— И что это было?
— Несчастный случай с дверью, — буркнул тот. — Все живы. Я пойду работать.
…Листок из ежедневника пошёл по рукам; обойдя полный круг по столу, он снова лёг перед Гедимином.
— Что-то вроде регулирующего стержня? — задумчиво спросил Хольгер. — Хочешь сделать его подвижным?
— Или прикрыть защитным полем, — Гедимин сам не был уверен в своих конструкциях — опробовать их на практике он не успел, а то, что было начерчено на листке ежедневника, всегда казалось ему не слишком реальным. — Когда генератор не работает, лучше поберечь ирренций. Он быстро выгорит под омикроном…
— Обычно такие генераторы не выключают, — заметил Константин. — В любом случае — мне это нравится. Излучение пробивает восемь листов ферка?
— Если взять восьмигранный стержень — пробьёт, — в этом Гедимин был уверен.
Константин хотел сказать ещё что-то, но оглянулся через плечо и замолчал — к столу, оставляя в толпе широкий коридор, приближался Ассархаддон.
— Я не помешал вашим обсуждениям? — осведомился он, занимая свободное место. — Если помешал — очень жаль. Но есть один неприятный вопрос…
Он покосился на включённый передатчик.
— Стивен Марци, подойдите сюда.
Гедимин удивлённо мигнул. К столу, покинув свои посты в зале, подошли двое его охранников; Стивен был с ними. Ему выдали новый экзоскелет и заклеили повреждённую часть лица сетчатой повязкой. Бросив на Гедимина косой взгляд, он подошёл к Ассархаддону.
— Вы пишете, что Гедимин Кет напал на вас, обезоружил и нанёс увечья, — сказал куратор, глядя на экран смарта. — Как так получилось, что мирный физик, которого вы должны были защищать, избил вас до полусмерти?
— Я уже сообщал, что он саботажник и диверсант, — отозвался Стивен. — Вот ещё одно доказательство.
— Пока что вы доказали только свою профнепригодность, — сказал Ассархаддон и едва заметно поморщился. — Трое бойцов были разогнаны и избиты одним учёным! На что вы после этого годны, Стивен?
Охранник растерянно мигнул.
— Там была ловушка…
Ассархаддон поморщился и перевёл взгляд на Гедимина.
— Вам точно нужен именно этот комплект охранников? Не понимаю, для чего. Вы на них тренируетесь?
Гедимин покосился на Стивена и его медленно округляющиеся глаза — кажется, охранник не ожидал такого поворота. Ремонтник вспомнил сломанную деталь и сердито сощурился, но в памяти тут же всплыло другое — растерянное лицо Джианга Юня и дымящаяся кровь на полу.
— Мне нужна помощь в работе, — буркнул он. — Самая простая. Пусть они делают, что сказано. И ничего не ломают. Тогда я никого не буду бить.
Ассархаддон издал негромкий смешок.
— Исчерпывающе. Вам всё ясно, командир Стивен Марци?
Охранник, кивнув, быстро попятился в толпу, но куратор жестом остановил его.
— А что произошло в вашей лаборатории? Что отказался делать командир Стивен, что было сломано, и что привело вас в такую ярость?
Он смотрел на Гедимина, слегка прищурившись, и тому стало не по себе.
— Я попросил его подержать управляющий стержень, — нехотя заговорил он. — Деталь из обсидиана. И он… выронил её и разбил. А я… немного разозлился и толкнул его. Это охранная система на дверях лаборатории… Без неё никакого шума не было бы.
Ассархаддон перевёл взгляд на Стивена и тихо вздохнул. Тот, приободрившийся было, снова побелел и качнулся назад.
— Какие планы у Гедимина, я не знаю, — тихо сказал куратор. — Но мне сегодня пришло не только ваше донесение. Так что… лучше бы вам выполнять его поручения тихо, быстро и старательно. Можете идти.
«Донесение?» — Гедимин покосился на бойцов Стивена, исчезающих в толпе так же стремительно, как их командир. «Я бы таких сарматов в отряд не брал. Странные они все…»
16 марта 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»
ЛИЭГ, закреплённый на стенде, был открыт для осмотра сверху — крышка из рилкара, проложенного флиевой фольгой, предполагалась, но пока Гедимину удобнее было работать так. Он вернул на место обсидиановый стержень — центральную часть конструкции, тонкий штырь с восемью отходящими от него лопастями — покосился на датчики и одобрительно кивнул. «Работает…»
Он просунул руку под защитное поле и подтолкнул ладонью тёмно-синий цилиндр. Тот нехотя сделал первый оборот — и завертелся, раскручиваясь всё быстрее. «Двадцать один, двадцать два, двадцать три…» — Гедимин досчитал до восьмидесяти девяти и снова кивнул — генератор вышел на проектную мощность.