Один раз, скормив птицам последний ломоть, он негромко сказал:
— Здорово им… могут улететь… — потом усмехнулся, — да… Почему мы не птицы? Почему не летаем?
Серый удивленно посмотрел на человека: ну, это же логично, потому что у них нет крыльев и сложение их тел не приспособлено для самостоятельных полётов. Но про фразу, сказанную Алексом, потом очень долго думал, вызывала она у него какие-то странные и смутные мысли. Серый даже сам не понимал какие.
А ещё Серый всё чаще и чаще задумывался: а что будет дальше? Вернётся Марат Донатыч, обнаружит ошибку в лечении…
«И рыжего — приговорят», — жёстко отвечал сам себе Серый. От этих мыслей портилось настроение.
Конечно, фиг бы с ним, с этим рыжим Алексом, если что — Серый себе другого человека заведёт, если захочет. Он с самого начала не собирался с ним связываться, но тут же понимал, что врёт сам себе. Ему было Алекса… жалко?
Это было новое и незнакомое чувство. Он привязался к этому нелепому человеку. Считал его практически своей собственностью. Или, как говорил Макс, своим питомцем…
Он так-то оказался забавным, этот Алекс. Знал много, рассказывал интересно, в шахматы играл хорошо. Временами в ступор впадал, но это пройдёт. Наверное.
Стоп! Серый прищурился. Вот сейчас какая-то мысль хорошая мелькнула. Идея. Он снова прокрутил собственные мысли обратно. Шахматы, Алекс рассказывал, Макс говорил, питомец, привязался, своя собственность…
Точно! Это же идея! Только надо всё как следует обдумать.
Хоть Серый был и армейским, он знал: люди, если захотят, то покупают себе уников в собственность. И не только уников. Иногда и живых существ. Кошек, собак, крокодилов. Потому что — могут. Потому что — уники, синтетики, кошки, собаки и крокодилы — в зависимом от людей положении. Люди — сильнее.
А уж с какой целью покупают, это вопрос второй. Некоторые — для облегчения собственной жизни, а некоторые — для развлечения. Питомца себе заводят.
Алекс явно сейчас в зависимом положении. Сейчас даже кухонная кошка Глаша имеет прав больше. Если что, за неё повариха Римма заступится, любого порвёт.
Так почему бы Серому не купить Алекса? Алекс был нужен Марат Донатычу живой, но…
Серый задумался, как бы вернее выразить свою мысль. Живой, но бесполезный? Крокодил? С тупыми основными инстинктами: спать, жрать и испражняться?
А сейчас Алекс — человек. Тот, который ещё и думает, и имеет волю. Пока не совсем свободную, но вполне осязаемую.
Серый прекрасно знал: бесплатно Марат Донатыч ничего не делает. Раз взял Алекса сюда, значит ему заплатили. За то, чтобы Алекса не стало как личности.
Так его и не станет! У Серого есть паспорт. Макс ему говорил, что такого спеца, как он, везде с руками оторвут. Он заберёт Алекса и уедет.
Итак, конечный результат известен, теперь осталось только составить наиболее оптимальный алгоритм для его достижения. Первое — для покупки чего-либо нужны денежные средства. Второе — решить, где деньги взять, и третье — договориться с Маратом Донатычем.
Надо прикинуть, сколько может стоить человек. Предположим, столько же, сколько уник. Хотя Серый бы оценил дешевле — по большому счёту уник функциональнее и долговечнее человека при эксплуатации. Но не будем мелочиться — как уник, значит, как уник.
Прайс-лист на продукцию фирмы UNIX-компани Серый знал хорошо. При случае любой уник мог выступить как рекламный агент.
Кстати, UNIX-компани торговала не только новым оборудованием, но и второй комплектации, то есть — юзанным.
В его времени Уник soldier стоил как новый флайер, Уник escort меньше, но там всё зависело от комплектации, Уник butler — ещё дешевле, в разы. Только по-настоящему обеспеченные люди могли иметь в своём личном пользовании Уник soldier.
Серый задумался: как всё же квалифицировать Алекса — soldier, escort или butler? Ладно, сойдёт средняя категория, тем более Алекс уже не новый… Значит, примерно так: или бэушный soldier, или новая butler. Если переложить на нынешние реалии — новый автомобиль среднего ценового ряда.
Серый полез на сайты продажи автомобилей и озадачился. Цены на автомобили бизнес-класса стартовали с полутора миллионов, а зарплата у Серого была шестнадцать тысяч семьсот рублей. Серый считал, что это нормально, он всё равно почти ничего не тратил: форму ему выдали, да и благодаря Домне Сергеевне одежды у него было завались, кормили бесплатно. Серый прикинул, и у него вышло, что на выкуп Алекса ему копить семь лет и пять месяцев, днями и часами можно пренебречь как величиной несущественной. Теперь Серый понял, что имел ввиду Макс, говоря, что у Серого копеечная зарплата.