Две пощёчины быстро вернули в реальность.
— Не спать! — рявкнул Василий. — Будешь спать, когда я разрешу. Понял?
Снова пощёчина. Я уставился на Васю, а тот стоял передо мной, скрестив руки на груди, и сверлил недовольным взглядом.