Теперь оставалось выставить таймер. Сколько же поставить? На спуск с этих сооружений, поиск желоба и прокат по нему надо выделить минут пять. Потом чтобы выбраться из лужи – еще пять. Отбежать от корабля… До рощи он добежит минуты за три. Ладно, прибавим еще парочку. Итого получается пятнадцать. А если что-то пойдет не так? На всякий случай надо прибавить еще пяток. Сергей выставил на таймере двадцать минут и запустил его. Точки между минутами и секундами начали мигать, а цифры, означающие секунды, принялись сменять друг друга.
Сергей поспешил назад. Спускаться с шара оказалось труднее, чем подняться по нему. Но он успешно преодолел это препятствие и пополз по «кольцу». Добрался до стойки и заскользил по вертикальной трубе вниз.
Первый этап пройден, он на полу. Теперь желоб с мазутом. Сергей побежал к нему. Снова окунаться в мазут он не хотел, но выбирать не приходилось. Чтобы не взлететь на воздух вместе с кораблем, надо было плюхаться в эту вонючую жидкость.
Он заскользил по желобу в предвкушении, что скоро окажется снаружи и помчится в лес к Юргису. Но, когда уже приблизился к отверстию в стене, его ноги вдруг во что-то уперлись. Сергей приподнялся. Подобрался к отверстию и попытался сунуть в него руку. Пальцы уткнулись во что-то твердое, но невидимое. Он ощупал это и пришел к выводу, что отверстие перегорожено решеткой из невидимых прутьев, таких же, как и стены тех «стаканов». Жидкость свободно протекает сквозь нее, но предметы крупнее яблока в ячейку между прутьями уже не проникнут.
Этой решетки не было в прошлый раз. Откуда она здесь взялась? Неужели «кузнечики», узнав, что Сергей сбежал через это отверстие, решили перекрыть его? Сергей вцепился в прутья руками и попытался вырвать решетку. Но она сидела крепко. Что же делать? Как выбраться из корабля?
Про входную дверь даже думать нечего, на пути к ней он точно попадет в лапы к «кузнечиками». Оставался только люк, через который транспортер высыпает мусор.
Сергей побежал к выходу из цеха. Быстро миновал сиреневый тоннель, выбежал в коридор и чуть не наскочил на «кузнечика». Он шел прямо навстречу. Заметив Сергея, монстр ринулся к нему. Сергей бросился наутек. В спину раздался пронзительный свист.
Сергей бежал, не останавливаясь. Монстр догонял. Надо было что-то предпринять, чтобы остановить монстра. И Сергею в голову пришла шальная идея. Он вдруг резко упал и бревном покатился под ноги пришельцу. Тот не успел среагировать, как Сергей ударился о его твердые конечности. Свист сорвался в ультразвук. И огромная туша монстра с грохотом обрушилась на пол. Сергей вскочил и бросился прочь. Позади слышался шум вперемежку со свистом. И снова топот. Похоже, монстр успел подняться. Сергей мчался, не чувствуя ног. Только бы успеть к лифту. Изгиб коридора скрывал Сергея от преследователя. Вот и та самая дверь. Сергей остановился прямо перед ней. Глянул назад. «Кузнечик» появился в коридоре. Дверь с шипением отошла. Сергей запрыгнул в кабину. И когда дверь уже почти закрылась, в остававшейся щели мелькнула зеленая голова с уродливыми отростками.
Лифт двинулся вниз. Сергей считал секунды, не в силах дождаться, пока дверь снова откроется. Как только он выскочил в помещение с транспортерами, увидел два знакомых шара. Они светились зеленым, но тут же покраснели и полетели к Сергею. И снова его начали колоть. Во все участки тела. Его дергало от каждого укола. Чем бы сбить этих паразитов? У Сергея ничего такого не было. Кроме разве… Он глянул на свои ноги. Сапоги. Быстро стянув их с себя, он схватил один и швырнул его в правый шар. Робот, похоже, не ожидал такого выпада. Сапог попал в него, шар с треском ударился об стену и съехал на пол, бешено замигав разными огнями.
Руку больно кольнуло. Еще больнее – плечо. Это второй шар продолжал атаковать. Тогда Сергей бросил в него второй сапог. Но робот, наученный опытом своего товарища, увернулся, и сапог улетел в стену. Сергей бросился к первому сапогу, валявшемуся на полу. Робот продолжал колоть невидимыми иглами. Схватив сапог, Сергей кинулся к шару, и с размаха ударил его. Несчастный робот треснулся об пол, подскочил и, прыгая как мячик, откатился к стене, перестав светиться.
Со стороны лифта послышалось шипение. Сергей обернулся и увидел монстра. Не теряя времени, он бросился в коридор, ведущий в секцию с мусором. Обернувшись, он увидел, что монстр подбежал к выходу из гаража и остановился. Что-то удерживало его от дальнейшего движения. Может, он не хотел соприкасаться с мусором?
Сергей помчался дальше. Он решил, что погони уже не будет. Но как бы не так. За спиной послышалось жужжание. Сергей снова обернулся. За ним двигался один из транспортеров. Сергей припустил. Жужжание не отставало, и казалось, что оно приближается. Сергей глянул через плечо. Точно, транспортер нагонял его. Он шустро катился, загребая перед собой двумя лапами. Сергей выкладывался из последних сил. Закололо в боку. Босые ноги шлепали по холодному полу. Навстречу несло помойкой. Но Сергей видел в ней спасение и не переставал бежать.