— Милая, — заглянув ей в глаза, Брук решительно привлекла её к себе. — Успокойся.
— Мне жаль, — тихо пробормотала Эшли. — Жизнь несправедлива, — повернувшись, она направилась в гостиную и поставила бокалы на стол.
— Расскажешь, как все прошло вчера в подробностях? — Брук присоединилась к ней, принеся чашку с едой.
— Ты не читала отчёты?
— Я хочу послушать твою версию, — повернувшись, Брук с тоской посмотрела в сторону кухни. — Давай не будем больше сегодня о грустном. Не хочу видеть, как она плачет.
— Думаешь задержание маньяка-убийцы из разряда весёлого? — Эшли криво усмехнулась в ответ.
— Ну, когда уже все позади можно и послушать.
— Я не хочу вина, — Лорен вошла, поставив на стол бутылку. — Это вам. Я выпью чего-нибудь покрепче, — открыв бар, она достала бутылку виски.
— Тоже неплохо, — улыбнулась ей Брук. — Эш, что выбираешь?
— Я воздержусь, — улыбнулась Эшли.
— Черт, вылетело из головы, — Брук присела за стол и, открыв бутылку, разлила по бокалам янтарную жидкость. — Теперь можешь рассказывать, — предложила она.
*****
Был уже поздний вечер, когда Эшли вернулась к себе и, включив ночник, присела на диван, облокотившись на спинку и устало закрыв глаза. Это был очень долгий день и только сейчас, оставшись наедине с собой, её мысли вернулись к тому, что сегодня она сделала первый шаг, чтобы стать матерью. Ей хотелось этого так долго, но она не чувствовала уверенности, что все получится. Положив руку на живот, она представила, как внутри неё возможно в этот самый момент зарождается новая жизнь. Маленький человечек, который будет частью её самой. Это было немного похоже на то, что она чувствовала несколько лет назад, когда ещё была с Хейли, но, тем не менее, сейчас все было совсем иначе. Она устала от одиночества. Устала проводить долгие вечера на работе, потому что дома её ожидала лишь тишина и холодная постель. Её мысли неожиданно вернулись к Джейд, и она вспомнила сегодняшнее утро. Джейд была такой искренней и открытой. Её явно задело нежелание Эшли впускать её в свою жизнь. И Эшли боялась спросить себя почему. Короткая связь без обязательств вряд ли предполагала эмоциональное сближение. Скорее всего, их пути очень скоро разойдутся. Вряд ли Джейд понравится встречаться с женщиной, которая ждёт ребёнка. Судя по тому, как выглядела Арлин, да и Каролин Менфест, она придавала большое значение внешней привлекательности женщин, которых выбирала. Эшли грустно усмехнулась, погладив живот.
— Зато у меня будешь ты, малыш, — прошептала она.
Но это совсем не успокоило. Вероятно, у них с Джейд нет будущего, но есть настоящее. И в настоящем их определённо тянуло друг к другу. Моменты, когда они были близки, стали самыми яркими за последние несколько лет. Страсть, желание и нежность, которую вызывала у неё Джейд, было невозможно отрицать. Сегодня вечером она постоянно возвращалась к мысли о том, что Джейд сейчас переживает очень трагические обстоятельства.
Достав телефон, она нерешительно покрутив его в руках и все же набрала номер.
— Привет, — произнесла она, когда после второго гудка Джейд взяла трубку.
— Привет. Эш, подожди минутку, — голос Джейд был глухим и тихим. — Прости, мне надо было выйти из палаты, — через какое-то время добавила она.
— Лорен сказала мне… — начала Эшли, и услышала глубокий вздох в ответ. — Как твоя подруга?
— Не очень хорошо. Врачи хотят попробовать новый экспериментальный препарат. Я не знаю, Эш…
— Мне кажется, есть смысл использовать все шансы.
— Их больше нет, — голос Джейд дрогнул. — Сейдж знает об этом.
— Никогда не стоит переставать бороться, — возразила Эшли.
— Она делала это очень долго. У неё больше нет сил и желания. Расскажешь, как все прошло в клинике? — Джейд сменила тему.
— В общих чертах все прошло довольно быстро, — Эшли улыбнулась.
— Я хочу знать больше, — усмехнулась Джейд.
— Хм. Меня уложили на специальное кресло. Ну и доктор сделала своё дело.
— Своё дело? Сколько лет твоему доктору? Она молодая?
— Думаю, чуть старше меня, — Эшли не сдержала улыбку.
— Ммм… красивая?
— Привлекательная.
— Эш, — остановила её Джейд.
— Она заставила меня лежать с задранными ногами почти полтора часа, — добавила Эшли.
— Кажется, я начинаю ненавидеть её, — усмехнулась Джейд.
— Не волнуйся. Ты вне конкуренции, — рассмеялась вдруг Эшли.
— Это немного успокаивает. Как ты себя чувствуешь?
— Усталой и переевшей. Я ужинала с Лорен и Брук. Мне пришлось рассказать им все о вчерашней операции в подробностях, но некоторые детали я все же опустила. Не хотела пугать твою сестру.
— Хорошо. Тогда сейчас тебе лучше отправится в постель и отдохнуть. Пока летела в самолёте, я немного почитала. Режим очень важен в твоём положении.
— Это я и собиралась сделать, — согласилась Эшли. — Просто хотела узнать, как у тебя дела и пожелать доброй ночи.
— Мне приятно, правда, — искренне ответила Джейд. — А теперь иди в кроватку и постарайся быстро уснуть.
— Спокойной ночи, Джейд.
— И тебе. Не волнуйся ни о чем. Я уверена, что все получится.
— Надеюсь, что так и будет, — улыбнулась Эшли, отключая телефон.
Она поразилась, как спокойно и тепло стало у неё на душе от этого короткого разговора. Тревога отступила, и уверенность Джейд передалась ей через тысячи километров. Одним словом у Джейд получилось отмести все сомнения и согреть её. Такое влияние пугало больше всего, но ощущать это было приятно и, улыбнувшись, Эшли отправилась в спальню.
*****
Утром она встретила на кухне Лорен, сидящую за столиком с чашкой чая.
— Привет, а где Брук?
— Её вызвали ночью. Она оставила мне записку. Кажется это по работе, хотя теперь я ни в чем не уверена, — ответила Лорен, отодвигая утреннюю газету.
Эшли повернулась к ней, держа в руках пустую чашку, которую только что достала из шкафа.
— Я уверена, что если она уехала ночью, то это по работе, — сказала она, глядя на Лорен.
— Когда она мне изменяла, у неё тоже постоянно были ночные вызовы, — Лорен отвела взгляд.
— У неё никого нет, — поставив чашку, Эшли уселась за столик напротив неё. — Наверное, это трудно. Научится доверять снова, после того, что случилось, но я знаю, что там все закончилось в тот самый день, когда ты узнала об этом. И я знаю, что Брук тебя любит. Мне кажется, если ты решила, что можешь простить, то надо попробовать поверить ей снова.
— Я не уверена, что у меня получится, — ответила Лорен поднимаясь. — Прошло столько времени, а стоит мне подумать об этом… Может быть, нужно было все закончить сразу, чтобы не мучить друг друга.
Эшли замолчала, наблюдая, как Лорен ополаскивает свою чашку.
— Иногда, мне кажется все становится как раньше, а потом я вновь думаю о том, как она была с кем-то и мне хочется её придушить, — повернувшись, Лорен улыбнулась. — Наверное не стоит делиться такими мыслями с копом. Кстати, для тебя утром кое-что принесли. Можешь посмотреть в гостиной.
— Сюрприз? — удивилась Эшли, поднимаясь из-за стола.
Лорен последовала за ней и остановилась в дверях, наблюдая, как Эшли подошла к стоящей на невысоком журнальном столике вазе с огромными белыми розами.
— Тайный поклонник? — с теплотой в голосе поинтересовалась Лорен.
— Очень романтично, — Эшли улыбнулась, потянувшись к прикреплённому к букету небольшому конвертику. — Мне казалось, что сейчас уже не принято дарить цветы. Не помню даже, когда мне дарили их последний раз.
— Брук теперь часто дарит мне цветы, — улыбнулась Лорен. — И раньше дарила. Не скажешь от кого?
— Ты же сказала тайный поклонник, — Эшли рассмеялась. — На то он и тайный, чтобы оставаться загадкой, — она весело подмигнула Лорен. — Мне нравится, когда день начинается с приятных сюрпризов. Выпью кофе на работе. Увидимся вечером.
— Удачи, Эш, — усмехнулась Лорен.
Эшли села в машину и включив двигатель, достала из конверта вкладыш из плотной бумаги.