– Извините, Александр Михайлович, – сказал Юргис, – но мы не имеем права бросить ни вас, ни своих товарищей. Я вам обещаю, что мы что-нибудь придумаем.
Сергей благодарно взглянул на Юргиса. Конечно же, они что-нибудь придумают. Такого не бывает, чтобы ситуация была совсем безвыходной.
– Нам надо найти их корабль, – сказал Юргис, поправляя карабин на плече. – Где, вы говорите, видели его?
Отец показал рукой направление.
– Я предполагаю, что до него не больше полукилометра.
– Хорошо, – Юргис повернулся к Сергею. – Ты готов?
– Да.
– Тогда идем.
Сергей глянул на отца. Тот смотрел на сына долгим глубоким взглядом. В глазах блеснули слезинки, но отец не спешил их вытирать.
– С богом, – тихо произнес он.
У Сергея тоже повлажнели глаза. Он отвернулся, чтобы не разреветься, и кинулся догонять Юргиса, который уже шагал в указанную сторону.
Местность шла под уклон. Лес сначала был таким же: сосны да елки, но вскоре хвойные деревья стали встречаться реже, и вокруг посветлело от белых стволов берез. И чистый мох, усеянный хвоей, сменился густой высокой травой.
– Похоже, наши гости сели в болото, – предположил Юргис. – В такой низине только его можно ожидать.
– Отец говорил, что в этом месте близко к поверхности должна выходить нефть. И мне сдается, что он близок к истине.
– Тебе сейчас не о нефти надо думать, а о том, что будем делать, если повстречаем гостей из космоса.
– Раз они прилетели к нам, значит, они не просто разумны, а стоят гораздо выше нас по уровню развития. Поэтому я уверен, что они должны поступать гуманно, если мы будем правильно вести себя.
– Ага, прилетели с дружественным визитом. Разорвали нашего геолога, утопили в болоте девушку, накрыли непонятными «стаканами» остальных. Что-то я не вижу в их действиях разумности и дружелюбия.
– Они, может, не знают о нас ничего и воспринимают нас как угрозу для себя, – возразил Сергей. – Посудите сами, Андрей Зубарев начал стрелять в одного из них. Отец со своей командой слишком близко приблизился к их кораблю, да и наша группа тоже. В итоге их накрыли «стаканами», как мы бы накрыли банкой надоедливых насекомых.
– Я бы надоедливых насекомых растоптал, а тех, кто сильно донимает, просто потравил бы.
– Вот видите, вы не стали бы церемониться. А почему они должны? И заметьте, они ведь не стали никого травить, а просто изолировали.
– Чтобы люди потом в их «банках» задохнулись. – Голос Юргиса звучал зло. По всему было видно, что он точно не станет церемониться с пришельцами.
Вдруг Юргис остановился, замер. Сергей тоже встал и посмотрел в ту сторону, куда был направлен взгляд начальника. Ничего подозрительного не заметил. Тем временем Юргис приподнял ружье и, не поворачивая головы, начал водить глазами вокруг.
– Вы что-то… – начал Сергей.
– Тише, – обрубил его Юргис шепотом.
Сквозь шум шелестящего дождя ничего не пробивалось. Но Юргис явно что-то заметил или услышал. Он продолжал вслушиваться и всматриваться в белеющий березами лес. Видимо, ничего не обнаружив, он коротким кивком дал команду двигаться дальше. Но сам ступал очень осторожно, стараясь не шуршать травой, и постоянно оглядывался. Сергей следовал его примеру, не понимая, что же вызвало изменившееся поведение Юргиса.
И тут впереди чуть левее мелькнуло что-то темное. Сергей от неожиданности вздрогнул. Замер, как недавно Юргис. Вгляделся в то место. Но деревья сливались белыми стволами в одну массу и не давали ничего разглядеть. Сергей сделал шаг вперед, второй. Между стволов снова что-то двинулось. И вдруг, как из ниоткуда, возник самый настоящий кузнечик, вымахавший в высоту до неприличия. Он шагал прямо на Сергея, задевая плечами верхние ветки берез. Расстояние быстро сокращалось. Сергей запоздало сообразил, что нужно спрятаться. Он метнулся к ближайшему дереву, прижался всем телом к стволу. «Кузнечик» приближался. Он был уже совсем рядом. Грохнул выстрел. Монстр остановился. Повернул голову в сторону Юргиса. Тот, прильнув к старой широкой березе, держал перед собой карабин. Монстр двинулся в его сторону. Юргис снова выстрелил. Но пуля не причинила никакого вреда врагу. Монстр в два шага оказался рядом с Юргисом и занес над ним свои омерзительные лапы. Сергей навел ружье и нажал на спусковой крючок. Бах. Больно ударило в плечо, в правом ухе зазвенело.