Стоило, пожалуй, признать, что и взаимодействие с социумом тоже было познавательно и порою даже интересно. По-своему. Хотя и не так, как с комарами.
Была уже середина мая, на улице было жарко совсем по-летнему. Это был уже второй май Серого на Земле, и он мог сравнивать.
Они приехали в деревню Кулаки в трёх километрах от Лушков. Богдан Иванович попросил их привезти свежего мёда одному из свои земляков.
На единственной деревенской улице было почти безлюдно, только в одном из проулков клубилась стайка мальчишек.
Серый и Алекс почти прошли мимо, но вдруг оба резко затормозили, быстро переглянулись и бросились к кучке маленьких человеческих заготовок. Там явно кого-то обижали.
Серый опять не понял, зачем он бросился на помощь совершенно незнакомому человеческому детёнышу. Впрочем, его ухо уловило не только человеческие голоса. Там плакала маленькая кошачья особь.
— Атас, пацаны! — как только они влетели в переулок, один из мелких людей завопил во всю глотку. — Коты с пасеки! Сейчас за своего вступятся!
И вся толпа заготовок бросилась наутёк, но не от страха, его Серый не учуял, а скорее на кураже. Они даже не очень далеко отбежали. Остановились в пятидесяти метрах и шумно загомонили. Что-то в настроении этой маленькой, но недоброй толпы было от Мартина и Яна. Наверное, поэтому Серый опять ринулся на помощь живому существу, над которым издевались те, кто в данный момент были сильнее.
На пыльной дороге проулка остался сидеть только один мальчишка. Черноглазый и тощий, он размазывал слёзы по грязным смуглым щекам, но из-за всех сил старался не плакать, а за пазухой большой не по размеру и драной футболки доносились жалобное мяуканье и тонкий кошачий писк.
Алекс бросился к детёнышу, что-то спрашивая его на ходу, а Серый замер, во все глаза рассматривая мальчика. Тот был очень, просто до невозможности похож на командира. Формой черепа, разрезом глаз, запахом… И это не была просто принадлежность двух человеческих особей к одной расе, нет, тут прослеживалось явное генетическое родство.
Надо взять у мальчика биологический материал и сравнить с данными командира. Они до сих пор хранились в памяти Системы, как последнего хозяина Серого с уровнем первого доступа.
Ступор Серого длился ровно пять секунд. Алекс ещё не успел помочь мальчишке подняться с земли, а Серый был уже рядом.
— За что они тебя? — Алекс отряхивал одежду детёныша, а Серый быстро провёл сканирование.
«Повреждения мягких тканей лёгкой степени. Некритичный ушиб коленного сустава, повреждение верхних слоёв кожного покрова на ладонях, локтевых и коленных суставах».
Ну, значит, ничего страшного. Серый легонько погладил мальчишку по голове и аккуратно убрал несколько волосков с живыми луковицами в карман. Дома разберётся. Мальчишка ничего и не заметил.
— Они котёнка нашли. Там кошка окотилась месяц назад. Мы с ребятами всех раздали, а этот остался. Мы прятали котят, но Петька со своими пацанами нашли… И… — тут мальчишка не сдержался и громко шмыгнул носом, из глаз выкатилось несколько слезинок, — они его об стену кидали. Как мячик.
Мальчишка судорожно вздохнул, пытаясь сдержать рыдания:
— Если бы мы все вместе пошли, то легко управились. Но там надо мам Вале помочь… вот я и пошёл один, еду им с кошкой понёс. А кошка — не знаю где. Наверное… — мальчишка не договорил и всё-таки заплакал, давясь рыданиями.
Алекс нерешительно топтался рядом, неловко гладя мальчика по голове:
— Ну, ты чего… Кошки, они хитрые. Может, убежала… Спряталась…
Мальчишка затряс головой:
— Она бы своего ребёнка не бросила. Мамы детей не бросают.
Алекс беспомощно глянул на Серого и пробормотал:
— Давай мы тебя домой проводим. Чтобы тебя Петька и Ко не тронули.
Мальчишка ещё раз шмыгнул носом, успокаиваясь, и кивнул.
Серый, чтобы ускорить процесс передвижения, подхватил его на руки и посадил на плечо. Мальчик только пискнул и обхватил Серого одной рукой, второй бережно прижимая к груди пищащего котенка.
Дошли они быстро. Мальчик показал на высокий дом с крепкой крышей и свежим, пахнущим смолой и разбуженной древесиной, забором. По двору ходили куры, разыскивая в пыли что-то понятное только им, из открытых дверей сарая доносилось хрюканье свиней и заполошное кудахтанье.
Серый аккуратно ссадил мальчика на землю, и тот бросился к вышедшей на крыльцо ещё довольно молодой, но сильно уставшей женщине.