— Сколько ей лет? Она ведёт себя как ребёнок, — заметила Эшли.
— Иногда, но для ребёнка у неё слишком искушённый взгляд, — рассмеялась Брук. — Она моложе нас на четыре года. Недавно ей исполнилось тридцать.
— Я могу понять Лорен.
— А я понимаю Джейд, — улыбнулась Брук. — И она мне нравится. Я не могу упрекать её в том, как она живёт. Она занимается тем, что любит. Я бы тоже иногда хотела забыть обо всем и сделать что-нибудь, в чем всегда себе отказывала. Это называется свобода, Эш.
— А я думала, что это безответственность, — возразила Эшли.
— Поэтому я и держу себя в руках, — вздохнула Брук. — Я люблю свою семью и это для меня важно. У Джейд этого нет. Она может себе позволить поступать, как ей хочется.
— Почему вы все время забываете про Арлин?
— А почему она тебя так волнует? Она что заинтересовала тебя? — удивилась Брук.
— Кто? Арлин? Конечно нет, — Эшли улыбнулась. — Просто у меня пунктик. Всегда пытаюсь защитить слабого.
— Это не про неё. Ты что не видишь, как удачно она устроилась? Джейд дала ей все.
— Кроме уважения, — заметила Эшли.
— После всего, что сделала, она его не заслужила.
— Тогда, честнее было бы расстаться, чем относиться к ней так.
— Но Арлин это устраивает. Существуют разные модели отношений. Если ты что-то не приемлешь, это не значит, что так же думают другие. Даже если не брать в расчёт материальные блага, думаешь жить с такой девушкой, как Джейд так уж плохо? Уверена, у них бывают и хорошие моменты. Так что не волнуйся за Арлин. Да и вообще, Эш, неужели ты не находишь, что Джейд чертовски привлекательна? Если бы я не была с Лорен и мне встретилась такая девушка…
— Нахожу. Но одно дело признавать это, а другое быть с кем-то вроде неё. Она полная противоположность Лорен и Хейли…
Брук задумалась, сворачивая на стоянку перед фитнес-центром.
— Хейли была очень надёжной и какой-то семейной что ли. Они и правда были похожи с Лорен, — остановив машину, Брук посмотрела на неё. — Я знаю, что сложно найти кого-то похожего, — она положила руку на плечо Эшли. — Но, где-то есть именно та девушка, которая тебе нужна. Надо просто позволить себе подумать об этом.
Они вошли в фитнес-центр и направились в сторону раздевалок. Джейд догнала их по пути.
— Гоняешь, как сумасшедшая, — прокомментировала Эшли, когда она распахнула дверь, пропуская их вперёд.
— Прокатишься со мной, и тебе понравится, — глаза Джейд весело сверкнули.
Она бросила сумку на лавочку и начала быстро скидывать с себя одежду. Эшли тоже принялась раздеваться, но подняв голову, замерла, когда Джейд осталась в одном спортивном лифчике и узких трусиках. Её тело было упругим и подтянутым. Под ровным загаром легко угадывались линии натренированных мышц, движение которых завораживало и притягивало взгляд. Плоский живот, плавные линии бёдер, длинные ноги, небольшая, высокая грудь… Выпрямляясь, Джейд поймала её взгляд и её губы расплылись в самодовольной улыбке. Эшли почувствовала, что краснеет, хоть и постаралась принять невозмутимый вид.
Джейд быстро натянула на себя короткую спортивную майку, темно-синие трико и присела на лавочку, зашнуровывая кроссовки.
— Я готова, чего вы так долго возитесь? — усмехнулась она, устраиваясь поудобнее и глядя на них.
Переодеваться под этим пронзительно острым взглядом вдруг оказалось намного труднее, чем все, что доводилось ей делать за последние несколько лет. Она ощущала его почти как прикосновение и давно не чувствовала такого смущения, от того, что кто-то просто смотрит на неё. У неё были женщины и до Хейли. Да и после на неё часто обращали внимание, как девушки, так и мужчины. Эшли прекрасно знала, что находится в хорошей форме и никогда не волновалась по этому поводу, но сейчас её щеки горели, а пульс бился с бешеной скоростью.
Отвернувшись, она затянула шнурок на поясе и присела на лавочку, обуваясь. Брук переодевшись, направилась к дверям в спортзал. Джейд поднялась следом, и, дождавшись, когда двери за ней закроются, подошла ближе, опустив руку на её плечо.
— Ты очень красивая, Эшли, — негромко произнесла она.
Подняв голову, Эшли встретилась с её потемневшим взглядом.
— Очень. Ты и сама это знаешь, — мягко и тепло улыбнулась Джейд.
— Стараюсь не думать об этом слишком часто, — усмехнулась Эшли, поднимаясь.
— Давай сходим куда-нибудь вечером? — Джейд убрала руку, но продолжала стоять очень близко.
— Мы уже обсуждали это, — Эшли не смогла сдержать улыбку, внезапно почувствовав облегчение, от того, что в горячем взгляде Джейд плескалось восхищение.
— Я готова обсудить это ещё раз, — мягко произнесла Джейд.
— Пытаешься произвести впечатление?
— Это мне уже удалось, — ухмыльнулась брюнетка, подмигнув ей.
— Успокойся, Джейд, — Эшли наклонилась, собирая одежду и складывая её. — Возможно, мы можем быть друзьями, но тебе не стоит думать о большем.
— Можем начать с дружеского ужина, — быстро нашлась Джейд.
— У меня другие планы, — улыбнулась Эшли. — Пойдём, ты же сама торопилась в зал, — она сложила одежду и направилась к дверям.
— Это было до того, как ты разделась. Сейчас я могу думать только о том, что бы я хотела с тобой сделать, — бросила Джейд ей вслед.
— Тогда постарайся взять себя в руки, — Эшли открыла дверь и оглянулась.
— Как это делаешь ты? — Джейд улыбнулась ей так, что пульс застучал в голове с новой силой.
— Пойдём. Перестань подначивать меня, — покачала головой Эшли.
Они прозанимались почти полтора часа, меняя тренажёры и нагружая разные группы мышц. Несмотря на то, что Эшли и раньше много времени проводила на тренировках, она должна была признать, что Джейд нисколько не уступала ей. Она выполняла упражнения технично и уверенно, и было понятно, что она делает это не первый год и не для того, чтобы просто покрасоваться перед другими. Когда Джейд отошла к мешку, отрабатывая на нем удары ногами, Эшли понаблюдав немного, подошла ближе.
— Добавь немного скорости, — произнесла она. — Удар должен быть более хлёстким.
— Ммм, — Джейд шагнула назад, предолгая ей продемонстрировать.
Эшли резко выбросила ногу, отчего мешок дёрнулся в сторону.
— Ого, да вы опасны, детектив, — улыбнулась Джейд. — Не хотела бы я тебя разозлить.
— У тебя хороший удар, просто чуть резче выкидывай ногу, — Эшли вернулась к Брук, которая устало сползла с велотренажёра.
— Давай закончим на этом, — предложила подруга. — Не хочу, чтобы завтра на работе у меня тряслись руки.
— У тебя никогда не трясутся руки на работе, — возразила Эшли.
— Мы в раздевалку, — предупредила Брук Джейд.
— Пять минут, — отозвалась Джейд.
Переодевшись, они спустились в вестибюль и, заплатив администратору, присели на диван в холле.
— Чем планируешь заняться вечером? Может, выберемся куда-нибудь? — спросила Брук. — Можно сходить в клуб, или в ресторан.
— Мне надо просмотреть записи. У нас по прежнему ничего нет по нашему делу.
— Тогда сделаем это вместе. Я тебе помогу, — Брук откинулась на спинку.
— Это не обязательно. Сегодня выходной, а у тебя семья.
— Ну, я же буду делать это дома, и моя семья будет со мной, — заметила Брук.
Они проехали за Джейд до стадиона, на котором проводились гонки и, взяв по стаканчику кофе, устроились на трибунах, наполовину заполненных зрителями. Эшли никогда раньше не присутствовала на подобных мероприятиях, но азарт гонки захватил и её. Она с волнением следила за фигурой Джейд, с лёгкостью входящей в повороты. Джейд словно сливалась с мотоциклом в единое целое, и это было завораживающее зрелище. Брук одобрительно кричала рядом, когда Джейд обходила очередного соперника. В какой-то момент голову Эшли заполнили мысли о том, что эта молодая, привлекательная девушка начинает вызывать у неё чувства даже близко не похожие на дружескую симпатию. Она вспоминала потемневший взгляд Джейд, которым она смотрела на неё сегодня и то, что она чувствовала в этот момент. А потом в её памяти возник образ Джейд, целующей её на тротуаре, перед аэропортом. Ощущение мягких, требовательных губ, прижимающихся к её губам и глубокий, чуть хрипловатый голос. Тряхнув головой, Эшли попыталась прогнать навязчивые мысли. Джейд была не из тех девушек, которые ей нравились. Да и вообще за последние пять лет она ни разу не почувствовала ничего, хоть отдалено напоминающее то, что случилось между ней и Хейли, когда они встретились. Но что-то внутри определённо происходило, когда она смотрела на эту самоуверенную брюнетку. Физическое влечение, которое было трудно игнорировать. Оно было не связано с чувствами, как это когда-то было с Хейли, или с желанием физической разрядки, или с недостатком общения. Оно просто возникало, когда Джейд появлялась рядом. Когда она чувствовала на себе взгляд её зелёных глаз. Даже в мыслях Эшли не могла допустить, что между ними может произойти хоть что-то. Джейд была самым неподходящим человеком даже для короткой любовной связи.