27 августа 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Дверь лязгнула. В приоткрывшийся проём просунули два контейнера с пищей, и он тут же захлопнулся. Гедимин, опустив руку с койки, подобрал судки и удивлённо хмыкнул, увидев в ячейках сыр, ветчину и что-то слоистое с красными прослойками. «Вишнёвый пирог» — прочитал он подпись и хмыкнул ещё раз. «Кажется, наказание закончилось.»
Со дня «бунта» и до вчерашнего вечера пайки Гедимина были урезанными — только хлеб и какие-то зелёные овощи, ни напитков, ни мяса, ни сладкой еды. Причины сармат не знал, но подозревал, что это связано с недавней дракой — и, возможно, с накопившимся количеством «проступков» — или как там сделанное им расценивало тюремное начальство.
«Хотя — какая мне разница, всё равно это всё на один вкус…» — Гедимин собрал ломти из всех ячеек, сложил вместе и откусил половину. «Если вернули полный паёк, может, и прогулки снова разрешат?»
…Появившийся на пороге сержант Макнайт был сегодня особенно угрюм и, надевая сармату наручники, едва не вывихнул ему локоть.
— Без фокусов, ясно? — он показал Гедимину «клешню» со встроенными кнопками. Гедимин сердито сощурился. Он ясно видел, где по «руке» экзоскелета проходит дополнительный провод от аккумулятора к наладонному пульту, и его так и подмывало потыкать в стык обшивки чем-нибудь твёрдым — этого хватило бы, чтобы перебить тонкий кабель. «Объявят бунтовщиком,» — напомнил он себе, под конвоем выходя во двор. «Не лезь к охране…»
На тюремном дворе было тихо и малолюдно, и никто не подходил к сетчатой ограде ни с одной, ни с другой стороны. Люди, мимо которых прошёл Гедимин, при его приближении отступали к стене. Из ангара доносился ровный приглушённый гул, и, как сармат ни прислушивался, он не услышал знакомых звуков ударов и падений — похоже, тренировки банды Мэллоу ещё не начались. «Я так рано пришёл?» — удивился он, заглядывая в ангар.
Он не сразу понял, куда смотреть, — южный угол был занят, но ни одного знакомого лица сармат не увидел.
— Механик Джед! — услышал он радостный голос Мэллоу с центрального дивана. Удивлённо мигнув, сармат повернулся на звук и увидел всю группу в сборе. Они поставили диваны полумесяцем — в центре настоящий, по краям — две лежащие «подушки», и всё равно места всем не хватило. С тех пор, как Гедимин в последний раз видел банду Мэллоу, она разрослась в полтора раза. По краям, уверенно глядя на помрачневших чужаков, стояли боевые отряды и несколько незнакомых азиатов в зелёных комбинезонах; в центре, высоко держа голову, гордо восседали Мэллоу и Дальберг. Рядом с ними сидел невысокий азиат; при появлении Гедимина он встал с места и недовольно покосился на Мэллоу.
— Механик Джед, — он слегка наклонил голову. — Надо было мне внимательнее к тебе присмотреться. Зря ты всё-таки не пошёл ко мне! Эти дикари ничего не понимают в почтительности.
Сармат мигнул.
— Тедань? — он проследил за тем, как человек садится, и обнаружил, что тот до сих пор как-то странно держит ногу. «Прошло уже четыре месяца,» — сармат в растерянности качнул головой. «Что у этого вида с регенерацией⁈»
— Кун Тедань, — отозвался человек, жестом сгоняя с дивана двоих «бойцов». — Видишь? У меня тебе кланялись бы в ноги…
— Хватит, Тедань, — вмешался, недовольно поморщившись, Мэллоу. — Для начала вы попытались Джеда прирезать. Мы, по крайней мере, на него не бросались. Да, Джед, садись. У нас тут кое-какие новости…
— Где Винки? — перебил его Гедимин, пересчитывая знакомые лица. Банда, бесспорно, увеличилась, но ни Винки, ни Гарсии в ней не было, а у Рори скула была заклеена пластырем крест-накрест. Присмотревшись, Гедимин увидел ещё троих с ушибами на лице и одного с повязкой на запястье — судя по фиксирующим элементам, она прикрывала вправленный вывих.
— Винки не повезло — повредил больное колено, — Мэллоу вздохнул. — Доктор оставил его без прогулок на неделю. Да ещё сухой закон…
— Неоправданная жестокость, — пробормотал Рори, потирая скулу.
— Кто вас так? — Гедимин недобро сузил глаза. — Опять Джайн?
Сама ситуация была неприятной, но вполне привычной; удивляло только лицо Мэллоу — он с трудом сдерживал ухмылку и выглядел до крайности довольным. «И диван… Откуда у него свой диван?» — мелькнуло в мозгу сармата. «На драку тут сбежалась бы охрана…»
— Только не переживай, Джед, — Мэллоу похлопал его по колену. — Посмотри на меня. А теперь на Джайна…