30 марта 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»
Траектории перегрузочных машин проходили под галереей; когда шла выгрузка облучённого материала, их накрывали вытянутыми куполами защитного поля, плотного до непрозрачности, и всё, что мог видеть Гедимин, если не сверялся с передатчиком, — это зелёные сполохи по пути следования вынутых стержней.
— Полтора центнера с каждой установки, — с затаённой гордостью сказала Хильда. — Твои реакторы тут не испортили, верно, атомщик?
Гедимин с усмешкой кивнул.
— Всё работает. Мне это нравится.
Он повернулся к дальнему концу галереи. Во время выгрузки все переходные люки закрывались, отрезая реакторные отсеки друг от друга, но Гедимин помнил, что там, за последним «старым» залом — ещё два, там идут последние испытания механизмов реакторов и их обвязки, и завтра начнётся сборка активных зон.
— Плутоний привезли? — спросил он, кивнув на дальний люк.
— Для старых — уже на месте, для новых — будет завтра к вечеру, — ответила Хильда, не сверяясь с передатчиком — движение плутония отслеживали не первый день, вчера Гедимин даже связывался с Ассархаддоном, напоминая о новых реакторах.
Сармат повернулся к перерабатывающим агрегатам. О том, что они там, под смыкающимися куполами непрозрачного защитного поля, мог сказать только план отсека, — наружу не высовывалось ничего, и облучённый плутоний, довезённый до дробильных агрегатов — первой линии переработки — уже не оставлял даже светящихся следов на куполе — агрегаты были защищены новыми флиевыми экранами.
— Дозиметристы проверяют флию? — спросил Гедимин. — Там много серебра. Может начаться синтез.
Хильда кивнула.
— Как ирренций делает себя из всего подряд? Никакой другой металл так не умеет, — растерянно хмыкнула она. — Из тех, что я знаю. И хорошо, иначе было бы много путаницы. Всё проверяют, атомщик. Нам тут тоже жить не надоело.
Защитное поле над вскрытыми реакторами снова зажглось зеленью — выгрузка продолжалась, сборки переносили осторожно, по одной, медленно и плавно, чтобы не разрушить хрупкие от облучения стержни. Гедимин покосился на дозиметр.
— Сигма зашкаливает, — заметил он. — На кого-нибудь уже подействовало? Есть пострадавшие?
Хильда пожала плечами.
— Я не знаю, что она делает. Пока все живы и здоровы… и вроде бы в своём уме. Ну, насколько это возможно. Кто в своём уме пойдёт работать с ирренцием⁈
01 апреля 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»
«Вниз не пускают. Работать не дают. Зачем звали⁈» — Гедимин с тяжёлым вздохом посмотрел на свои руки, непривычно пустые, и перевёл взгляд вниз, на реактор, прикрытый непрозрачным защитными куполом. Что под ним происходит, можно было угадать только по зелёным сполохам на белесой поверхности, — плутоний наружу практически не «светил», тонкие разводы сигма-излучения было не разглядеть, только омикрон-кванты кольцевыми пучками били в купол, подсвечивая потолок реакторного зала холодной зеленью.
«Четыре есть,» — жестами показала сармату Хильда, вглядевшись в знаки, подаваемые снизу оператором. Гедимин кивнул, внимательно посмотрел на купол — пока всё шло по плану, ничего подозрительного не было заметно — и показал жест «продолжение». Хильда, кивнув, отсигналила вниз.
— Последний реактор, — сказала сарматка, повернувшись к Гедимину. — Завтра тебе уже можно не приходить.
— Сегодня тоже можно было, — отозвался ремонтник. Хильда хмыкнула.
— Не нравится тут стоять?
— Это бессмысленно, — качнул головой сармат. — Я тут не нужен.
— Скажешь тоже! — самка слегка толкнула его в бок.
«Пять есть,» — просигналили снизу. Гедимин снова окинул взглядом купол и то, что высовывалось из-под него. «Наверное, так работают в Лос-Аламосе,» — думал он. «Только там реакторы больше.» Он вспомнил, как засовывал первые сборки в ураниумский реактор, свисая с корпуса, и ухмыльнулся. «Цивилизация!»
— Куда ты теперь? — спросила Хильда, выходя после смены на платформу. Люк Вертикали уже был открыт, но никто по ней не поднимался — кажется, эту ветку проложили специально для Гедимина.
— Куда пошлют, — отозвался ремонтник. — Хорошо бы работать с ирренцием.
Хильда недоверчиво усмехнулась.
— Не боишься? Он же за секунду облучает до смерти!
Гедимин покачал головой.
— Странные вы, атомщики, — сарматка хлопнула его по локтю. — Только следи, чтоб голова была прикрыта! Пластины эти, по бокам…