— Стой, — Мэллоу ненадолго вышел из движущейся колонны. — А Джед?
— А кто будет за ним следить? — отозвался охранник. — У Макнайта отгул. Пошёл, пошёл! Время!
«Иджес бы, наверное, расстроился,» — думал Гедимин, растягиваясь на койке и включая голографический экран. «Пять минут почитаю — и на тренировку…»
…Первыми в открытый коридор запустили самок. С ними шли двое охранников, выгоняя из пустых камер зазевавшихся роботов-уборщиков. Камера Гедимина осталась неубранной, хотя робот долго ползал вдоль решётки, тыкаясь в защитное поле. «У Макнайта отгул. Значит, на прогулку тоже не выпустят,» — думал сармат. «Сегодня обойдусь без уборки.»
Ещё не успели все разойтись по камерам, а в коридоре уже стало шумно — сегодня все говорили особенно громко, перебивая друг друга, и явно были взволнованы.
— И прямо на трибуны, — закончил фразу Мэллоу, садясь на койку. — Даже кого-то поранило… Это ведь первый такой случай, да?
Вошедший вслед за ним Дальберг буркнул что-то неразборчивое. Гедимин мигнул.
— Что там случилось? Драка?
Мэллоу ухмыльнулся.
— Это не у нас, Джед. У нас всё было тихо, Фостеру не к чему придраться. Несчастный случай на регате — глайдер не затормозил вовремя. Две битые машины, одну вынесло на трибуны.
— Ньюгора дисквалифицировали, — угрюмо проворчал Дальберг. — Прямо на финише. Будто он мог увернуться!
— Дальберг, ты уж слишком расстроился, — покачал головой Мэллоу. — Мне аж неловко. Ладно, чёрт с ним, с выигрышем…
Дальберг сердито фыркнул.
— При чём тут это⁈ Я говорю — Ньюгор невиновен. Он затормозил, где надо. А этот кретин без тормозов…
— Эй, там! — донёсся из коридора сердитый голос Гарсии. — Дальберг, я тебя уважаю, и вообще. Но о Карденосе так не говори!
— Ага, кретин без тормозов, — отозвался с другой стороны недовольный Винки. — Четыре года не выходил из первой тройки! Карденос тормозить умеет. Это диверсия. Точно говорю, диверсия!
Гедимин мигнул.
— Опять за своё, — Мэллоу раздражённо отмахнулся. — Слишком много шума из-за двух столкнувшихся глайдеров. Я вот второй раз ставлю на Лунда — и горя не знаю. Кстати, спасибо, Джед.
Гедимин озадаченно посмотрел на него.
— Лунд сегодня выиграл? А те двое… что с ними?
— Да я пытаюсь рассказать, а тут все орут, — Мэллоу поморщился. — Вот сейчас зайдёт коп… Глайдер Карденоса на финише влетел в корму Ньюгору. Выкинул его на трибуны и сам проехал юзом. Две дисквалификации… Ну, хоть все живы остались. В следующем году отыграются.
— Ньюгора зря исключили, — буркнул Дальберг. — Чистое третье место.
— Что там про диверсию? — спросил Гедимин, прислушиваясь к затихающим возбуждённым голосам. «Кажется, раньше глайдеры на регате не сталкивались,» — думал он. «Не помню такого. Иджес бы неделю с меня не слезал с таким случаем. Весь мозг выел бы. Где там можно столкнуться? Прямой туннель… A— ah— hasulesh!»
— Диверсия? — Мэллоу криво ухмыльнулся. — А, это Винки. Он поставил на Карденоса — не удивительно, что расстроился. Всю дорогу твердил, что глайдеру подрезали тормоза. Чушь, верно? Кто там подберётся к этим глайдерам⁈ Они весь год в бронированных ангарах, там крыса не проскочит…
Гедимин вспомнил Летние полёты и невольно потёр зачесавшийся шрам на ладони — тонкая полоса давно исчезла под наслоениями рубцов, но иногда сармату казалось, что она отпечаталась прямо на костях.
«Бронированные ангары…» — он снова лёг, взял «читалку», но мысли были далеко от недочитанной книги. «Сам Карденос — пилот. У него должен быть механик. Эти глайдеры кто-то дорабатывает до гоночных параметров. Навряд ли те же ремонтники, что чинят городские машины… А вообще — кто чинит городские машины? Не помню, чтобы Кенен перехватывал у них заказы. Невыгодно, наверное…»
04 июня 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Этот?
Человек, остановившийся перед камерой Гедимина, выглядел странно для этих мест. Бронежилет, надетый поверх уличного комбинезона, болтался на нём так, будто он надел броню в первый раз в жизни. В камеру он заглядывал с опаской, несмотря на трофейную, переделанную под человеческую ладонь «Фокку» у пояса и охранника в экзоскелете за плечом.
— Этот, — подтвердил сержант Матейка, отключая защитные поля. Гедимин поднялся на ноги, и пришелец в бронежилете подался назад, положив ладонь на рукоятку «Фокки».
— Спокойно, — покосился на него Матейка. — Пока я здесь, он безобиден. Нам он нужен обратно целым и невредимым, помните?
Чужак слегка наклонил голову.