— Респиратор! — экзоскелетчик хлопнул по маске Гедимина, перекрывая поступление воздуха. Сармат и его конвоиры прошли сквозь пустой ангар, миновали ограждение космодрома, и сармат увидел вдалеке серебристый корпус огромного корабля. Крейсер «Юрий» стоял на восточной окраине; рядом с ним виднелись две насосные станции и десяток прицепов с цистернами, обвешанными знаками радиационной опасности. Гедимин, проходя мимо, проверил дозиметр, — вода на выходе в самом деле немного «фонила» — видимо, охладительные контуры внепланово стыковались с активной зоной не только в одном месте.
— Сармат-ремонтник? — спросил, выйдя им навстречу, федерал в трофейном «Гарме». Рядом с ним шёл корабельный техник в серебристом скафандре.
— Последний оставшийся, — отозвался Стенсен. — Всё, чем можем помочь.
— Вы… кто? — спросил техник, глядя на конвоиров.
— Всё в порядке, сэр, — сказал федерал. — Это сопровождение. Сармат — заключённый, работает под конвоем.
Техник странно булькнул и указал на ближайший шлюз.
— В реактор все не влезут. Выберите, кто там нужен, — буркнул он.
Двое конвоиров отстали по дороге; с Гедимином к реакторному отсеку пошёл только сержант Стенсен, и тот делал вид, что его тут нет. Сармат поравнялся с техником и спросил, вспоминая техзадание:
— Что с запчастями? Там узел под замену. Что можно взять для работы?
Техник на пару секунд задумался.
— Списанный истребитель, — ответил он без особой уверенности. — Он наполовину разобран, но что-то можно отрезать.
Гедимин мигнул.
— Истребитель? Авария в реакторе. У вас что, нет запасов?
— На базе, — отозвался техник. — Мы до неё не дойдём. Мы сейчас должны патрулировать астероиды. Официально здесь нас вообще нет. Сделай, что можешь, — нам надо дойти до Весты.
— Мать моя пробирка, — пробормотал сармат. — А с Весты вы как пойдёте?
Северянин пожал плечами.
…«У северянских кораблей повышенная живучесть,» — мрачно думал Гедимин, протискиваясь между плотно уложенными пучками труб к месту прорыва. «Они летают, пока всё не отвалится. Тут всё еле-еле держится, каждый первый узел можно менять. Но до Весты они дойдут. Если я заделаю во-он те трубы…»
Повреждённый узел был заметен издалека — его обильно полили люминесцентным составом, и вещество, смешавшись с радиоактивным паром, покрыло все окружающие поверхности. Пар уже остыл, и теперь светящаяся жидкость капала с потолка и плескалась под ногами. Из разрыва в корпус вытек не один кубометр, прежде чем протечку изолировали, и Гедимин, глядя вниз, видел мерцающие лужи.
«Под замену,» — удостоверился он, осмотрев разорванные трубы. «А вот и пробой…»
Он, подставив дозиметр под невидимый луч, проследил, откуда просачиваются нейтроны. Пучок был узкий — пара миллиметров в поперечнике, но на его пути были металлические трубы, и сармат старался к ним не прикасаться, чтобы не разрушить облучённый металл раньше времени. «Нужен нейтронностойкий фрил,» — Гедимин досадливо сощурился, посмотрев на едва заметную брешь. «Возьму немного от скафандра. Но сначала — трубы…»
Он залепил брешь ошмётком защитного поля и разметил повреждённый участок. Куски металла и фрила, срезанные с корпуса списанного истребителя, свисали со скафандра — положить их было некуда. «Новую трубу я им не соберу. Будет заплатка на заплатке,» — думал он, недовольно щурясь. «До Весты дойдут. А вообще — тут полкорабля под замену…»
…Через пару часов Гедимин выпрямился, едва не задев плечом соседний пучок трубопровода, и довольно хмыкнул. «Выдержит,» — он щёлкнул пальцем по «новому» стыку и покосился на дозиметр. Шесть облучённых, но ещё не лопнувших труб он укрепил, как сумел, ещё три назревающие протечки выявил и заделал остатками истребителя; на этом материал кончился. Теперь сармат стоял среди витков второго контура, стараясь ни к чему не прикасаться руками, и сердито щурился. «Отправить их так? Тут же всё разваливается…»
Стоило задеть пальцем хоть одну часть корабля, и мозг выдавал красочную картину будущей аварии, — Гедимин и не думал, что у него такое богатое воображение. «А ведь чиниться они не пойдут,» — в этом он был уверен процентов на девяносто пять, если не больше. « Sa hasu! Хоть сам с ними лети…»
Последняя мысль отозвалась в черепе звонким щелчком. Гедимин, недобро щурясь, посмотрел на запястье. Отслеживающий браслет был прикрыт пластинами скафандра, но сам по себе не выдержал бы и нескольких пролетевших нейтронов. «Следят из двух точек, значит…» — сармат еле слышно хмыкнул. Чтобы разобраться в устройстве ошейника, его даже трогать было не надо — он и так лежал на коже, и Гедимин чувствовал каждую его деталь. «Если одновременно…»