Подошла Надежда. Она с ужасом уставилась на Литюка, нагнулась к нему и что-то спросила. Алина оставалась наверху у бревна. Она сидела с отрешенным видом. Наверное, на нее подействовало лекарство, которое дал ей Айкиз.
– Может, прав был отец, и это на самом деле инопланетяне.
– И что из этого?
– Они разорвали Зубарева. Вывели из строя Агушу. Заглушили связь. А теперь вот: накрыли нас «стаканом». Вернее наших товарищей. Значит, они находятся где-то рядом. Прилетели на том объекте, который видел отец. И если этот «стакан» – их рук дело, значит, они могут и убрать его.
Юргис пристально смотрел на Сергея и не скрывал своего удивления.
– Как складно у тебя все получается. Только я не пойму, что ты предлагаешь? Пойти попросить их: «Отпустите наших друзей»?
– Хотя бы попытаться найти. А там уже видно будет.
– И где же мы будем искать? – Юргис развел руки и окинул взглядом окружавшую их тайгу. – В какой стороне?
– Но не стоять же здесь, – не унимался Сергей. Он был уверен в своей идее, и ему хотелось быстрее начать действовать. Правда, он понятия не имел, что будет делать, если на самом деле найдет корабль пришельцев или столкнется вдруг с ними в лесу. Но это будет уже потом, а сейчас надо было хоть что-то предпринимать, а не стоять под сосной в ожидании, когда дождь их окончательно промочит.
– Ладно, – сказал Юргис.
Он подошел к тому месту, где Олег и Алексей продолжали рыть землю.
– Как успехи?
– Ума не приложу, где эта стенка кончается, – глухо ответил Олег.
– Может, бросите эту затею? Мы с Сергеем отойдем, проведем разведку. Вдруг найдем что-нибудь, что уберет этот проклятый «стакан».
– Почему стакан? – Алексей поднял голову и с удивлением посмотрел на Юргиса.
– Со стороны он на стакан похож.
Юргис вернулся к Сергею. Они спустились по склону и наткнулись на рюкзак Литюка, оставленный здесь Сергеем.
– Похоже, это завхоза, – сказал Юргис.
– Я помогал ему затащить его, но Игнатий Иванович оттолкнул меня в сторону от падающей стены и сам угодил под нее. А рюкзак остался здесь.
– Давай его спрячем под дерево, чтобы не замочило, – с этими словами Юргис перенес рюкзак к подножию сосны. – Вещи пока нам не нужны. Главное, у нас есть ружья. У тебя, надеюсь, заряжено?
– Обижаете.
– Тогда в путь.
Они обошли холм. Юргис сказал, что в том месте, куда он уже ходил, они искать пока не будут, а возьмут правее. Он предложил прочесать лес в окрестностях на столько, на сколько это возможно.
Они шагали между деревьями на расстоянии друг от друга. Сергей сжимал двустволку, готовый в любой момент ее применить. Дождь продолжал моросить. Мокрые листья и ветки лезли в лицо. Куртка хоть и защищала от дождя, но Сергей чувствовал, что она намокла и стала тяжелой, сковывая движения.
Тайга казалась везде одинаковой. При затянутом небе потерялось представление о сторонах света. И куда они шли, было совершенно непонятно.
Через какое-то время Юргис дал команду повернуть еще направо. И они снова двинулись по прямой. Так они несколько раз меняли направление. Сергею казалось, что они блуждают вокруг одного и того же места: так были похожи друг на друга деревья, кусты, ложбины, пригорки.
Они продолжали двигаться, как впереди что-то мелькнуло. Юргис, похоже, тоже заметил движение. Он приподнял карабин, приклад упер в плечо и стал ступать осторожнее. Сергей сильнее стиснул цевье двустволки и прижался к ближайшему стволу сосны. Вгляделся вдаль. Между деревьями мелькнула темная фигура. Рядом – еще одна.
– Осторожно подходим, – тихо произнес Юргис и, отделившись от дерева, перебежал к следующему.
Сергей последовал его примеру.
Фигуры впереди стали более различимы. Теперь уже не оставалось сомнений, что это люди. Их было несколько. Они сгрудились в одном месте и почему-то стояли, не двигаясь. Сергей ускорил шаг. Юргис тоже. Они подошли уже достаточно близко, и тут в одной из фигур Сергей узнал отца. Он был в своем излюбленном походном плаще, с богатыми седыми космами на голове, с густой бородой. Он стоял, широко расставив ноги, и смотрел прямо на приближавшихся Сергея и Юргиса. Отца плотно обступили несколько человек.
Сергей, забыв об осторожности, бросился к отцу. Он краем глаза заметил Юргиса, который тоже побежал следом. Огибая деревья, Сергей быстро приближался. К его удивлению, отец и люди, находящиеся с ним, продолжали стоять на месте. Вот уже оставалось всего несколько метров. Сергей с силой отталкивался от земли, желая быстрее сократить расстояние. И когда до отца оставалось всего два шага, он вдруг налетел на что-то твердое и упругое. Не удержался на ногах и повалился, выронив из рук ружье.