— Ты хотела увидеться с Сейдж. Удалось?
— Да, у неё все в порядке. Она снова рисует, — Джейд задумалась. — Мы обсудили возможность выставить её работы в будущем году.
— Замечательно. Было бы неплохо попасть на её выставку, — ответила Лорен.
— Я бы хотела в следующий раз поехать куда-нибудь с тобой, — произнесла Арлин, нерешительно посмотрев на Джейд.
— У меня не было ни минуты свободного времени. Не вижу в этом никакого смысла, — ровным голосом отозвалась Джейд, даже не взглянув в её сторону.
— Я могла бы прогуляться по магазинам, пока ты работаешь.
— В Сиэтле недостаточно магазинов?
— Послушайте. Было бы неплохо отправиться в выходные на какую-нибудь горнолыжную базу, — предложила Лорен, меняя тему. — Провести несколько дней в горах было бы так здорово.
— Очень трудно что-то спланировать, учитывая, какая сейчас нагрузка на участок, — Брук с сомнением покачала головой.
— Ты можешь договориться о замене на несколько дней. Ты делала так раньше, — Эшли посмотрела на подругу. — Я бы присоединилась, если ничего серьёзного не случится.
— Отличная мысль, — с готовностью согласилась Джейд.
— Вы же знаете, что я не катаюсь на лыжах, — со вздохом заметила Арлин. — Что я там буду делать?
— Там отличный воздух. Можешь просто гулять, — произнесла Джейд.
— Я не хочу гулять по сугробам, — возмутилась Арлин.
— Тогда можешь остаться здесь, — Джейд лишь пожала плечами.
— Там много развлечений помимо катания на лыжах, Арлин. Тебе не будет скучно, это я тебе гарантирую.
— Спасибо за замечательный ужин, — Эшли отставила пустую тарелку. — Было очень вкусно. Лорен, ты просто волшебница.
Лорен довольно улыбнулась в ответ.
— Я хочу, чтобы ты ужинала с ними все время, пока будешь здесь. Знаю, что тебе, как и Брук будет некогда готовить, а мне это нравится.
— Вряд ли я могу отказаться, — улыбнулась Эшли. — Если ты будешь кормить меня так каждый день, мне придётся увеличить утренние пробежки на несколько километров.
— Ты бегаешь? — с интересом спросила Джейд.
— Да, стараюсь делать это каждый день. А ты?
— Нет. Только не бег. Я хожу в зал. Здесь не далеко есть фитнес-центр. Если хочешь, можем сходить как-нибудь вместе. Брук часто присоединяется ко мне.
— Кстати да, отличный зал, — подтвердила Брук. — Правда, когда я после тренировки еле тащусь домой, Джейд едет развлекаться в клуб, — рассмеялась она. — Лорен иногда бегает.
— Сейчас уже не так часто, — вздохнула Лорен. — Когда я родила Тайлора, то бегала каждый день.
— Хотела привести себя в форму, — добавила Брук.
— Я и так в отличной форме, — возразила Лорен со смехом. — На меня все ещё обращают внимание.
— И чаще всего мужчины, — мрачно согласилась Брук. — Она как магнит для бруталов и мачо.
— Это не моя вина, — с улыбкой ответила Лорен. — Знаешь, Эш, у меня сейчас не такой плотный график, как это было до рождения Тайлора, так что иногда я могу составить тебе компанию, — добавила она.
— Договорились, — Эшли кивнула и поднялась из-за стол. — Ещё раз спасибо за ужин. Думаю мне лучше пойти к себе. Я очень устала, а в сумке лежит двухнедельная запись, которую я хочу начать просматривать.
— Я могу помочь, — предложила Брук.
— Не сегодня. Там больше ста сорока часов. Работой я поделюсь с тобой в другой раз.
— Хорошо. Только скажи когда и я готова.
— Всем доброй ночи и было приятно познакомиться, — обратилась она к Арлин.
— Мне тоже, — девушка улыбнулась в ответ.
— Я тебя провожу, — предложила Брук вставая.
— Не беспокойся, обещаю, что не заблужусь в вашем саду, — рассмеялась Эшли.
— Скорее всего, не заблудишься, но это будет вежливо, — Джейд тоже поднялась. — Я провожу, а ты помоги моей сестре убрать тут все.
— Не стоит, — попыталась возразить Эшли.
— Мне будет приятно, — улыбнулась Джейд в ответ.
Они в молчании вышли на задний двор и направились к домику.
Казалось, температура опустилась ещё на несколько градусов, но снега ещё не было. Свет с веранды мягко освещал дорожку, ведущую в глубину сада.
— Так значит детектив, — Джейд шла чуть позади, пропустив Эшли вперёд. — Наша встреча произошла раньше, чем я надеялась.
— Для меня это тоже стало сюрпризом, — Эшли улыбнулась, оглянувшись на идущую за ней девушку.
— Надеюсь, что приятным. Никогда бы не подумала, что ты работаешь в полиции.
— А кем, по-твоему, я могла бы быть? — усмехнулась Эшли.
— Хмм, — Джейд задумалась. — Кем угодно, только не человеком, который носит оружие и наручники. Хотя последнее пикантный штрих.
Эшли рассмеялась, остановившись у двери домика и поворачиваясь к Джейд. Слабый свет над дверью осветил её лицо, и она в который раз поразилась глубиной цвета её выразительных глаз.
— Ну, так что? Когда мы сможем встретиться? Я имею в виду только ты и я, а не наш семейный ужин, — чуть склонив голову, Джейд не отрываясь смотрела на неё.
— Твоя подруга очень красивая девушка, — заметила Эшли.
— Она работала моделью, но кажется, я спросила не об этом, — Джейд улыбнулась мягкой, завораживающей улыбкой.
— Я не встречаюсь с женщинами, которые находятся в отношениях.
— Может быть тогда нам лучше забыть об этом маленьком неудобстве, — Джейд шагнула ближе.
— Не думаю, что у меня получится, — уверенно ответила Эшли, глядя ей прямо в глаза. — Почему?
— Почему что? Почему я хочу встретиться с тобой? Разве это не очевидно? Ты мне нравишься, Эшли, а я нравлюсь тебе. Мы приятно проведём время вместе.
— С чего ты так решила? — Эшли все же сделала шаг назад, чувствуя себя неспокойно от такой близости.
— Может потому, что я не сомневаюсь, что ты останешься довольна?
— Вероятно, у тебя есть причины быть такой уверенной в себе, — Эшли не смогла сдержать улыбку. — Но учитывая, что Лорен твоя сестра и партнёрша моей подруги, а ты в отношениях с девушкой, с которой мы только что вместе ужинали, думаю тебе лучше забыть об этом. И даже если бы всего этого не было, я бы все равно отказалась.
— Мне так не кажется, — возразила Джейд.
— Эти игры меня не интересуют.
— У тебя голубые глаза, — произнесла вдруг Джейд.
— Что?
— Когда мы познакомились, мне показалось что они серые, но сейчас они голубые. Они становятся такими, когда ты взволнована или возбуждена. Когда мы целовались, они тоже стали такими.
— Мы не целовались. Ты поцеловала меня.
— Ты ответила мне, Эшли. Или хочешь сказать, что это было не так?
— Тебе пора, — Эшли открыла дверь, чувствуя усталость и желание скрыться от пронизывающего, самоуверенного взгляда.
— Хорошо. Отдыхай. Мы вернёмся к этому вопросу позже, — отозвалась Джейд.
Эшли улыбнулась, поворачиваясь, чтобы закрыть дверь.
— Спокойной ночи, Джейд.
— И тебе спокойной ночи, Эшли.
*****
Джейд поднялась по широкой лестнице на второй этаж и направилась к кабинету.
— Не собираешься ложиться? — Арлин прошла за ней, по пути расстёгивая пуговицы своей шёлковой блузки.
— Я возьму плёнки, мне надо поработать в мастерской, — отозвалась Джейд, извлекая из дорожной сумки аккуратно сложенный пакет.
— Тебя не было четыре дня, — Арлин подошла ближе, обнимая её сзади. — Побудь сегодня со мной, — её руки скользнули под рубашку Джейд и прошлись по её животу. — Пожалуйста, останься со мной сейчас.
— Эммм, — Джейд замерла, чувствуя, как тёплые пальцы поднимаются к её груди. — Мне казалось, что у тебя критические дни.
— Это было две недели назад, — ответила Арлин, касаясь губами её шеи. — Я так соскучилась.
Джейд развернулась в её руках, и сделала несколько шагов вперёд, пока они не упёрлись прямо в стол. Её руки опустились на грудь Арлин.
Девушка в её руках слабо застонала.
— Не здесь. Я хочу тебя в постели, — Арлин взяла её за руку и потянула в соседнюю комнату.
*****
Эшли вошла через заднюю дверь, уловив запах свежесваренного кофе. Пройдя через коридор, она заглянула на кухню. Лорен в коротком шёлковом халате стоя у плиты, помешивала что-то в кастрюльке. Джейд с чашкой кофе, в элегантных чёрных брюках в тонкую светлую полоску и нежно-голубой рубашке, явно сшитой на заказ, пристроилась рядом, прислонившись к столу. Её губы тронула лёгкая улыбка, когда она заметила Эшли.