Ещё три часа он провёл, с комфортом расположившись на чердаке старого дома, который, судя по всему, готовился под снос и поэтому пустовал.
Дом стоял в стратегически верном месте: и «Мурку» видно, и все подходы к ней.
Как только опустились ранние осенние сумерки, Серый разделся догола и выскользнул из своего укрытия. Чтобы не сверкать в темноте белым пятном, он прихватил кусок какой-то пыльной старой мешковины. К воде он спустился никем не замеченный.
Нырнул в воду без всплеска и легко преодолел расстояние до теплохода. Деньги были на месте. Он аккуратно упаковал их в прихваченный пластиковый пакет и тем же путём вернулся на берег.
Серый шагал к дому очень довольный собой. Молодой тонкий ледок вкусно похрустывал под ботинками. Начались первые заморозки, воздух был свеж и упоителен. Или это чувство близкой свободы кружило голову? Серый стащил шапку с головы и подставил лицо мелким пылинкам снега. Хотелось смеяться и бежать бегом. Он огляделся по сторонам: людей вокруг не наблюдалось. Ловко подпрыгнув, Серый сорвал сосульку с блёкло светящего фонаря и мягко спружинил на прихваченную морозом землю.
Серый шёл, изредка переходя на бег, откусывал от ледышки, которая забавно разлеталась на зубах на колкие кусочки. На душе был покой и эйфория. Даже Система не возражала против излишек дофамина в организме.
До их флигеля оставалось меньше десяти минут ходьбы, когда морозную ночь разорвал инородный и очень странный звук. Серый замер и напрягся: этот звук он не спутал бы ни с чем и никогда. Взрыв. В той стороне, где был их дом. Именно там полыхнуло и бабахнуло. Зарево от огромного костра закрыло собой полнеба.
Серый рванул вперёд с максимальной скоростью, не думая о том, что его кто-то может увидеть; в голове было гулко и пусто. Система бойко выдавала информацию о характере, силе и эпицентре взрыва. По всему выходило, что он произошёл в их флигеле. Серый малодушно запросил погрешность расчётов — вдруг это в радиусе сотни или хотя бы десятка метров? Система неумолимо доложила, что погрешность не более двух-трёх метров.
Он не добежал до их жилища всего сто метров. Остановился в тени дерева. Полыхал их флигель. Мысли судорожно метались в почти пустой голове, больно ударяясь о черепную коробку. Алекс… Пытался ли он выбраться? Где он? Мимо пробежали какие-то люди в форме, пронеслось несколько пожарных машин и автомобилей скорой помощи. Серый решил подобраться ближе. На безопасном расстоянии от пожарища стояло несколько полицейских, среди них был и бледный Макс. Он молча, со сжатыми губами смотрел на огонь. Кто-то попытался похлопать его по плечу, что-то спросить. Макс дёрнулся и отошёл от общей группы людей.
— Не трогай его, — один из полицейских, Серый видел его раньше в компании Макса, негромко сказал другому, — у него приятель тут жил. Там и тел-то не найти теперь. Их там двое жило. Молодые совсем парнишки.
Мимо Серого пробежали какие-то люди, он тихо отступил в густую тень. Постоял насколько секунд, прижимаясь затылком к шершавой коре дерева. Вдруг почувствовав, что по сжатым в кулак пальцам медленно стекает вода, Серый раскрыл ладонь и недоумённо уставился на неё — оттуда упало ещё несколько капель и остаток несгрызенной до конца сосульки.
«Эндокринная система работает нестабильно. Повышен уровень кортизола, пролактина и адреналина. Произведена активация дополнительной группы наноботов».
А вот это — правильно. Голова стала ясной, и мысли заработали чётко. Он скользнул ближе к полыхающему зданию. При сканировании в доме обнаружились два тела. Уже мёртвых. Два. А когда Серый уходил — Алекс в доме был один.
Сканировать при высоких температурах получалось сложнее, но уже чрез десять секунд Серый и Система могли с вероятностью до девяносто процентов сказать, что никто из этих двоих не был Алексом. Вес, рост и примерный возраст — не соответствовали.
Вдруг он уловил в кустах какой-то непонятный шорох. А вот и пропажа!
Он легко скользнул в сторону звука и в следующую секунду увидел знакомый силуэт.
— Тихо, Алекс, я — Серый.
— Тихо, Маша, я — Дубровский… — зубы Алекса выбивали дробь, от него несло продуктами разложения этилового спирта, но он был вполне цел и здоров и опять говорил непонятное. Но с этим можно было разобраться и позже.
— Пошли отсюда. Тихо только. По дороге расскажешь, что произошло.
Они добрались до конца парка и остановились перед стеной леса. Полыхающий флигель, пожарные машины и люди остались где-то позади. Вот тут уже можно было говорить, Система сообщала, что в радиусе двух километров людей нет.