Макс результатов поисков Алекса не дождался, тот провозился часов пять, не меньше, а у Макса — Ленка ругачая. Но зато у них на руках, благодаря усилиям рыжего, оказались короткие, но очень информативные досье почти на всех действующих лиц турнира.
Больше всех, конечно, их интересовал хозяин. Не просто богатый — очень богатый человек. С амбициями, но умный и очень хитрый. Впрочем, по-другому и быть не могло. Во власть не лез — двадцать лет отсидки по уголовным статьям не способствовали политической карьере, но нынешний губернатор свою рекламную кампанию на его деньги проводил. Так что многим, если не всем, Вячеславу Ярославовичу был обязан.
Сейчас хозяин турнира был благонадёжным членом общества. Можно сказать, его столпом. А в лихие девяностые со своими конкурентами не церемонился. Грыз глотки почти в прямом смысле слова. Он и его помощник и правая рука, Георгий Иванович.
По смутным слухам, которым не было официальных подтверждений, этот самый Георгий Иванович, или Призрак, как его называли в определенных кругах, отдыхал не только на мальдивских пляжах, но и в солнечном Магадане бывать ему приходилось. Знал, умел, практиковал не только юридические пути решения проблем босса, но и методы борьбы в духе девяностых — не иначе, как от любви к ретро.
Про сам турнир почти ничего нового Макс им не сообщил, всё они знали от Марат Донатыча. Покер — многостоловый. Участник выбывает, как только проигрывает все свои фишки. Количество фишек оговорено заранее и у всех участников на первом этапе равное. Покупка фишек и является первоначальным и обязательным взносом за игру.
Обычная практика спортивного покера, принятая во всех странах, где в него играют. А вот дальше шли нововведения устроителей турнира, не особо существенные, но если вдуматься, то очень даже важные.
Никаких промежуточных и поощрительных призов не было, тот, кто выбывал на любом этапе турнира, автоматически становился проигравшим. Победитель мог быть только один, и весь выигрыш доставался ему.
Кстати, Призрак и сам участвовал в турнире на общих основаниях. Играл — средне, выиграть — не стремился, но при этом обычно всегда доходил до полуфинала. И существовала даже премия от него — лучшему игроку, который совсем не обязательно был победителем. Просто чем-то глянулся лично Призраку.
Гораздо интереснее был тотализатор, в котором все гости ставили на игроков. Вот где крутились поистине космические суммы. Ставки принимались только наличными деньгами. Такое условие ставил Вячеслав Ярославович как хозяин турнира.
Шли вторые сутки турнира. Серый играл ровно, без взлётов и падений, на уровне уверенного середнячка. Какие-то игры сливал сразу после обязательной ставки, некоторые выигрывал. Главное было — не проигрывать все фишки, а то игра для него закончилась бы раньше времени. С одной стороны, это оказалось сложно, ведь Серый прекрасно видел варианты и с точностью до 99,99 процента знал карты соперников, но с другой — было по-настоящему забавно наблюдать и «читать» людей.
Такого разнообразия типажей в одном помещении Серый ещё не видел. Тут игрой жили, тут шла своя маленькая война. И судя по всему, жертвы в ней получались самые всамделишные.
Вот высокий подтянутый мужчина, снисходительно улыбаясь, небрежно бросил карты на стол, проиграв последнюю фишку, и, отойдя на пару шагов, судорожно закинул под язык таблетку нитроглицерина.
Серый потом видел его в баре, с той же небрежной, снисходительной усмешкой на губах и ужасом в глубине пустых глаз.
За соседним столом тонко и восторженно взвизгнула девчонка с выбившимися из прически белыми кудряшками, радуясь выигрышу. А Серый видел: не девчонка она вовсе, хорошо за тридцатник дамочке, и даже не настоящая блондинка, хотя замаскировалась отлично. Наверняка никто из людей не заметил пары тёмных волосков над её верхней губой. А Серый видел, как и то, что красные ушки и розовые губки — это всё для лохов, а на самом деле она холодна и расчётлива. Почти профи, но не совсем.
Профи — вон сидит, невысокий, в очках и с отсутствующей улыбкой. Глаза за очками непроницаемы, по ним и не скажешь, что этот человек рассеянный без устали просчитывает варианты комбинаций, одну за другой — только Серый и мог это почувствовать.
Скоро и ему за стол с фальшивой блондинкой и «очкариком».
Серый впитывал чужие эмоции, чувства, иногда ради забавы копировал чужие жесты и мимику. Но при этом ни на мгновение не забывал, что игра — это совсем не игра.